“皓然，這次出恁遠的門為皇上辦差，時日匪短，煞是辛苦呢。”
“遠鶴又何嚐不是？雖然未出遠門，但為人臣子，在哪裏不都是為皇上辦差，辛苦了。”
“率土之濱，莫非王臣。天底下的人都是為皇上當差辦事的，但也要有個親疏遠近不是？”
“遠鶴這話在兄弟間當笑談可以，出去就要避人了。”
“如此說來，方才間，你帶來的那兩位嬌客都將話聽了個仔細，她們不會出賣為兄罷？”
虛頭巴腦的一通言來語往，終還是將話題移到了我們身上。
“她們？”聽得秋皓然淡道，“遠鶴盡可放心，她們是我此次去苗疆所識的朋友，不懂中原漢話。至於田管事，遠鶴該比我更清楚他的忠心。”
杵在我們右方的管事身子明顯一僵。
“不懂漢話麼？”秋皓然依舊的笑意盎然，“難怪我們說了半天，也不見她們將頭調過來。常聽說苗女多婀娜，不知為兄可有榮幸一飽眼福？”
“遠鶴什麼樣的女人沒有見過，為何要對我的客人如此關注？”
這時，一個一開始就存在卻始終無聲無息的人加入，“堂兄有些醉了。皓然遠途歸來，還是放他去稍事休整罷。”
秋長風的聲音。雖聽出了他的聲音，卻不能確信是他的。這個聲音，與秋遠鶴竟如此相像，溫和溢笑，卻毫無溫度，使人聽著，無端的心生寒意。
“長風做起好人了不是？你何嚐不是才返兆邑就應了大文公的宴請呢？如此心疼皓然，不怕為兄吃味？”
“好了，遠鶴，聽你這口氣，不看到人是不肯放過我了是不是？二位姑娘，秋某得罪，請回身來見見我兩位兄弟。”
他後麵一句話，用得是苗語。我曾在苗地呆過，自是聽得懂，而管豔對母語也不會陌生。不約而同地，我和她牽起了手，緩緩轉身，對著站在大文公府懸在廊下的宮燈光暈中的兩人施以苗家禮節。
秋遠鶴謔聲又起：“看來遠鶴當真寶貝佳人了，千裏迢迢帶回來，竟還掩著花容。”
“也許是怕堂兄見美起意，不顧兄弟情義的搶人心頭之好罷。”秋長風從旁幫襯。
秋皓然疾徐有致地應聲：“她們二位對小弟有救命之恩，又適逢家遭變故，方易容隨我遠至京城。若二位救命恩人不肯以真容示人，恕皓然也不能如遠鶴之願。鑒諒了。”
這三人啊，不愧是這秋家家族裏麵頂尖的三位。明明各懷鬼胎，仍能麵若無事地談笑風生。而談笑之間，又各出算計機鋒。那位皇帝也不是個平庸人物，與這樣的三隻人精共處一時，在為人帝王的心胸中，不知是無奈多些，還是恨惱多些？
“長風，遠鶴，既然是受邀前來，就請到前廳好好玩樂，皓然洗去一路風塵後，定當作陪。暫且告辭了。”
秋皓然一手一個，拉起我和管豔，淡睨那位管事，“田管事，本侯的話還好使罷？還不速為兩位姑娘準備熱湯。”
“……是，小侯爺，奴才遵命，奴才這就去張落！”管事的腳步撒得比兔子慢不多少。
直到轉過廊角，感覺到那兩道揣磨意味十足的視線消失後，我屏在胸臆的一口氣才長舒出來，並因憋得太久，肋間隱隱作痛。
其實，看我的不止秋長風，秋長風看得也不止是我，隻是……
就像管豔，她急於躲開的，必然是另一人的目光。
能夠影響女人心情的，本來就是還在意的那個。不管這在意，出於情愛，還是仇恨。
“這安心居你們盡管安心居住，別管恁多的事。前頭的喧囂到不了這裏，沒我的允許，府內也不會有敢來打擾。”
“小猴……爺。”秋皓然小作叮囑，才要告辭，我出聲叫住，“他怎會回京？”
秋皓然揶揄一笑，“這就是那句你沒有聽完的話。太後五十壽辰在即，秋夫人壽辰自在同日，於公於私，於甥於子，他都必須上京拜壽。怎麼，不聽本侯言，後悔在當前了罷？”
“……你何時帶我去接馮婆婆？”此地不宜久留。
“馮婆婆住在寺裏的消息，遠鶴必定有所耳聞，為免節外生枝，越是隱蔽越好，待我安排罷。明天一早本侯會進宮謹見皇上，可想而知，太後壽誕慶典將至之時，民間出現那等謠言，必然惹得龍顏不悅，需好好安撫呢。”
“小侯爺。”言罷，方欲抬步，又被管豔喚下，“秋遠鶴如今與天葉堡的關係如何？”
小侯爺那張堪為全城相公的俊臉上無奈浮起，“兩位姑奶奶，敢情把本侯當成你們的情事排遣地了麼？本侯怎恁可憐，美人沒自己的份兒，還要看人家忒煞情多？”