有很多種昆蟲從事著培育蘑菇的工作，僅僅能培育蘑菇的螞蟻就有上百種！螞蟻培育蘑菇，是生物進化所取得的最大成就之一。
切葉蟻為什麼剪樹葉
切葉蟻成群結隊地活動時，就像綠色的波浪在地麵上滾動。因為成千上萬隻切葉蟻都昂頭叼著綠樹葉。切葉蟻喜歡在夜間活動，一夜之間，它們可以把很多樹的葉子剪光。
切葉蟻為什麼剪樹葉呢？
19世紀末，兩位南美的研究人員，最早對這個問題產生了興趣。後來，有人發掘了這種螞蟻的窩，看見了非常有趣的現象，並且發表了文章。這些調查研究和文章，為更廣泛地研究昆蟲與蘑菇的共生現象奠定了基礎。
切葉蟻的窩是很大的建築物，它們長形的地洞約有10～20條，分布在幾十平方米的麵積上，有時深可達10米。地洞裏麵不斷分支，由一個小室通向另一個小室。地洞裏有時有上千個小室，小室高近20厘米，長約30厘米。中央大廳是蟻王府，蟻王府的周圍是育嬰室，那是擺卵和幼蟲生活的地方。蟻窩的上部各層是切葉蟻秘密的所在地，負責搬運的切葉蟻把樹葉運到這裏以後，交給蟻群中最小的一些螞蟻。它們抖掉樹葉上的髒物，咬成碎塊，鋪在地窖的地麵上。這些螞蟻園藝家還要給蘑菇園施肥。它們施肥的方法很獨特；每隻切葉蟻用嘴巴和前肢弄一小撮綠葉，放在腹部末端，分泌出一小滴排泄物，抹在綠葉上，然後把它埋在碎葉中。施肥以後，螞蟻園藝家們從其他育菌室取來一小塊菌種，種在準備好的混合肥料堆上。
過不了多久，在施過肥的碎樹葉堆上，就會長出一層白色的和棕色的菌絲。這時，螞蟻園藝家們要用銳利的雙顎進行掐尖，這是為了不讓在菌芽上長出普通的蘑菇，因為螞蟻不需要這樣的蘑菇。它們培育的是特殊的蘑菇，除了它們以外，哪兒都沒有這樣的蘑菇。這種蘑菇是在被咬斷的菌絲末端形成愈傷組織，使之成為一種富含蛋白的腫瘤，被稱為螞蟻“球莖甘藍”。螞蟻不但自己吃這種奇特的果實，還用來喂養它們的幼蟲。
蟻窩內，主要是由於樹葉腐爛，氣溫經常保持25℃，相對濕度56%。因此，切葉蟻的育菌室可以和理想的人工育菇室媲美。
蟻窩中生長的是哪一種蘑菇
動物學家們描述了數百種剪樹葉的螞蟻。它們的生活方式和培育蘑菇的辦法各不相同。有的直接把窩安在地麵上，如樹根上、朽樹墩中、石塊下、石台階下、荒廢的住房中等。它們用幹樹葉和樹枝把自己的蘑菇園遮蓋上，蘑菇園中培育蘑菇的小畦有時長達2米左右。
另一些切葉蟻的菌絲一串串地掛在洞頂上；而棲息在朽樹中的一種切葉蟻，它們那懸吊式的溫室，四周都是極細的“蛛網”。所謂的蛛網，是切葉蟻不知如何讓邊緣上的菌絲長出了薄膜，就像蠶繭一樣，把所有的蘑菇畦都套了起來。
還發現有的螞蟻不用綠樹葉而是用毛毛蟲的糞便培育。在毛毛蟲糞便做成的畦上，會長出梨形的小蘑菇，粗約0.5毫米。
蟻窩中生長的是哪一種蘑菇呢？是森林中普通的蘑菇，還是特殊的品種？科學界早就在探討這個問題。
有的研究人員認為：蟻窩中的蘑菇是一些低等的黴菌，這種黴菌是提取青黴素的著名的青黴素菌的近親。那些高級的帽狀蘑菇不過是偶然長的。所以，螞蟻所培育的是各種黴菌和一部分帽形真菌的混合體。
螞蟻的唾液很特殊，可以把有害的菌類殺死；可以抑製不需要的菌類生長；而隻促進它們需要的菌類生長。螞蟻嚼碎樹葉，再給肥堆灑一些唾液，這樣就形成了僅僅適合於它們可食用菌類生長的土壤。這種奇妙的方式，不是也可以在人類的蘑菇園中使用嗎，不是也可以用來讓大自然中隻生長人類需要的蘑菇嗎？