不多時，一行人已在青柳莊外。隻見大門口張燈結彩的，人來人往，不時有衣著考究的人乘車騎馬而來。丘胤明情緒不佳，看這景象隻覺得心煩，指著問道：“這是在搞些什麼？”喬三不知今日他為何這般，駐足咽了口口水：“陸先生的主意，將這些有契約往來的鄉紳商人們請來一聚。”
丘胤明聽言，覺得陸長卿此舉極近情理，且皆是為他張羅，真該好好謝他才是，於是趕緊理順了心情。無論如何，眼前的事先應付好再說。
孫元見他回來，亦是同樣的欣喜。陳百生陪一些租了山地的地主和商人們去勘察地貌，尚未回來，不過莊上有陸長卿在，一切井井有條。相互見禮之後，丘胤明暫不言他，將管赤虎托給趙英關照，入內換了衣服出來，和眾人一同宴飲。陸長卿將他介紹給眾賓客，說是陳員外上頭的大東家。這些賓客也大都見過些世麵，早就發覺這青柳莊不一般，此時更是極盡恭維之色。未幾，陳百生歸來，賓主入座，歡宴至日落方散。
入更之後，收拾停當，丘胤明將陳百生，陸長卿，孫元，喬三，高夜，馬廉，房通寶，趙英召集在一起。陳百生將手下兩名飛虎寨的可信舊部也帶來給丘胤明認識，一並入內議事。點燈關門之後，眾人見丘胤明神色陰沉，如凝霜雪，皆有些心寒，鴉雀無聲，揣測不已。
丘胤明沉吟半晌，終開門見山道：“盟主被人施計暗殺了。”
“什麼？你說什麼！”趙英一下從椅子上立了起來。高夜也倏地站起，兩步上前，麵露不信之色，擰眉眥目，驚問道：“你……真的？”丘胤明緩慢而鄭重地點頭道：“真的。我……親眼所見。”
“不可能！怎麼可能？”高夜瞠目結舌佇立在原地，喃喃自語。
眾人皆驚恐，一時裏不知如何開口。良久，陸長卿起身來，對丘胤明頷首道：“丘公子，此乃驚天大事，還請細說。盟主枉死，我等雖不才，或可盡綿薄之力。”
丘胤明環視眾人，幾日間揮灑不去的愧疚又一點點蠶食上心頭，恒靖昭遇害，牽連之廣令人不願細想，他甚至覺得有些慶幸，恒雨還和祁慕田不在此地，否則教他要如何敘說。雖然並非他的錯，可倘若當初穩妥一些，想也不會到如今。情耶理耶，孰能孰不能，他恁是覺得自己難逃其咎。對著滿屋人焦慮而期待的目光，他隻能強行壓下心頭思緒，沉氣端顏，將事情的始末一五一十地敘述起來，唯獨隱去了和張天儀之間的那段詭異交鋒，隻道被丘允所困，脫身不得。
緩緩細說，不覺夜色已深。當他最後說到，在秋浦江上發現盟主被人亂箭射死處，突然覺察門外似有人息，未待他起身應對，隻見高夜瞬間已射出一把飛刀，“嗒”的一聲將門撞開，門外一人猝不及防，仰麵跌坐在地。
丘胤明定睛看去，驚見那不是別人，竟是恒子寧。此時高夜已奪們奔出，將她小心扶起，連連自責道：“二小姐，對不住！你……你怎麼會在這裏？”
恒子寧一把甩開高夜的手，搖步上前，眼如驚弓之鹿，雙手緊緊攢著衣襟，嗓音顫栗著道：“丘大哥，你說……我爹……我爹……”
丘胤明低頭移開目光，想回避卻又不得，暗歎一聲，低聲道：“二小姐，對不起。盟主的確已經……二小姐，請節哀！”
他沒看見恒子寧的表情，隻聽得一聲嗚咽，繼而是飛奔而出的腳步聲，隨後便是高夜緊追而去的聲音。
明月高懸，渾圓如銀盤般折下萬裏清輝。莊園後麵是一片小樹林，春夜寂寂，薄霧縈繞，偶爾有夜行鳥獸的蹤跡劃過樹梢草底，朦朧月色裏的安詳被少女低低的啜泣聲打破，高夜不由得放慢腳步，極盡輕巧地朝聲音傳來的方向探步而去。
樹下是恒子寧蜷縮的身影，趴在一塊石頭上，似已哭得力盡，不聞抽泣之聲，隻見雙肩顫動。她的頭發被樹枝勾散了，如一團烏黑的水藻般垂落在輕柔的衣衫之上，樹葉間落下的幾縷月光灑在裙裾一角，照亮了草叢間一枚金釵。
高夜輕輕地走上前，低身拾起發釵，很想說句話，可喉間如同被冰凍住了一般，張了嘴卻什麼也說不出來，呼吸都滯在胸口。他緩緩伸出手掌，指尖幾近顫抖地觸上了她的頭發。那一觸之間，仿佛有什麼如藤蔓一般攀上心頭，手掌再無顧忌地撫上了那片鴉青。
發絲落在臉上，恒子寧慢慢轉過身，忽然低頭撲進他懷中，抓著他的衣領又哽咽起來。高夜猛然間僵硬得形同泥塑，心在胸腔裏狂跳，纏在指尖的青絲如鐐銬般將他鎖在那裏，一動也不能動，口中喃喃道：“二小姐……二小姐……”