“說來也奇了。其他人的屍首都在，就缺了管赤虎。”霍仲輝覺得不可思議。
丘胤明不以為然道：“死人又不一定都浮在水上。”
霍仲輝遠眺了一會兒湖景，收回目光，饒有興趣地看著丘胤明道：“從前道聽途說你的事跡為人，管中窺豹，多半偏頗。如今相處幾番，更讓人費解。拆你父親的台也就算了，一山容不得多虎，可當初，你卻又為何不加入我西海盟？”
丘胤明隨意一笑：“天下可去之處甚多，我並不想替別人賣命。你我初次見麵那天，我去見恒盟主，隻是去提親而已。”
未待霍仲輝繼續發話，後頭傳來腳步聲，二人回身，隻見楊錚揪著一個人，拖拽向前。那人丘胤明認得，正是眉山的飛虎寨主袁剛，此時齜牙咧嘴，極不情願地跌跌撞撞被扯上前來。
盟主遇刺之後，原本就冷漠的楊錚更是沉鬱，幾日裏說的話屈指可數，這時走上前來，將袁剛狠狠朝地上一推，又抬腳踩住，道：“師兄，來了好幾個，這是領頭的。”
袁剛一側的臉被地上沙石擦得生痛，擠眉弄眼朝丘胤明央求道：“丘公子，你，你替我說句話啊！我，我這不是受老宗主之命來找你，找你，不是來找麻煩的！”
霍仲輝朝地上瞥了一眼，問丘胤明：“這是誰？”
袁剛不住嚷嚷：“自己人！自己人！”
“閉嘴！”楊錚朝他腰間就是一腳。袁剛悶哼一聲，冷汗直下。
“這就是我先前所說，投奔春霖山莊的烏合之眾之一。”丘胤明道，“蜀中一個山寨的寨主，沒什麼能耐，就是嘴皮子快。”說著上前將他攙起道：“袁寨主，別來無恙。”
袁剛揉著腰，半立起身，定睛一瞧，霍仲輝端立在前恍如天尊一般威武壓人，頓時心虛，顧不得腰疼，連連作揖：“霍頭領！小的們瞎眼，擅擾尊駕，還請霍頭領高抬貴手，饒恕則個！”
霍仲輝笑道：“丘兄，來找你的，你說怎麼辦吧。”
丘胤明將袁剛扳過身來，問道：“你老實說，附近還有沒有家父手下的人？”袁剛直搖頭：“沒！沒了！公子，你還是回去吧，你不回去，老宗主怪罪下來，我等都沒好日子過。”
“既然這樣……”丘胤明將手一鬆，“那霍兄，此人隨你處置了。”
“公子！公子！”袁剛一把扯住丘胤明的袖子，哭喪著臉道，“看在老宗主的麵子上，你不能見死不救啊。”說著又不住瞅向霍仲輝，看丘胤明同霍仲輝似乎熟絡，著實讓他摸不著究竟，隻能死死抓住救命稻草。片刻，見丘胤明還不言語，早已急得頭皮發麻，抓了抓頭發，忽道：“對了！昨天在安陸郊外遇見過杜三莊主！”
“杜羽！”霍仲輝上前一步，盯得袁剛腳底打顫。丘胤明繼續問：“除了杜三莊主，這幾日裏你可還見過別人？”
袁剛避開霍仲輝的目光，雙目望天努力集中精神，片刻後，搖頭道：“沒，沒見。”
“老宗主呢？”霍仲輝問道。
“老宗主……聽龍二莊主說，和陸先生去大洪山了。”
聞言，丘胤明心裏踏實了幾分，對袁剛道：“我暫時還不能回去。你聽我的，保你和你的兄弟都不死。你現在就去，務必找到杜三莊主，就說，我在這裏等他，有事商量。”見袁剛眼神朝霍仲輝那邊遊離，即緩和了語氣，“不妨事，照實說。你的兄弟們暫留這兒，不會虧待。辦好這件事，將來自有好處。”說罷，朝霍仲輝投了個眼色。
霍仲輝微微一笑，道：“袁寨主，霍某言而有信，你的兄弟放心寄放我處，不會少一根毫毛。”
兩日之後的傍晚，剛下過一場雨，田間地頭坑窪積水，馬匹馳來動靜尤大。店家夥計臉色煞白，縮手縮腳地走去開院門。自從日前來了這一大夥人，店主一家就大氣不敢出，這領頭的雖出手闊綽，可看眼下這架勢，像極了傳聞中的江湖亡命徒。掌櫃躲在帳台後麵朝店中偷看一眼，暗自念佛。
那日把袁剛差走後，霍仲輝又即刻讓次仁東珠帶了一批人出去探查春霖山莊其他人的蹤跡。方才聽人來報，袁剛已領著杜羽和一夥春霖山莊的隨從朝這邊來，於是立即召集餘下的二十多個人，齊聚店堂。
坐在正中央的方桌邊，麵對敞開的大門，隻見夥計將籬笆門拉開，十多人大步朝這邊走來，杜羽執劍帶頭在前。霍仲輝側目看向楊錚，見他一手已按上了腰間的刀鞘，低聲道：“四弟，不急，兄弟一場，先說幾句話再動手不遲。”