薑雄嚐試著動了動左胳膊，感覺好多了，不像之前動都不能動，一動傷口就鑽心的疼，現在卻是一片清涼。
“不要亂動，我包你七天之內就收口，半個月完好如初！”高睿邊告誡邊保證道。
薑雄之前還真的很擔心傷了筋骨，左臂會廢掉，現在心中大定，聽到高睿如此說，連忙起身鄭重地對他深施一禮，語氣誠摯地說道：“薑雄在這裏謝過恩公了，以後恩公有事，招呼一聲，水裏火裏我薑雄絕不皺一下眉頭！”
高睿擺擺手，笑道：“什麼恩公不恩公的，雄哥言重了，不過舉手之勞而已。再說我還要多謝雄哥昨晚收留我，不然我可要露宿在破廟裏了。”
薑雄見他不僅急公好義，而且不施恩圖報，為人又謙虛親和，沒有一點讀書人的架子，對他好感大增，兩人很快就有說有笑地熟絡起來。
高睿主動把昨晚編造好的身世來曆以及他在西洋的一些經曆當做家常講出來，讓薑雄等人聽得興趣盎然。
薑雄也很爽快地把他們的來曆都告訴了他。
原來他們都是靠近皖南=山區的蘇北人，薑雄虛歲二十四，阿順叫薑順，是他的堂弟，今年二十二歲。還有兩個人是親兄弟，一個叫孫仁，也是二十二歲；一個叫孫義，隻有十八歲。四個人都是鄉黨，以前一直在家務農，偶爾上山打打獵。
這幾年水旱蝗災不斷，還有土匪橫行，生計愈發艱難。他們聽人說鬆亭這邊繁華，掙錢容易，就跟著其他人結伴出來想掙點外快。
他們初來乍到無依無靠，除了有點力氣也沒別的手藝，還是向來就被鬆亭人看不起的蘇北人，隻能到碼頭做苦力。
無論刮風下雨他們每天都要用杠棒籮筐挑著上百斤的貨物在又長又窄又高又陡的“過山跳”上奔走，所謂‘過山跳，顫悠悠，一腳踏空命便休’，稍有不慎就會從搖晃的跳板上跌下去丟了小命。
就是這樣的賣命錢，還要讓碼頭霸首平白抽六成，餘下四成還要給各小頭目、主事送禮。每天隻能維持兩餐，吃的是玉米粉、麩皮麵、豆渣、爛菜葉，住的不過是租界邊緣胡亂搭建的草棚子，甚至很多時候就直接睡在野地裏。
他們都是血氣方剛的年輕人，正是初生牛犢不怕虎的時候，這十裏洋場雖然讓他們受盡了欺辱，卻也開闊了他們的眼界。他們在忿恨之餘也暗自羨慕流氓們的風光，居然妄想搶下一塊碼頭，也來做個碼頭霸首。
結果經過多番爭鬥拚殺，終究無法在碼頭區立足，最後敗退到八仙橋這裏才勉強搶了一個小賭坊安身。隻是當初一起出來的十幾個同鄉兄弟死的死、殘的殘、跑的跑，隻剩了薑雄他們四個不服輸的還在堅持。
也難怪他們不肯向葛飛屈服，這間小賭坊已經成了他們的一種信念或者執念，從某種程度上來說被他們看得比命還重！
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