蕭後本後梁主蕭巋女兒，才色兼優，也是個宮闈翹楚，士女班頭，平時與煬帝很是恩愛，從未反目，此外有幾個妃嬪，統生得綽約多姿，煬帝得了這般妻妾，也好算是人生豔福。他忽然記起宣華夫人，不覺易喜為愁，整日裏眉頭不展，好似有一樁絕大心事，掛在麵上。蕭後素來婉順，多方迎合，總未得煬帝歡心，至再三研詰，方由煬帝吐出實情。蕭後微笑道：“妾還道是什麼大事，原來為此。陛下既不忍割舍，妾若再來阻撓，便變一個妒婦了。好在此處不是長安，請遣使密召入宮，聊慰聖懷。”煬帝大喜稱謝，即著內使飛馬入都，往迎宣華。宣華正居仙都宮，雖覺寂寞寡歡，卻還清閑自在，偏由內使到來，促她應召，她隻得重加妝飾，出乘輕輿，兼程至洛陽顯仁宮。煬帝正與蕭後晚宴，得聞宣華到來，當即起座相見，不待宣華拜下，早已將她攙住，握手慰問。宣華見蕭後在旁，便用目示意，請煬帝放手，然後至蕭後麵前，屈膝謁賀。虧她厚臉。蕭後雖不愜意，但既許煬帝宣召，不如賣個人情，起身還了半禮，並令侍女扶起宣華，一同侍飲。席間有談有笑，頓令煬帝心花怒開，寬飲了好幾觥，連宣華也灌個半酣。蕭後樂得做美，待至酒闌席撤，便令宮女掌燈，將煬帝、宣華兩人，送入別宮。久旱逢甘，樂不勝言。自是今日賞花，明日玩月，飲酒賦詩，備極愉快。
惟顯仁宮中的花木，多半從江南采來，煬帝是個貪得無厭的主子，有了這種，還想那種，自思江南山水，比洛陽還要秀麗，況且六朝金粉，傳播一時，從前平陳時候，還想做些名譽，不便留戀江南，此時貴為天子，動作任情，何妨借名巡狩，一遊江淮。但要去巡幸，也須鋪排一番局麵，方顯得皇帝威風。當下傳出詔旨，謂將巡曆淮海，觀風問俗。此詔一下，那宇文愷、封德彝等便爭來獻言，或說是如何通道，或說是如何登程。獨有尚書右丞皇甫議謂：“陸行不便，須由水路南下，方可沿途觀覽，不致勞苦。惟江河俱向東流，欲要南北通道，必須開通濟渠，引穀洛水達河，再引河水入汴，引汴入泗，才得與淮水相通。”看官！你想如議所言，這樣的開鑿工程，所需幾何？煬帝也不管財力，但教有水可通，便即照辦。皇甫議當然監工，發丁百萬，依照自己的條陳，逐段開掘；還要溝通江淮，發民十萬，疏鑿邗溝，直達江都，溝廣四十步，旁築禦道，遍植楊柳，且自長安至江都，每隔百裏，築一行宮，總計得四十餘所。更由黃門侍郎王弘等，奉遣南下，特往江南督造龍舟，及雜船數十艘。郡縣當差，人民執役，已是痛苦得很；再加這般巨工，須限日告竣，朝夜督促，不得少延，可憐這班工役，不勝勞苦，往往僵斃道旁，做了許多無告冤魂。小子有詩歎道：
衰朝政令半煩苛，不似隋家役更多；
築室開渠成慣事，可憐民血已成河！
煬帝如此勞民，卻有一位老年宰相，不甚讚成，竟欲入宮諫阻，可巧煬帝召他入宴，未知能否直言，且至下回再詳。
漢王諒起兵晉陽，不討楊廣，獨討楊素，始謀已誤。或者謂諒未識弑逆情事，不能無端罪廣，似矣，然敕書不符，其由於楊之矯擅，已可概見。況太子被廢，蜀王遭黜，禍皆起自楊廣一人，欲加之罪，豈猶患無辭乎？裴文安勸諒直搗京師，名已不正，已非勝算，至王之請為孤注，更不足道，無怪其一敗塗地也。煬帝未曾改元，便即幸洛，命以洛陽為東京。夫成周定鼎，曾設陪都，由後追前，非不足法，但跡若相同，心則大異，煬帝為淫侈計，豈有宅中而治之思？築宮不足，又複開渠，極天下之財力民力，以供一人之耳目，試思民殫財盡，尚能獨享繁華耶？故後世之論楊廣者，或詈其狡，或病其淫，或斥其奢，而吾則蔽以一言曰：“愚而已矣。”第九十一回促蛾眉宣華歸地府駕龍舟煬帝赴江都第九十一回[1]促蛾眉宣華歸地府駕龍舟煬帝赴江都卻說楊素奉召入顯仁宮，見過煬帝，滿肚中懷著諫議，但一時未便開口，隻好入座侍宴，才經數觥，即停住不飲。煬帝一再勸酒，素起座答道：“老臣聞得酒荒色荒，有一必亡，不但臣宜節飲，就是陛下亦不宜耽情酒色。”煬帝聽了，不免拂意，便道：“卿言雖是有理，但目今天下太平，朝廷無事，把酒消遣，亦沒有什麼大害。況我朝勳舊，似公能有幾人？今得一堂共樂，盡可暢飲數杯。”素見話不投機，便又說道：“天下事都起自細微，漸成放蕩，從前聖帝明王，慎微謹小，亦是為此。”楊素前營仁壽宮，繼複為煬帝監造東京宮室，職為厲階，奈何不思？煬帝默然不答。適宮人上前斟酒，素恐他再來加斟，用袖一拂，宮人不及防備，竟將手中所執的酒壺，斜傾在素身上，澆濕蟒袍。素正在惱悵，無從發泄，至此便遷怒宮人，勃然變色道：“這般蠢才，如此無禮！怎敢在天子前，戲弄大臣？要朝廷法度何用？請陛下加重懲責！”煬帝仍然無語。素竟叱左右，迫令牽出宮人，且厲聲道：“國家政令，全被汝等婦女小人弄壞，怎得不懲？”左右見煬帝無言，又見素怒不可遏，隻得把宮人拿了下去，敲責了一、二十下。素方向煬帝道：“不是老臣無狀，但由今日懲治，使這班宦官宮妾，曉得陛下雖然仁愛，還有老臣執法相繩，當不敢如此放肆了。”煬帝已十分不悅，但自思奪嫡密謀，全仗他一人做成，就是萬分難耐，也隻好含忍過去，當下強顏為笑道：“公為朕執法無私，整肅宮廷，真好算是功臣了。”素即起座告辭。煬帝也不挽留，由他自去，一麵退入後宮，另與後妃等調情解悶，不消細說。