三狗兒出了門，見院裏沒有聲響，就去到院外，一聽院西南葦子塘邊又沙沙的響聲。
這葦子塘，原是個飲牧的老羊塘，但由於馬勺子地勢低，從天山衝下來的水，流遍一大片戈壁，最後彙到馬勺子，再最後彙集到葦子塘，所以葦子塘的泥很肥，很厚，長的葦子又高又粗。不過塘裏的水不太深，就是淤沙太深，人下去不好上來。
三狗兒一聽那兒有響聲，斷定娘是投河了，便喊起來：“爹，快來！媽下水了！”
老喬頭一聽不慌不忙往外走。
春嫂蘭妹搶先走了出去。
眾人來到塘邊，披來葦牆一看，手電一照，老喬婆正一步一步地往塘下走。
三狗兒不知娘的深淺，亮著手電，哭著嗓子：“媽！”
老喬頭心裏有數，別拉，由她死去！
他的話外之音就是，死了有人抵命！
不過春嫂也看出來了，水裏的人，對於死，並沒誠意。真正不想活的人，跑到河邊就一頭紮進水裏，哪像她這樣踩藕似地一步一步試著走，走一步怕走一步。於是，她斷定：死不了。
在三狗兒急得大喊時，老喬婆又咬著牙向深處走了一步，水快淹到胸口了。突然，老喬婆停住腳，轉過身，一步一步向岸上走來。
三狗兒連忙跑到水邊，拉著老喬婆的手：“媽！”
隻聽老喬婆小聲說：“媽袋子裏有兩毛錢！今天店裏買火柴找的。你拿去晾著，都濕透了！”
三狗兒接過老喬婆手裏一個濕漉漉的紙團兒，電筒照照，真是兩毛錢。再抬頭一看，老喬婆又向水裏一步一步走去。
春嫂暗暗要笑，一拉二狗兒女人：“走，回家給你娘燒燒洗腳水！”
喬家三口留在塘邊。