1個名將最大的悲劇不是地位低下，而是不受信任沒有戰役指揮權，甚至無辜卷入政治漩渦，被絞成碎片連真麵目都讓後人看不清楚。
東路朝東軍團已經出征，4萬朝鮮義從軍分成2多個隊伍爭相渡過鴨綠江，每隊領軍的朝鮮李氏宗室子弟帶著對王位的渴求，相互聯手或戒備，軍心不齊卻漫山遍野朝老奴腹心地區挺近，根本不準備硬打。
而毛文龍的東江鎮將士，全員起航沿鴨綠江溯遊而上，1路行軍發檄文，鴨綠江兩岸義州、鎮江當即響應反正，然後與遼軍一樣，東江鎮將士分守鴨綠江西岸的鎮江，東岸朝鮮境內的義州，勒軍不前。
鎮江，是毛文龍真正起家的地方。因為鎮江大捷，建奴驚恐後方不穩，毛文龍才不得不放棄鎮江，帶著遼民、軍士南下在各島上修繕工事兵甲，作為基地招募敢死義士對建奴統治地區進行瓦解。
在李成梁時期的遼東，毛文龍就是1個奇人。
萬曆4年正月十1日，毛文龍出生於浙江杭州府錢塘縣忠孝巷。祖父毛玉山，原在山西經營官鹽，是晉商1員，後因生意需要，舉家遷往杭州。父親毛偉，棄商從儒，納捐為監生，娶妻沈氏。沈家乃杭州望族，有“杭州甲族，以沈為最”之稱。
毛文龍9歲時，毛偉病故，其母時年26歲，攜子依弟沈光祚居住。沈光祚是杭州名宦，萬曆23年進士，曆仕開封府推官、山東布政使、順天府尹等職，後毛文龍從軍，曾得這位母舅提攜、推薦。
將他1舉推給李成梁，擔當李成梁的親兵，和努爾哈赤1個待遇。不過毛文龍去的晚了，他去的時候老奴因為和李成梁的小妾有染，被趕出去自立門戶，正在李成梁的扶持下當著女真奸，大肆屠戮兼並女真各部。
萬曆33年春，身為長子的毛文龍在3歲的時候，過繼給遼東鞍山的伯父毛得春為嗣子，遂隻身北上，先順道入京拜訪了母舅沈光祚，被其薦於寧遠伯李成梁帳下，開始了在遼東的軍事生涯。
當時老奴不斷兼並女真各部落，遼東形勢日漸緊張，毛文龍對山川形勢和敵情都加意考察，同年9月，參加了遼東的武舉考試，名列第6，被任命為安山百戶，不久又升千總，萬曆36年，升靉陽守備。
毛文龍幼時，受母家之影響，亦曾接受傳統的儒家正統教育，但對4書5經始終不感興趣，而喜讀兵法書，並‘恥學舉子業，好孫吳兵法’。因此在重文輕武的明末，很難取得像樣的功名，也因此一直未娶。
直到3多歲成為軍官後，始歸家完婚，娶1山西士族女子張氏為妻。張氏不能生育，後又在遼陽納1妾文氏，生子毛承鬥。遼陽被後金攻占後，文氏死於戰亂，與毛家宗族百口人同時遇害。毛承鬥被人救出，送往杭州，張氏撫之如己出。
而毛文龍當時不願殺無辜之女真部民冒功，也不願無中生有給自己刷軍功，於是一直名聲不顯，顯得庸碌無才。
天啟元年春，建奴大舉入侵，明軍雖經渾河血戰，終不能抵擋而戰敗，沈陽、遼陽先後淪陷，建奴占領了遼東大部，明軍退守到以重鎮廣寧為中心的遼西地區。兵烽所及，毛文龍的親屬1百多人被建奴殺害。
這時，遼東巡撫王化貞招募勇士，前往建奴後方活動，毛文龍集國仇家恨1身，慨然應募，被實授練兵遊擊。
7月初，毛文龍率1百97名死士出發，深入敵後，先收複了長山島、廣鹿島、石城島、鹿島等2千餘裏沿海島嶼，擒綁建奴守島軍官胡可賓、任光先、何國用等人。
7月十4日抵鎮江城下，探知城中建奴軍主力已出城抄殺百姓，遂暗通鎮江中軍陳良策為內應，率1百餘人夜襲之，擒努爾哈赤妻弟佟養真及其子佟豐年、其侄佟鬆年等，隨派陳忠等襲雙山，擒斬後金遊擊繆1真等，史稱“鎮江大捷”。