田因齊勃然不悅，手按寶劍，怒道：“你屁股還沒坐熱，剛聽我彈了兩聲，何以就知道我彈得好！不是想靠奉承來討好處的吧！”
鄒忌說：“我聽您彈的，大弦似春風浩蕩，小弦如山澗溪水，您把弦按下去得深，釋放得舒展，五弦和諧以鳴，大小相益，回旋而不相害。我因此知道您彈得好啊。”
田因齊麵色緩和了一些，說：“嗯，算是你會談論音樂。”
鄒忌說：“豈止談論音樂，治理國家、安定人民的道理也在其中啊。”
田因齊又勃然不悅了：“治理國家，跟彈琴怎麼能沾得上邊！”
鄒忌說：“大弦似春風浩蕩，這就是國君該有的樣子；小弦如山澗溪水，是國相應有的樣子；弦按下去得深，釋放得舒展，是政令應有的特點；五弦和諧以鳴，大小相益，回旋而不相害，是四時該有的模式。琴聲返複而不亂，是致國家於昌盛的辦法；琴聲相連，上下撥動溝通，是渡過危機的要招。所以古人說，琴音調而天下治。治理國家和安定民眾的道理，最和五音相像不過了。”
田因齊不由自主聽得出了神，非常高興，於是跟鄒忌連談三天。
三個月之後，田因齊就任命鄒忌為相國。
這就是“鄒忌鼓琴幹威王”的故事，是一個窮乏的布衣之人成功自薦的例子，鄒忌也成為繼吳起之後，列國的第一個布衣相國。
當然，隨後鄒忌還公布了自己的私生活，以自己如何被大老婆、小老婆和賓客溜須拍馬的生活實景開導田因齊。
鄒忌問她們：“我孰與城北徐公美？”（我和城北的“帥哥徐”比較起來，誰美？）
眾老婆賓客大喊：“君美甚，徐公何能及君也！”
“徐公何能及君也！”
“帥哥徐不若君之美也！”
可是，有一天出門真遇上了帥哥徐，一看，比自己美得霞光萬丈。鄒忌回去再一照鏡子，更是遜得屁滾尿流。
鄒忌明白了，原來我的老婆小妾和賓客們是有求於我，才使勁兒蒙我的啊。他立刻把這個故事告訴了田因齊。
田因齊大悟，下召求諫：“能麵刺寡人之過者，受上賞，謗議於農貿市場者，受下賞。”於是群臣進諫，門庭若市，人們在宮門口排起了進諫的長隊，好似去商場搶購降價空調似的。燕、趙、魏、韓聞之，都害怕了，皆朝於齊。
鄒忌被小老婆們讚美、忽悠，從而幹擾了他自己的判定，這事對田因齊很有觸動，從此他不輕易相信左右人的話。地方上有個即墨大夫，這個人治理即墨實際上成績斐然，但是不知道奉承宮廷官員，於是田因齊左右的人都說他不稱職，應該撤了。
田因齊不肯偏聽偏信，特意派人下去考察一番，發現即墨田野開辟，人民豐足，於是當即給即墨大夫平反，還嘉獎了他一萬戶賦稅，作為漲工資。
田因齊痛惡弄虛作假，他一再告誡大家：“要改進工作作風，真抓實幹，密切聯係群眾，不搞本本主義，照抄照轉。下去後蜻蜓點水，道聽途說，是很難了解真實情況的。有些人喜歡出名掛號，顯山露水，熱衷於搞一些中看不中用的‘花架子’，要徹底根治虛假。”
為了徹底根治虛假，田因齊派人下去調查阿大夫的地盤。田因齊痛惡弄虛作假，看見這個左右和大臣們都交口稱讚的官員所轄地區卻是田野不辟，人民凍餒，於是當著各級地方領導的麵，把鬼哭狼嚎的阿大夫給烹了，平時交口稱讚阿大夫的，也一同人鍋當了作料。（阿，就是今山東陽穀一帶。）
於是，齊國幹部恐懼，人人不敢弄假飾非，都竭誠輸力，齊國大治。諸侯聞之，二十多年不敢再發兵攻齊。
田因齊還招賢納士，在國都臨淄西門稷門外設立“稷下學官”，士人雲集，盛極一時，知識分子都有了可以睡覺的宿舍，和胡侃的教研室。重視從布衣中選拔人才，齊國一下子走到了魏國的前麵。齊國麵貌煥然一新，國力隨之強大。