我們大多數人的體內都潛伏著巨大的才能，但這種潛能酣睡著，一旦被激發，便能做出驚人的事業來。
約翰·費爾德看見自己的兒子馬歇爾在戴維斯的店裏招待顧客，就問戴維斯：“戴維斯，近來馬歇爾生意學得怎樣？”
戴維斯一邊從桶裏揀出一隻蘋果遞給約翰·費爾德，一邊答道：“約翰，我們是多年的老朋友，不想讓你日後懊悔，而我又是一個直爽的人，喜歡講老實話，馬歇爾肯定是個穩健的好孩子，這不用說，一看就知道。但是，即使在我的店裏學上一千年，也不會成為一個出色的商人，他生來就不是個做商人的料。約翰，還是把他領回鄉下去，教他學養牛吧！”
如果馬歇爾依舊留在這個地方，在戴維斯的店裏做個夥計，那麼他日後決不會成為舉世聞名的商人，可是他隨後到了芝加哥，親眼看見在他周圍許多原來很貧窮的孩子做出了驚人的事業，他誌氣突然被喚起，他的心中也燃燒起一個要做大商人的決心。他問自己：“如果別人能做出驚人的事業來，為什麼我不能呢？”其實，他具有大商人的天賦，但戴維斯店鋪裏的環境不足以激發他潛伏著的才能，無法發揮他貯藏著的能量。
一般來說，一個人的才能來源於他的天賦，而天賦又不大容易改變。但實際上，大多數人的誌氣和才能都深藏潛伏著，必須要外界的東西予以激發，誌氣和才能一旦被激發，如果又能加以繼續關注和教育，就能發揚光大，否則終將萎縮而消失。
因此，如果人們的天賦與才能不被激發，不能保持，不能得以發揚光大，那麼，其固有的才能就要變得遲鈍並失去它的力量。
愛默生說：“我最需要的，就是有人叫我去做我力所能及的事情。”去做“我”力所能及的事情，是表現“我”的才能的最好途徑。拿破侖、林肯未必能做的事情，但“我”能夠做，這隻要盡“我”最大的努力，發揮“我”所具有的才能。
我們大多數人的體內都潛伏著巨大的才能，但這種潛能酣睡著，一旦被激發，便能做出驚人的事業來。