再說雪竹見潘南月大隊人馬已經過去。便對身邊諸將道：“我在錦霞宮之時便將蠻城一帶地勢圖詳細查看過。是否還有一條山路可從越城通往蠻城？”
阮智文道：“以前是有過，而且比蠻城小路更近。若是可通不但可以偷襲蠻城，而且還可以從背後包抄蠻城小路。若真有伏兵，也可解大軍之圍。但是前幾年小路被一條河攔腰切斷，這條河名叫浴魔河。水中有劇毒，河邊草木不生，水中魚蝦不長。而且水麵還有數丈高的瘴氣，人若近前必會中毒而死。附近百姓稱此水是瘟魔沐浴之地，故而都不敢近前。若走這條路，必橫渡十餘丈寬的浴魔河，恐怕我部人馬難以通過。”
雪竹道：“我在宮中也早已聽說此河。今天到此已有渡河之法。此水之所以有瘴氣，是因附近枯木、毒蟲甚多，而水勢太緩，使毒氣沉積。但‘戶樞不蠹，流水不腐’，若讓此水暢流片刻，此河可渡。”
隨後向阮智武道：“你速領三百人帶上鐵鍬、鐵鎬在河的下遊找到低窪之地，挖一渠道，然後掘開河堤，令水暢流。半個時辰之內必須完成！”智武領令便走。
又向阮智文道：“你再領五百人馬，緊隨其後。待水暢流之時，砍一些茂葉樹枝扔到水中可蓋住瘴氣。速搭一浮橋，與阮智武合兵一處去包抄蠻城小路。若有伏兵，待潘南月人馬到時，可在賊兵背後放火、擂鼓。與潘南月裏外夾攻，賊兵可破。”
智文道：“但恐潘南月先中埋伏，如何是好？”
雪竹道：“潘南月人馬眾多，行軍必然遲緩。你可速去！”阮智文領令而去。
然後對青兒、小蝶、小鈺道：“你三人與我領剩餘人馬也從浴魔河通過，若見蠻城小路火起。便速攻蠻城。”
青兒道：“公主，我們還剩三百人馬，怎麼奪取蠻城？”
雪竹笑道：“不必多問，我自有妙計破城！”隨後，領兵向浴魔河方向前去。
潘南月領數萬大軍，行至蠻城小路時，見小路兩邊林木茂盛、毫無動靜。便對部下史將官笑道：“都說此處有伏兵，我偏不信，結果正如我所言。為將者應當機立斷，如遇事畏首畏尾，大事難成！”
“將軍足智多謀，蠻城今日可破！此乃將軍大功一件呀。”史將官諂諛道。
潘南月聽此言更加得意，心想：“都說我不會帶兵，今天我就親自拿下蠻城，讓那些人看看。”想到這裏，便令大軍速行，後軍跟上。哪知此令剛下，小路兩側就是一陣炮響，頓時伏兵四起。
董檜、莫忠策馬迎頭趕來，衝潘南月道：“平南大將軍，我們在此恭候多時了。沒想到你這條大魚終於上鉤了。”說罷哈哈大笑。
潘南月見已中計，驚的伏在馬背上，口不能言。旁邊史將官見勢不好，忙下令後撤。可南軍後隊已被賊兵事先埋伏的戰象衝垮，頓時隊伍大亂。董檜又將令旗一揮，兩側伏兵剛要衝下來。哪知背後卻燃起大火，緊接著一陣鼓響，阮智文、阮智武已領數百名禁衛隊將士衝殺過來。董檜頓時一頭霧水，賊兵以為天兵下降，正不知如何是好，卻被禁衛軍殺的屍橫遍野、潰不成軍。史將官見有自己人前來救援，心中大喜，遂保護潘南月向回逃去。董檜見此，哪裏肯放，與莫忠二人縱馬追去。史將官隻得回頭來抵住二賊。槍挑、刀砍，未出三十回合，史將官就被莫忠一刀劈於馬下。潘南月見此，頓時嚇呆了。
莫忠正要來擒潘南月，卻有一將衝殺過來，喊道：“狂賊，休傷潘將軍！”
莫忠一見正是阮智武，大喝一聲，便用刀劈去。智武也揮起大刀，與莫忠戰在一處。阮智文也抵住董檜，兩軍廝殺，好不慘烈。潘南月見此正要回逃，智武已殺退莫忠來到他身邊，道：“將軍，此時不能退兵，應向前殺！”
潘南月顫栗道：“好，好，全軍將士都聽阮將軍指揮。”
阮智武來到一高地，向後喊道：“弟兄們？伏兵已被我們殺退，都向前衝呀！”話音剛落，南邦將士如潮水般的向前衝去。那些戰象見到此種場麵，紛紛往回跑去。叛軍被踩死、撞傷者不計其數。
董檜、莫忠見此情景，忙命部分人馬斷後，自己卻往蠻城逃去。哪知來到蠻城城門前，見城門緊關。城樓之上遍插南軍旗幟，禁衛隊將士早已在城樓上搭弓架弩。
一位女子身穿素裳、頭戴紗笠，端坐城樓之上撫琴而歌，歌曰：“人間花色春風揚，舉世升平舞霞裳。豺狼無端擾太平，唳風碎波可堪傷。排山英雄撲頑火，倒海誌士掃蒼茫。女兒淚，未空流。百姓苦，痛斷腸。淘盡惡水，鰍鱔何處藏？鰍鱔何處藏？”
董檜聽得琴音錚錚、如箭刺耳。忙問莫忠：“此女子是什麼人？”
莫忠道：“我追趕阮氏兄弟的時候，碰上的就是禁衛隊。當時以為隻有一千人馬，也沒有防備。沒想到卻被他們占了蠻城。如果沒猜錯的話，此人正是黎霄的掌上明珠‘天慧公主’，名喚雪竹。此人聰慧過人，沒想到還如此精通兵法？”
董檜看了看城樓，又對莫忠道：“如今蠻城難以奪回，後麵又有大軍掩殺。我們不如殺出重圍，投奔梅城主。這樣可留得青山，容日後再報今日之仇。”
莫忠點頭道：“也隻有如此了。”
哪知正要逃時，阮智文、阮智武已率大軍殺了過來。城上雪竹見此，便命青兒等人領兵出城，捉拿二賊。二賊見已被南軍團團圍住，正要率領餘部奮力死殺。城上雪竹命人喊道：“城下的叛軍聽了！你們受梅雲夢蠱惑，才獲下今天犯上之罪。公主仁慈，不忍心殺你們！若願投降，一起攻打梅雲夢，戴罪立功。不但不處罰你們，如有功勞，還可封官晉爵！”
城下數千賊兵聽到此話紛紛放下兵器跪地求饒。董檜、莫忠見事已如此，不敢反抗。遂被阮智武命人綁了押進城去。
雪竹令阮智文帶三千兵馬留守蠻城、安撫城中百姓，便領大軍轉回越城。路上阮智武為雪竹公主隻靠三百餘人奪下蠻城之事而感到奇怪，便向青兒等人詢問。原來雪竹渡過浴魔河後，不久見蠻城小路方向火起，便領手下僅有的三百人馬直奔蠻城方向。當時蠻城尚有千餘叛兵守城。雪竹便讓青兒幾個帶兵埋伏在後麵，自己一人騎馬來到城門前，隻說家鄉遭兵亂，要到城中投奔親戚。城上守兵頭目見隻有一個女子，而且生的十分美貌，便起了邪念。遂打開城門，帶幾十兵士出城來迎雪竹。雪竹見有兵馬，佯裝害怕，打馬向回逃去。那守城頭目哪裏肯放，領兵緊緊追趕。青兒等人卻從旁邊殺出，沒費多大功夫就擒住了那守城頭目，並挾持他奪下城門。雪竹入城後，又對那些守城之兵道，董檜、莫忠已經自身難保。要想活命，就老老實實呆在城裏。再加上禁衛隊的威武，那些人哪敢再生別念。阮智武等人聽罷，對雪竹公主的大智大勇更加敬佩。回到越城，雪竹任命智武領三千兵馬駐留。傳令大軍休整三日即班兵回師。越、蠻兩處百姓聽說叛賊已被掃滅，家家張燈結彩好不歡喜。又聽說是南邦國的天慧公主親自帶兵擒獲了賊首。一時對雪竹的讚譽之聲如潮而至。雪竹見越、蠻兩城斷壁殘垣、大片土地荒蕪。便貼出告示，朝廷將免去兩城百姓三年賦稅，並鼓勵百姓重建家園。百姓見此告示，奔走相告，傳天慧公主聖德。
再說董檜、莫忠二人遭擒。知道自己若被押到如意城必死無疑，時時想著逃跑。這天晚上，見監守之人已經睡著，便倚著牆角磨斷繩索。監守之人聽到動靜醒來，剛要喊出卻被二人掐住喉嚨，沒多久就斷氣了。
莫忠道：“兄長，你不說越城中有條暗道嗎？我們趕快逃出城去吧。”
董檜道：“若這樣如喪家之犬的去投奔梅雲夢，將來我二人如何抬起頭來？”
莫忠不解道：“那兄長的意思是？”
董檜壓低聲音道：“劫持雪竹公主，可勝過奪下十座城池。”
莫忠道：“萬一打草驚蛇怎麼辦？”
董檜笑道：“即便不成，也無妨。越城之中的路徑我最熟，萬一被發現，我自有辦法逃走。”
莫忠拿起監守兵的兵器，奸笑道：“即如此，我二人就來個順手牽羊吧。”說罷，二人乘著夜色，直向雪竹的住處奔去。
雪竹正在屋中秉燭夜讀，旁邊小鈺道：“公主，這麼晚了，該歇息了。”
雪竹道：“小鈺，我還不困，你先睡吧。”
小鈺見雪竹不肯睡，便道：“小鈺也不困，不如陪著公主。”
雪竹笑道：“好呀，你過來，看看這本詩書。上麵有幾句寫的很好。”小
鈺把頭湊過去，順著雪竹手指的方向念道：“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”
雪竹道：“怎麼樣？小鈺你知道這句詩是什麼意思嗎？”
小鈺笑道：“當然知道，這是一句很有名的唐詩。莫非公主又想念他了。”
雪竹羞紅了臉道：“你怎麼這麼壞！和你談詩，你提段紫雲幹什麼？”
小鈺戲道：“公主，我可隻是說的‘他’，公主卻自己說出段紫雲來。可見是心有靈犀呀。”
雪竹用書輕拍了小鈺的頭一下，生氣道：“鬼丫頭，你在這樣，我可要真生氣了。”
“是，公主。小鈺再也不敢了。”小鈺乖巧的回答著便起身給雪竹倒水。忽然間發現那把瑤琴，便問道：“公主，你在宮中時說這把瑤琴隨身帶著會大有用處，可公主在軍中也隻是彈彈偶爾而已。並沒有怎麼大用呀？”
雪竹笑道：“小鈺，這把瑤琴是母後的遺物。母後在世的時候曾說，做一個智者要像這把瑤琴一樣，靜則如止水，動則起翠音。這把瑤琴擺在案頭上，雖然不移絲毫，但發出的聲卻能傳進許多人的耳朵。”
小鈺略有所悟，道：“就像公主，雖然不像我們一樣去與賊兵拚殺。但略動心弦，便能想出好的計策來，就像這把琴能彈出好的音調來一樣。”
雪竹點點頭，用手撫了撫那把瑤琴，說道：“我將這把瑤琴帶在身邊的目的就是告誡自己，凡事多用心去想，就一定可以做成。”