一次，那個老在他身後攪得他心煩意亂的仆人給他端上來一樣東西，他不想要，就簡短有力地說：“拋！”
餐桌周圍的人一下子都詫異起來，眼睛都望著他。那仆人暗暗得意，馬丁卻羞愧難當。但他很快就鎮定下來。
“這是夏威夷話，意思是‘吃飽了’，”馬丁解釋說，“我順嘴就說出來了。這個詞的拚法是P—A—U。”
馬丁發覺她用好奇而疑惑的目光凝視著自己的手，而他此刻正有情緒解釋，便說道：
“有一次，我正在一條太平洋郵船上沿著海岸往南走。船誤了點，我們隻好在普吉特海峽一帶的港口拚命裝貨——那是條客貨輪船，你們明白這是什麼意思吧。我就是在那次幹活的時候把手上的皮蹭掉的。”
“噢，我指的不是這個，”她連忙解釋道。“我覺得你的手和身材相比太小了點。”
馬丁感到臉頰發燒，覺得這話揭露了自己的又一個缺點。
“不錯，”他的口氣中帶有自卑感。“我這雙手不夠大，經不起打。不過我能用胳膊和肩膀打人，勁大得像頭騾子。雖然勁大，可是一拳揍在人家下巴上的時候，我的手也會打破。”
馬丁嘴上說了這些話，心裏可並不高興，甚至對自己充滿了厭惡。他沒有管束住自己的舌頭，說出了頗為不雅的話。
“你那次真勇敢，幫昂森擺脫了麻煩——而你當時和他素不相識。”她巧妙地說了一句，因為她發覺他有點窘迫，雖然並不明白個中緣由。
馬丁也意識到了她的用意，一股感激的暖流刹那湧上頭心，使他忘掉了自己信口開河的舌頭。
“那根本算不上什麼，”他說，“誰都會為別人這麼做的。是那幫無賴尋釁鬧事，昂森並沒有惹他們。這幫家夥要對付昂森，我看不忿，就對付他們，出手打了幾下子，把手上打掉點皮，也打掉他們幾顆牙。我無論如何也不能放過這麼個機會。我一看見……”
馬丁忽然意識到自己非常粗鄙，根本不配和她呆在一塊兒，所以一下子張口結舌，說不下去了。這件事昂森在家講了不下二十遍，這時他又接過話題講起了那次經曆，講到如何在渡船上遇到那幫流氓，馬丁·伊德如何衝進來解救他。這當兒，馬丁皺著眉頭沉思默想，一麵回想自己剛才的那副傻樣子，一麵更加頑固地苦苦思索著一個問題，即是在這些人麵前如何表現自己。到目前為止，他肯定並不成功。他對自己說，他不是他們那個圈子裏的人，說不來他們那套話。他無法裝成他們那樣的人。偽裝注定要失敗，再說偽裝和他的天性是格格不入的。他根本不會弄虛作假和耍花招。無論如何，他必須保持自己的本來麵目。現在他還講不來他們那套話，不過到一定的時候他也能學會。這一點，他堅信不疑。但此刻他必須講，並且必須是自己的話，當然要說得柔和一點，好讓他們能聽懂，不至於太過吃驚。另外，對自己不熟悉的事他絕不能不懂裝懂，哪怕是默認也不行。按照這個決定，馬丁·伊德聽見那兄弟倆談起大學裏那一套時幾次提到“三角”這個詞，便插嘴問道：
“三角是什麼？”
“三角學，”索邁說。“是一門高等數學。”
“數學又是什麼？”馬丁接著問，不知怎的，這個問題惹得大家都笑起索邁來了。
“數學——就是算術。”這是索邁的回答。
馬丁·伊德點了點頭。馬丁好像瞥見了那顯然是漫無邊際的知識海洋，而他所看到的部分都變成了實實在在的東西。他那異乎尋常的眼力能使抽象的事物呈現出具體的形態。在他那仿佛擅長魔術的頭腦裏，三角學，數學以及它們所代表的一切知識領域全都變化成了無邊的景色。他看到的景色是由綠葉和林間空地構成的，一切都散發著柔和的光亮，貫穿著閃耀的光芒。遠處，一層紫靄給那裏的東西蒙上了輕紗，不過他知道在這層紫靄後麵，隱藏著未知世界的魅力和浪漫生活的誘惑。對他來說，這好像美酒一樣醉人。這裏有的是冒險，有需要手腦並用才能完成的工作，有一個有待征服的世界——從他意識的背後暢行無阻地奔湧出來的想法是：征服她，贏得她——坐在他身邊這位白如百合的天仙。
這幅朦朧的幻景突然被昂森撕裂驅散了。昂森一晚上都在設法引逗馬丁現出粗野漢子的本來麵目。馬丁·伊德牢記著自己的決定，於是，漸漸露出了本來麵目，開始是自覺的，故意的，但很快就沉浸在創造的喜悅之中，把自己的經曆活靈活現地展現在大家眼前。他曾在翠鳥號船上當過水手，這條走私船被海關緝私艇抓住的時候他正好在船上，目睹了當時的情景，能把全部經過都講出來。他把波濤起伏的大海以及海麵上的船隻和水手統統展現在他們麵前。他把自己的眼力借了出去，讓大家用他的眼睛看到了他所親眼目睹的情景。他以藝術家的手法從大量素材中選優拔萃，描繪出一幅幅光亮耀眼，色彩絢麗的人生圖景，再加上恰到好處的手勢，使大家隨著他風格粗獷的口才、激情和力量的洪流一起向前湧去。他時而以生動的敘述和行話術語震懾他們，但他的敘述中，粗獷總是伴隨著優美，悲哀總是被幽默驅散，水手們那種迂回曲折的怪異心態經他一解釋，總能博人一笑。
聽馬丁講的時候，那姑娘吃驚地瞪大眼睛看著他。他的熱情溫暖了她，她不禁問自己過去是否一直處於冰冷的狀態。她願意靠近這熊熊烈火般的男人，他像火山一樣噴發著力量、氣魄和健康的氣息。她感到自己不由自主地向他靠攏，便努力克製自己。接著，這種心態也使她產生了一種避開他的逆反衝動。叫她反感的是他那雙布滿傷疤的手，這是一雙被勞役扭曲了的手，生活中的一切汙垢都深深嵌進了肌膚。更不用說他脖子上那道被硬領磨出的紅印以及那疙疙瘩瘩的肌肉。他的粗魯使她害怕，他講出的每一句粗魯言語都是對她耳朵的侮辱。他生活的每一個粗魯方麵都是對她靈魂的褻瀆。但是她一次又一次地感到自己被他吸引，以至於讓她覺得他準是個魔鬼，否則怎麼會有這種魔力。她心裏一切根深蒂固的信念都在動搖。他那傳奇式的冒險經曆撞擊著傳統觀念。他對危險輕描淡寫，動不動就哈哈大笑，僅從這兩件事看來，生活不再是需要認真努力，自我節製的正經事，倒像是一件玩具，可以顛來倒去隨意玩耍，可以放浪形骸，及時行樂，不耐煩時還可以把它隨手丟開。“既然如此，那就玩吧！”這一聲大喊響徹了她的全身。“靠近他，隻要自己願意，用你的雙手摟住他的脖子吧！”她真想衝著自己這種毫無顧忌的念頭大喝一聲，但是，即便她認真掂量自己的純潔與教養，權衡自己所具有的一切和他所欠缺的一切，也都不起作用。她環顧左右，見大家如醉如癡地盯著他。若不是看見她母親眼裏露出驚恐之色——那是一種入迷的驚恐，但畢竟是驚恐——她就會感到絕望的。這個來自外界黑暗中的人滿身邪氣，她母親看出了這一點，絕不會看錯。在這方麵，她要相信母親的判斷，因為無論在任何事情上，她都相信母親的判斷。他身上那一團火不再溫暖了，她對他的恐懼也不再強烈了。