張大千一直以來對收藏古代名人字畫癡迷情深，他的傾力珍藏，不獨享譽收藏界、文物界和文化界，就是在古玩商中，也赫赫有名。他早年居住北京時，就是琉璃廠等處的書畫商們的“高級顧問”與“藝術谘詢”，而且他鑒定文物從不收取任何傭金，古玩商們對他既感激不盡又十分尊重，一有好的文物字畫，必定要請張大千去鑒定或購買。
1945年冬天，一位書畫商來請張大千去鑒定一批古字畫。原來是一位黑道上的黑大漢不知從哪弄來一批字畫，慕張大千的大名，特意請他來鑒定。當黑大漢將包畫的布包一層層打開後，張大千不由得心跳加速，布包裏包的不是別的，而是十分珍貴的古代法書名跡，幅幅價值連城。這批書畫中，有宋代的《溪山無盡圖》、《群馬圖》；元代錢舜舉的《明妃上馬圖》、姚廷美的《有餘閑圖》；明代沈石田的《臨銅官秋色圖》；等等。
最後，黑大漢拿出了一幅五顏六色、古色古香的古代絹畫。當張大千看到此畫時，他全身一震，幾乎喊出聲來，體內一股熱血直衝腦門，心在狂跳，身體也情不自禁地抖動起來。原來，這幅五彩斑斕的古代設色絹本畫，卻是著名的五代人物畫家顧閎中的恢弘巨製——《韓熙載夜宴圖》！他簡直不敢相信自己的眼睛！感覺像在做夢，這種真正的國寶，僅在史籍文獻中有過記載的國寶，竟然能親眼看見，實屬幸運之至！
黑大漢見張大千如此激動，知道自己帶來的畫必定是好東西，所以獅子大張口，開口要二百根金條，即兩千兩黃金。張大千一聽，嚇了一大跳，因為他知道，張伯駒買的展子虔的《遊春圖》也才二百兩黃金，而且那還是隋朝的畫。他氣鼓鼓地作出一副立馬要走的樣子。那人也急了，連忙攔住張大千，於是兩人緊張地討價還價，最後以七百兩黃金成交，其中五百兩黃金為《韓熙載夜宴圖》的畫款，另外二百兩算是《溪山無盡圖》等畫的價格。
談妥後，張大千將隨身帶的錢全部給了那人，還從書畫商那裏借了些，算是定金，約定三天後一手交錢，一手交貨。張大千抑製不住興奮，但那麼大的一筆錢，一時哪能湊齊？好在他剛搞了畫展，手中還有一筆錢，這筆錢是他準備用來買房的。考慮再三，他還是決定拿這筆錢先買畫！三天之內，他四處找親友借貸，終於湊齊了七百兩黃金。第三天晚上，在指定的時間內，他與那位書畫商，從黑大漢手中，將傳世名畫《韓熙載夜宴圖》及那批國寶買到了手。
張大千得到《韓熙載夜宴圖》等國寶後，視若珍寶，形影不離。還特意請人刻了一枚圖章：“東西南北隻有相隨無別離”，將它鈐在《韓熙載夜宴圖》上，表明他對此圖視若生命。更巧的是，一位古玩商在東北某地的地攤上，偶然發現了用來包裹《韓熙載夜宴圖》的錦緞外皮，約二尺見方，上麵寫著《韓熙載夜宴圖》的整個畫名，緞子上還蓋著一顆通紅的“禦印”。古玩商特地買回這塊外皮，帶到北平後轉賣給張大千，開價五兩黃金，張大千毫不猶豫地將它買下來了，好馬配原鞍，張大千自然歡喜不盡。