我提出這一點和大家商討：如果沒有對黨、對社會主義祖國的堅定信念，我看就不必搞創作了。我的意思是，作為一個社會主義土壤撫養起來的作家，應該熱愛生你養你的這塊土壤，熱愛那些辛勤耕耘、改造這塊土壤的父老兄弟，熱愛領導各族人民振興中華的黨。
我總想，如果一個作家沒有信仰，沒有理想，沒有追求，那將是個什麼樣的作家呢？既然談到這個話題，我還想聯係當代的現實，談自己一點看法。十年內亂，給我們許多人在精神上造成了痛苦和創傷。直到現在，也不能說創傷已經痊愈，餘毒已經完全肅清，有些餘毒潛伏時間還會很長，特別是精神領域。一種是“左”的餘毒，如把政治和文藝的關係絕對化，強調到片麵而不能再片麵的程度，似乎文藝沒有自身的特殊規律，單純是政治的工具而已。另外還有一種觀點，就是企圖使文藝完全離開政治，這也是不可能的，連一些資產階級作家也大講政治，離不開政治，我們社會主義的文學藝術怎麼能離開政治呢？文藝和政治有著密切的關係，文藝是以其特殊的形式服務於人民的。因此，我想對於作家來說，在全麵開創社會主義新局麵的今天，在這個新的曆史時代麵前，我們要在思想上有堅強的信念，在創作上要有強烈的使命感，從而不斷地加強自己的思想修養和文學素養。這是我們的職責決定了的。我們要廣開視野，博采多學，從各個方麵吸取營養，從各個方麵進行借鑒，包括古今中外的文學藝術都要借鑒，沒有這個借鑒是不行的。我們國家在粉碎“四人幫”以後，實行對外開放政策，這是英明的。我們應該學習和借鑒的東西很多。我們應該有這種態度，就是要用人類創造的優秀的文學藝術成就豐富自己。歐洲十八、十九世紀產生了許多世界聞名的經典文學作品，出現了好多文學大師，我們要借鑒，要學習。
但現在又有某種不那麼自尊的盲目模仿的現象，像是搞文學遊戲的，做買賣的，是文學投機商，把文學藝術創作當成商品。這不是對文藝創作事業的尊重，而是糟蹋，是作踐。對外文化交流多了，好的東西進來了，不好的也進來了，這是很自然的現象。我們作為一個社會主義國家的作家和藝術家，要有這種抗菌能力，善於鑒別哪些是好的，哪些是不好的，哪些是健康的，哪些是不健康的。我認為，我們學人家的東西，不要忘記自己的東西，我們中華民族有著豐富燦爛的文化，有待我們繼承和發展。學外來的是為發展我們民族，不是為了別的。這就叫為我所用，在發展我國科學技術上是如此，發展我國文學藝術也是如此。任何事物的盲目崇拜和模仿，是沒有前途的。從文學藝術上，我們要發展中國氣魄的東西，民族風格的東西，這是我們作家藝術家的職責。
我們的文藝，從黨的三中全會以來，在正確的文藝方針指導下，出現了文藝的複興，景象令人興奮。我們的文藝還沒有像今天出現過這麼多好的作品和好的作家，超過了過去的十七年。特別是中青年作家，如雨後春筍，破土而出。這幾年湧現出好多優秀的反映我們時代精神的小說和藝術作品，是令人欣喜的。與此同時，也有某些作品和我們時代不相稱，和我們人民的生活距離很遠。在某些人手裏出來的東西，就跟資本主義那些商業小說相仿，完全是尋找刺激，玩弄技巧，搞些不中不西的東西，是一種低級的趣味。還有的人，他一會兒說要“歌德”，過一會兒又變成“缺德”的。你怎麼解釋呢？這種現象說明，這種作家沒有什麼堅定的信念，在藝術上沒有什麼真正的探求，不然怎會忽而左，忽而右，忽而這樣，忽而那樣！
在我們青年一代中，經過十年內亂，不少人一個時期處於彷徨、迷惘，路怎麼走啊？精神上饑餓，加上個人在前途上徘徊，見到什麼都想讀，見到什麼東西都想學，就容易接受某些不好的影響。這些是不足為怪的，不能責怪我們這一代青年。尤其是經受過精神創傷的那些青年，他們的確是被汙辱被損害的。我們要看到這一代青年深沉的思考和思維的覺醒。我們從一些作品裏也看到這一點。通過不少中青年作家的作品可以看出，他們是善於思考的，是有作為的。我們研究一些中青年作家的作品，可以看出他們的作品一篇和一篇不一樣。他們都在不斷地追求，尋找自己的立足點，尋找自己的信念，尋找自己的希望。當他們一旦獲得信念和立足點的時候，他們的作品就越來越成熟，越來越有藝術魅力，越來越有更高的成就。
陝西文藝界在粉碎“四人幫”以後，特別是三中全會以來，湧現出許多中青年作家，他們和老作家一起形成了一個作家群。這一次中國作家協會在西安召開青年作家（北方片）座談會，陝西有十多人出席，其中有七個在全國得了獎，有賈平凹、莫伸、路遙、京夫、陳忠實、鄒誌安、毛逪等。這些中青年作家的路走得比較正，作品比較健康，藝術探索的方向上也是好的。這些人的特點，看來都比較勤奮，藝術的潛力很大。他們善於觀察生活，而且善於獨立思考，在藝術上各有追求，並不斷有所創新。不應該要求中青年作家每一篇作品都是非常精彩的，優秀的。不走一點彎路是不現實的。藝術創作之路，怎麼可能是筆直筆直的呢？要允許走彎路，允許犯錯誤，允許探索路子。從事藝術的人，就要有這種探索精神。凡有探索精神的人，就不可能沒有閃失的時候。剛走了一點彎路，寫了一百篇，有那麼幾篇稍微打了點絆子有什麼要緊？咱榆林民間歌舞中有個節目叫“跑驢”，詼諧得很。原來“跑驢”有失前蹄的動作，那天聽說取消了。毛驢爬山過溝有失前蹄的情況，是合理的，表明它失了前蹄還在繼續往前跑嘛。人也是這樣。
從我個人創作的路子來說，我認為作家藝術家走的路各有不同，各有各的路數。我個人文化程度很低，完全是我們黨，我們這個隊伍把我培養大的。我在這個革命大家庭裏，和革命隊伍一塊兒前進、一塊兒成長。讀了點書，從事創作。我主要是讀書，書就是我的導師。我自己總結，搞文學創作是很苦的。我常常有這樣的感覺，感受到的東西寫不出來，或寫得不如意，什麼道理呢？看來還是學得不夠，探索不夠，沒有很好地研究我們前人提供的藝術經驗。我曾經對一些文學大師的作品進行過思想和藝術的分析，包括魯迅的小說，托爾斯泰、高爾基、屠格涅夫、契訶夫等的作品，並做筆記。最早在延安橋兒溝上魯藝的時候，我這麼做過；開國以後，我到中央文學研究所，這麼做過；粉碎“四人幫”以後，我也這麼做過。我覺得隻有這樣做，才能使自己進入一種藝術環境裏，分析別人的表現手法、藝術技巧，鑽了進去，很有興味，其樂無窮。