清明方過，二月廿八這天，鎮江府南門外運河碼頭熙熙攘攘的人流中，有一行二十來人頗為引人注目，其眾大都身著孝服，引著一口上好的陰沉木棺材，緩緩朝城裏去。方才棄船登岸時，有眼尖的人看見一老一少兩名女眷，絕然大戶人家的模樣，尤其那年輕女子，身段纖秀，容色嬌美，欲再瞧一眼，兩女眷卻已坐入馬車。閑人見是喪事，猶怕晦氣沾身，也就避而遠之了。
這正是白孟揚一行。杭州至汝南，路途遙遠，運送棺木本就不便，再加上司馬氏和白蕊卿連日悲傷勞累，雙雙感染風寒，於是打算慢慢走水路先至武昌，再北行就不遠了。此時走在前麵的是白孟揚和段雲義翁婿二人。原本是帶著妻子回門，順便觀摩大會，如今卻是一路護送落魄丈人一家回祖塋，段雲義一下子難以適從。本以為自己在江湖上也有一席之地，可近年來一而再，再而三地遇見強手，漸漸讓他有些心灰意冷了。
他雖不止一次地想過，安心接下舅父的家業，從此衣食無憂，生兒育女地安心生活下去，也不失為一樁美事。可獨自一人時，仍難以忘懷仗劍江湖，快意恩仇的那份豪情，即使這份豪邁灑脫隻是源於他一廂情願的幻想。所謂武林豪傑，無非頂著俠義之名拉幫結派，最後還不是為名利二字。而所謂善惡之分，也遠非自己當初認為的那麼簡單。這幾日裏偶爾和無為談起丘胤明，才漸漸明白，原來自己與其相比可謂幸運太多，但這份幸運又是那麼的令人不甘接受。此刻翁婿二人各有心事，箴口前行。
緊跟在後麵的是家人弟子，護在棺木兩側，再後是白誌傑替母親和妹妹趕著馬車。而司馬辛，無為和東方麟則牽馬行在數步之外。司馬辛和無為二人分別背著裝有《十方精要》的包裹。
將近午時，鎮江府城裏人來貨往，交易興隆，作為運河入江的咽喉之地，古來便是南北貿易中轉樞紐，人煙稠密，食貨豐饒。一行人穿城向北，準備先在西津渡附近的鬧市尋一處旅店落腳，歇息兩日，再覓舟沿江西去。
雖說問劍閣敗落，白家卻是極富裕的，須臾間，先頭派出去的家人已去包下了一間客棧，眾人好不容易穿過擁擠的街道，入內更衣之後，聚在大堂裏用飯。東方麟找了個借口說想去市集上買樣東西，便拉了無為出來。
“哎呀。”東方麟輕舒一口氣道：“和他們整天在一處，說實話我還是不大自在。”二人轉過街角，朝西津渡口而去。一路向北，道兩旁愈發的熱鬧，店家的幌子櫛比參差，形色繽紛。眾多江南的大商號在此地設有門堂和倉庫，間有牙行，埠頭等，門庭若市。正逢飯點，無數腳夫，車夫或聚在小店，或捧著飯碗坐在門口街邊大口扒飯。而各式各樣的食肆裏飄出南北風味混雜的香氣更催人肚中饑餓難耐。東方麟手指一間鋪子說道：“以前聽說過鎮江的‘鍋蓋麵’很是有名，那裏就有，就吃他家吧。”
說到吃，無為對東方麟的見識五體投地，凡是她有意挑揀的吃食總不會錯。麵前是熱氣騰騰的粗陶大碗，醬湯濃鮮，麵條筋而不硬，配上那碧油油的青菜，無比香滑爽口。外加一疊肴肉，蘸上本地特產的香醋，更令人胃口大開。本來就餓，二人風卷殘雲，很快就吃得碗底朝天，這才有心情注意到後廚的師傅做麵。隻見長得魁梧的師傅單腿坐在手臂粗的毛竹杆上，一跳一跳，那竹竿有節奏地擠壓著砧板上的麵團。