隋文平陳，與晉武平吳相似，惟陳之亡，與吳不同，跡其情事，頗似蜀漢。劉禪樂不思蜀，叔寶全無心肝，其類似一也；劉禪乞降，猶有北地王諶，叔寶被虜，猶有嶽陽王叔慎，其類似二也。故北地王諶死而蜀始亡，嶽陽王叔慎死而陳始亡，特為標敘，正以存臣子之大節耳。冼夫人保境拒守，得叔寶書，乃召集首領，相向慟哭，婦人猶知枕戈之義，叔寶何心？乃稽顙隋闕，為民吏羞乎？厥後為民命計，始迎隋使，及番禺之亂，發兵助討，嗣複與裴矩巡撫諸州，易亂為治，嶺南之得免兵戈，未始非冼夫人之所賜也。本回敘冼夫人處，亦特筆表明，借巾幗以勵須眉，作書者固隱寓深心歟！第八十六回反罪為功築宮邀賞寓剿於撫徙虜實邊第八十六回[1]反罪為功築宮邀賞寓剿於撫徙虜實邊卻說隋左衛大將軍楊惠，佐命有功，易名為雄，初封邗國公，旋且晉封廣平王，見八十一回。職掌禁旅，寵絕一時。長安人士，號為四貴中第一人。四貴除楊雄外，就是蘇威、高、虞慶則。雄又寬容下士，甚得眾心。隋主堅因此加忌，改拜雄為司空。雄知隋主奪他兵柄，虛示推崇，乃杜門謝客，不聞政事。尋改封為清漳王，未幾又改封為安德王。還算明哲保身。滕王楊慧，亦見八十一回。曾尚周武帝邕妹順陽公主，美秀而文，時人號為楊三郎。隋主命為雍州牧，且常引與同坐，呼為阿三，嗣複易名為瓚。瓚雖為隋主同母弟，但因隋主篡周，屠滅宇文氏，未免目為殘忍。順陽公主，軫念宗親，更覺得日夕悲傷，陰生咒詛；且與獨孤後素不相容，益增悵觸。獨孤後家世貴盛，姿稟聰明，書史無所不曉，隋主甚加寵愛。每當隋主臨朝，後輒與並輦而進，至閣方止。密遣宦官伺察朝政，稍有所失，便即記憶，俟隋主退朝，同返燕寢，婉言規諫，十從八九，宮中號為二聖。又嚐與隋主密誓，不得有異生子。悍妒可知。看官！試想獨孤後如此專寵，怎能不恨及順陽公主，從中構煽呢？果然隋主聽信後言，勸瓚離婚。瓚昵情伉儷，不忍相離，再三乞請，始蒙隋主俞允，但從此恩禮益衰。開皇十一年，瓚從事栗園，侍宴方終，忽然腹痛異常，片刻即斃。隋主堅並未加贈，且徙出順陽公主，除去屬籍。看官不必細猜，便可知瓚被毒死了。是夕，上柱國鄭譯病死，卻遺書吊祭，賜諡曰達。朝臣因瓚不得諡，代為申請，才勉強諡一“穆”字。
太子通事舍人蘇夔，係尚書右仆射蘇威子，少年能文，尤長音律，本名伯尼，因以知樂著名，威特令改名為夔。越公楊素，每加器重，嚐戲語威道：“楊素無兒，蘇夔無父。”是時夔與國子博士何妥等，共議正樂，互有齟齬，相持不決，並使百僚會議。大眾多阿附蘇威，不敢黜夔。於是讚同夔議，十得八九。妥憤憤道：“我席間函丈四十餘年，為後生小子所屈辱麼？”遂上書劾威父子，並及禮部尚書盧愷，吏部侍郎薛道衡，尚書右丞王弘，考功侍郎李同和等，說他朋比為奸，濫用私人。隋主令第四子蜀王秀，秀本封越王，見八十一回，後複改封蜀王。及上柱國虞慶則等，推按得實，乃免威官爵，令以開封就第。盧愷私受威囑，用王孝逸為書學博士，因坐罪除名。薛道衡等但加薄譴，未曾免官，遂任楊素為右仆射，與高共掌朝政。素風度比為優，器量遠不如，朝貴如蘇威以下，多被陵蔑，遂致側目。大將軍宋國公賀若弼，尤為不服，且自思功出素右，理當為相，至此反為素所奪，越覺不平；有時入朝晉謁，語多不遜，隋主堅與語道：“我用高、楊素為宰相，汝嚐謂此二人隻能飯，究是何意？”若弼應聲道：“與臣故交，素係臣舅子，臣素知二人才具，原有此語。”驕矜已極。隋主不禁變色。公卿等仰承風旨，遂劾若弼意存怨望，罪當處死。隋主即諭令係獄，未幾又召問道：“臣下守法不移，公可自思，有無生理？”若弼道：“臣將八千兵擒陳叔寶，願因此事望活。”叔寶為韓擒虎所縶，若弼仍引為己功，始終不脫一矜字。隋主道：“這事已格外重賞。”若弼道：“臣今還格外望活。”隋主躊躇良久，始貸免死罪，革職為民。過了年餘，乃仍賜還爵位。蘇威亦複爵邳公，仍為納言。上柱國韓擒虎與若弼互爭短長，也是個矜才使氣的人物，幸虧享年不永，尚得善終。
相傳開皇十六年十一月，擒虎在家，鄰母見擒虎門前，儀衛甚盛，因不禁詫問。衛吏答道：“我等特來迎王。”言訖不見。已而鄰人暴疾，忽驚走入擒虎門，為門吏所阻，病人大言道：“我來謁王。”門吏問為何王？病人答稱閻羅王。兩下裏喧噪起來，為擒虎子弟所聞，出探得實，欲撻病人。擒虎亦聞聲出阻，遣歸病人，且語子弟道：“生為上柱國，死作閻羅王，我願亦足了。”是夕便即罹疾，未幾即逝，享年五十有五。究竟擒虎是否作閻羅王，此事無從確證，但不過付諸疑案罷了。
越年二月，隋主命楊素至岐州北，督造仁壽宮。素奏舉宇文愷、封德彝為土木監，愷與德彝，專知諛媚，一經委任，格外效力監工，於是夷山堙穀，創立宮殿，崇台累榭，相屬不絕。可憐這班丁夫工匠，晝不得安，夜不得休，害得身疲力乏，也沒有醫生療治，到了奄奄就斃，便把屍骸推入坑穀，屍上填屍，差不多似小山一般。當下充作基址，築成平地，好容易過了兩年有餘，才把仁壽宮造成。端的是規模閎麗，金碧輝煌，隻人數卻死了萬餘，模模糊糊的上了一個總帳。完全是膏血塗成，怎得稱為仁壽？
隋主堅令仆射高，前往探視，還稱奢華過甚，徒傷人丁。隋主本來節儉，得複奏，當然恨及楊素。素頗加憂懼，急遣人密啟獨孤後，謂：“曆代帝王，統有離宮別館，今天下太平，僅造一宮，何足言費？”獨孤後即日複報，叫素不必耽憂，自然有法轉圜。既而隋主堅親往仁壽宮，巡視一周，果嫌太侈，便召素麵詰道：“朕叫汝督造此宮，原因汝老成勤慎，酌量豐儉，能體我意，為何造得這般綺麗，使我結怨天下？”素無言可答，不得不叩頭謝罪。隋主堅全不理睬，自往便殿小憩。素忐忑不安，恐遭嚴譴，封德彝密語道：“公勿過憂！俟皇後到來，必有恩詔。”話才說畢，已有人報稱皇後駕到。素忙上前迎謁，由獨孤後麵加慰勞，隨即入見隋主。素尚不敢隨入，過了半晌，已有旨宣素入對。隋主上坐，尚未開言，獨孤後便從旁婉諭道：“公知我夫婦年老，無以自娛，故飾此宮，使我夫婦安享天年，公真可謂忠孝了。”我夫婦二字，便已見得獨孤權寵。隋主雖未加勞，麵色已是溫和，絕不似先前嚴厲。素當即拜謝。獨孤後又代為申請，賜素錢百萬緡，絹三千匹。素複啟獨孤後道：“老臣無功可言，監役勤勞，要推封德彝為首。”佞人入朝，素實罪魁。獨孤後點首道：“德彝自當另賞，公不必讓賜。”素因謝賜而退。未幾，即有詔擢德彝為內史舍人。嗣是隋主嚐幸仁壽宮，每出必與後同行，且撥遣宮女，使在仁壽宮中常住，充當盥饋灑掃諸役。宮中不足，隨時選入，隋主堅也心為物役，漸漸地愛戀聲色了。習俗移人，中主不免。