毛遂自薦是個耳熟能詳的故事。
戰國時期，秦國圍困了趙國都城邯鄲，趙國派平原君去楚國討救兵，希望楚國與趙國聯合起來抗擊秦國。平原君決定從門客中挑選20人去楚國。可是，隻挑出19個，還差一個。這時，毛遂走了出來，要求跟隨平原君一同前去。平原君問毛遂當了幾年門客了，毛遂回答3年了。平原君說3年的時間早該如錐子般露頭了。毛遂說如果你把我放在口袋裏別說是冒尖了，連整個錐子都露出來了。毛遂說服了平原君，跟著一同來到了楚國。可是，平原君和楚王談了一整天沒有絲毫結果。這時，毛遂手提寶劍走上了帳下。毛遂對楚王道：“楚國自以為強大，擁有精兵強將，可以稱霸天下，可是，秦國曾經攻下了楚國的都城，燒毀了楚國的祖廟，然而，你卻無動於衷，連我都感到羞恥！趙國遠道而來與你商議抗秦大計，並非隻為了趙國，也是為了楚國啊！”一席話說服了楚王，與趙國締結了聯合抗秦的盟約。秦國在趙國和楚國的聯合之下，隻好撤兵。平原君感歎道：“毛遂一到楚國，一席話建立了聯合抗秦之策，提高了趙國的地位。毛遂比百萬雄兵還有用。”
真可謂“一言興邦，一言喪邦”，毛遂以雄辯和勇氣，挽救了趙國的危難，也改變了自己的命運。
毛遂自薦成功靠的是什麼？首先是口才。沒有好的口才，就無法完整地表達思想和見識，更無法受到重用。口才可以說是人生事業的必備工具，是我們走向事業成功的橋梁。沒有好的口才，再有能力，也很有可能被埋沒。這個世上芸芸眾生，人山人海，你不想方設法嶄露頭角，靠誰來發現你呢？難道不聽古人感歎：“千裏馬常有，伯樂不常有嗎？”從古到今，有多少胸藏萬卷的人，不是由於口才而湮沒無聞嗎？
口才改變人生
羅佩萍，是中國身價過億元的年輕女子之一。美國新百倫公司執行董事和中國區總經理，是公司最年輕的最高決策層成員、唯一的華裔女總經理，也是全世界3大運動品牌最年輕的女CEO。她是台灣屏東縣人，17歲那年早早地背上行李，去美國舊金山州立大學國際貿易專業讀書。畢業後，去了一家貿易公司，擔任了業務員。在工作之餘，她研究市場的動向，特別是關注一些品牌的服裝和鞋子。她發現新百倫的運動鞋非常好穿，雖然賣得不多，但銷量穩定，再看看當時的台灣市場，沒有人代理，於是機會來了，羅佩萍跳槽，帶了兩個幫手，成立公司。
那時，羅佩萍才是個20多歲的小姑娘。她一個人衝到美國公司的大本營，要求談判，試圖做新百倫在台灣的代理商。可是，她一沒有資金和實業，二沒有名氣，誰會相信她呢？這個時候，羅佩萍發揮了出色的口才能力，說服了這個全美第二大運動品牌公司的老板。她對主管說你隻要給我20分鍾就行了。對方被她軟磨硬纏，感到這個姑娘真有意思，就隨口答應了。不料這一談不得了，幾句話就改變了羅佩萍一生的命運，使她從一個公司的最底層的業務員，一舉成為全美第二大運動品牌公司在台灣和大陸的代理商。她把新百倫的曆史、現實、未來說得頭頭是道，把這種品牌的運動鞋子的特征、款式、性能等，說得滴水不漏。預先商量好的20%分鍾不夠用，延長到6小時，羅佩萍拿下了代理權。到今天，新百倫在中國擁有三大類型商鋪：運動專賣店、休閑運動專賣店、兒童運動專賣店。2011年3月27日，大本鍾獎監委會和組委會在倫敦召開新聞發布會，宣布羅佩萍獲“2010年度大本鍾獎之美國十大傑出華人青年”（雄鷹獎）稱號，同時獲獎的還有鄧文迪、楊致遠、姚明等人。
為什麼美國新百倫公司能把在中國大陸和台灣的代理權，交給既沒有資金也沒有公司的兩手空空的羅佩萍呢？很多人都想不通，因為那時羅佩萍隻有20歲左右，她的所謂公司隻是3個人的“皮包公司”。靠的是什麼？就是羅佩萍的出眾的口才，而不是任何別的什麼。她的口才征服了百倫達公司，成全了她的事業。
有的人確實有才華，但是，由於沒有好的口才，如同明珠暗投，不為人知，給人生設置了嚴重的障礙，貽誤了事業。遇到慧眼識人的伯樂還算幸運，假如沒有伯樂，一生就會坎坎坷坷，鬱鬱而不得誌，困頓一生。
人生有許多障礙，缺乏好的口才是最大的障礙，會影響到人的一生。我有個朋友空有滿腹才華，但是，表達能力實在太差，以至於一生鬱鬱不得誌。談對象時，口才不好，愛情不成功；社交時不善於表達，社交不成功；單位裏提拔優秀人才，上台演講結結巴巴，影響了提拔。
工作各方麵都不遜色，但是，一當眾講話就麵紅耳赤，半天說不出一句話來。拙於講話像個噩夢，伴隨了生活，造成了難以估量的損失。
鍛煉口才
口才不是天生的，而是經過後天鍛煉出來的。在私下口若懸河的人，在大庭廣眾下也許木訥無言，一句話也說不出來。
也許第一次上台講不了幾句話就沒有說的了，或者準備了許多話，一到了講台上就一句都想不起來，語無倫次，麵紅耳赤，這些都是正常的現象。這就需要一個鍛煉過程，要敢於當眾講話，不要自卑，也不要恐怕自己當眾出醜，講得多了就流利了，也就有話說了。
出醜不要緊，關鍵是不要失去勇氣，而是要多找機會當眾講話。我以前的一個朋友，剛當上了一家公司的經理，講話時照本宣科，慢慢吞吞，就像是學生回答老師問題一樣。職工私底下笑話他連話都講不了，小看他。可是，由於工作的需要他免不了要講話，給領導彙報工作、每月召開例會、到外地開會交流經驗等，到了這個位置上，每天當眾講話就是家常便飯。
隨著時間的流逝，幾年後，他講話已經很有水平了，滔滔不絕，思維清晰，和以前判若兩人。
還有一個朋友叫吳明，上大學時就口吃，和他在一起，一句話的每個字都重複七八遍，你比他都還著急。大學畢業後在一家雜誌社工作，突發奇想，想辦一個口吃矯正班。讀者就按照他提供的電話號碼給他打電話。他接電話時，對方口吃，他也口吃，電話裏上演了口吃比賽。對方雖然說不出來，但是，心裏想他都這麼口吃，還辦什麼口吃矯正班，不是騙錢吧。
可是，多年以後，吳明可以當著幾百人演講，還經常到外地講課，談新聞寫作和實踐。對待口吃，必須有信心改正。古希臘演講家德摩斯梯尼，開始演講時發音不清，說話氣短，還有愛聳雙肩的毛病。多次當眾出醜，甚至被觀眾哄下了講台。他並沒有因失敗而退縮，每天堅持登山，雖然累得氣喘籲籲還要高聲說話和朗讀，克服氣喘的毛病。為了克服說話時愛聳肩的毛病，練習演講時，在雙肩上邊各懸掛一柄劍，劍尖對準了雙肩，稍一聳動雙肩，劍尖就會刺進肩膀。經過苦練，德摩斯梯尼終於成了世界聞名的大演講家。
有的人怕自己形象不好，在公眾場合出醜。其實，你每天都在亮相，何必怕別人說三道四？隻不過由大街上、單位換到了人員集中的講話的舞台上。
加拿大的總理讓·克雷蒂安，小時候由於先天生理缺陷，相貌醜陋，左臉局部麻痹，嘴角畸形，講話時嘴巴總是歪向一邊，還有一隻耳朵失聰，而且說話口吃，吐字不清。經常受到孩子們的嘲弄，他身上的毛病太多了，簡直是集中了許多不善於講話的小孩的缺點。但他不向命運低頭，為了矯正口吃，每天嘴裏含著小石子講話，有時舌頭被小石子磨爛了，但是，依然堅持不懈。後來，他上大學學習法律專業，獲得法學名譽博士學位後，從事律師工作，先後任加拿大財政部長、司法部長兼總檢察長。1993年10月，參加全國總理大選時，對手居心叵測地竟然利用電視廣告誇張他的臉部缺陷，但是他仍然以高票當選為總理。讓·克雷蒂安演講時雖然嘴角歪斜，卻口若懸河，妙語連珠。有一次，前保守黨部長史第文斯譏笑他用一邊嘴講話，他馬上反擊說：“我用一邊嘴講一種話，不像你用兩邊的嘴講兩種不同的話。”妙語雙關，令史第文斯麵紅耳赤。
讓·克雷蒂安這樣的口眼歪斜的人，都贏得了無數人的信任和擁戴，我們一般的人有什麼理由自慚形穢，輕看自己呢？關鍵是要自信，自信改變著別人對你的看法，影響著別人對你的態度。
演講是每個成功者的必修課。因為，你的思想、設想、措施要得到落實，就必須把它告訴相關人員，使人們明白。如果憋在心裏的話，誰會知道？又如何變為現實？孫中山道：“身登演講台，其所具風度姿態，即須使全場有肅穆起敬之心；開口講演，舉動格式又須使聽者有安靜平和之氣，最忌輕佻作態。”在我們演講時，我們必須具有自己的風度和氣質，使每個聽眾被你的演講所打動和折服。善於讚美別人善於讚美別人，是做人的藝術，同時也反映了一個人做人的境界。
讚美是一種很簡單的是事情，張口就來，毫不費力，可是，有的人就是太吝嗇了，舍不得讚美別人兩句。
讚美別人，也是一種善行。佛教的布施有好幾種，一是布施錢財，二是布施佛法，三是布施善言。讚美別人的優點和長處，鼓勵別人為善，何嚐不是一種美德？
我小時候喜歡寫作文，上課時癡迷於看《水滸傳》之類的小說。有同學向班主任老師嚴仁義反映，嚴老師翻了翻我看得有頭沒尾的書，當著全班同學的麵誇獎我，說我以後肯定能夠當作家。本來以為老師要沒收我的書，至少免不了一頓批評，卻不料受到了老師的表揚。就這一句簡單的讚揚的話，溫暖了我少年時的心靈。我朝著這個目標奮進，長大後出版了好幾本書。而回想起我的高考之路，更是一言難盡。由於我起初受到了學好數理化走遍天下都不怕的思想影響，選擇了理科，使我的語文特長發揮不出來，一連參加3次高考，均名落孫山，家裏貧寒，父母辛苦種地，收獲的糧食賣了錢，全供應我讀書考大學。這時，有的人風言風語就開始了，說我不是考大學的料，就這樣子還想脫離農村，這輩子休想。這時，我多麼需要一句溫暖的話語啊。可是，聽到的卻是這些，多麼傷心！第四次參加高考，我毅然由理科轉到文科。萬榮中學的教導主任馮老師很欣賞我，拿上我的作文在別的班級傳閱，鼓勵我隻要努力一定會考上大學的！