我們來到鑽機轟隆隆震響的采礦工作麵，隻見礦石象崩山一樣滾落下去，卻不見揚起岩灰。工區長說他們從一九五八年起就開始了打水鑽，不僅比打幹鑽大大降低了塵埃率，而且年年刷新掘進、采礦紀錄。正同我說到他們井下勞動保護的一些新措施時，那邊，不知什麼時候鄔金同幾個小夥子吵起來了。
“哎，鄔金，人家勞動競賽正紅火，誰有空來喂你的白老鼠？”
“你上次拿來的白老鼠，早一炮給炸死了！”
“不，沒有炸死，’那個歪戴著礦帽的矮個子，故意氣鄔金，“是我用石頭給砸死了！”
“好呀！”鄔金淡淡地笑了一聲說，“那就把你抓去解剖！”
“哈哈，沒有白老鼠，就抓矮個子去解剖！”礦井裏騰起一陣歡笑聲。在笑聲裏，矮個子轉進一條偏巷，從一個精巧的岩穴裏，抓出幾隻懶散而肥胖的白老鼠交給鄔金。鄔金也不道謝，回來領著我穿過幾條岔巷，來到豎井，坐上罐籠式“電梯”，電鈕一按，我們就騰雲駕霧地提升。耳邊風聲呼呼，不時有幾道明亮的燈光流星般閃過，我感到腳板心有點發癢。聽說這個豎井有三百米高，電梯不時停了下來，口裏噴著濃重的熱氣的工人們進進出出。我瞅著鄔金手裏關著白老鼠的籠子，想起剛才的一場爭吵，好奇地問道：“小鄔，你喂它幹什麼？”
“你問的是白老鼠嗎？”鄔金眨著眼睛說，“這是中央派來的北京醫生帶來的。全礦喂了一百多隻。宿舍區、療養院、巷井裏、選礦廠，那兒都喂了。別看它是小老鼠，可它的肺長得跟人一樣，它正為我們防治和消滅矽肺病作貢獻哩……”
原來，北京派來的醫生，在這個礦山建立了矽肺病防治研究所。全國很多礦山有經驗的醫務人員都來這裏協作辦矽防試點。他們通過解剖生活在礦山各種不同空氣塵埃環境裏的白老鼠，去探索、研究防治矽肺病的途徑。近年來，這個礦山的矽肺感染大大減少，就是舊社會遺留在一些老工人身上的舊疾，經過積極休養、治療，都有了明顯好轉。
鄔金說到這裏，“電梯”停了下來我們走出罐籠，迎麵一位頭發花白的老工人正往門裏麵走。鄔金一把拉住這位紅光滿麵的老師傅叫道：
“喲，大伯，你怎麼又從療養院溜出來了？”
“我，嘿嘿，我呀……”大伯還想往裏擠，鄔金高低拉住不鬆手。“電梯”哐啷一聲開走了，鄔金還不相讓地喊叫著：“是誰放你出來的？是你們的院長嗎？好，我找她去！”
“鬼妹子，不用你找，我來了。”一位五十多歲的大媽推著一鬥車礦石過來搭腔。她的後麵，跟著一長串推著鬥車的老人，都是在六十歲上下。
“媽，你怎麼帶這樣的頭！”鄔金來到她娘麵前嬌嗔地說，“這些伯伯都是住療養院的退休老工人，你當院長管不住，我們矽防所可要管啦！”她故意把“矽防所”三字說得很響，似乎她就可以管住她媽媽了。
“嘿，如今人人都在大打礦山之仗，我們來搞搞臨時義務勞動，有什麼不好？”
“莫看我們頭發白了赤手空拳還打得死山牛，怎麼不能進礦井？”
老伯伯們一起向鄔金開火，鄔金媽對女兒笑著說：“鬼妹子，先別瞎指揮。同我去看看他們從殘礦裏回收的那些礦石，你就能理解他們的心情。”
鄔金媽拉著女兒，推著鬥車走了。剛才被鄔金“擋駕”的那位大伯，一邊走，一邊望著鄔金母女感歎地說：“咳，鄔金爹要是碰上如今的世道，就不會被矽肺病害死了。”
於是，大伯同我說起了鄔金一家的身世：
鄔金的阿爸是瑤山的瑤族人，就住在仙人洞下的岩墈上。自從資本家進瑤山開礦，瑤族山民不是逃進更加人跡罕至的五嶺深山老林，就象鄔金爹一樣被抓進礦井，妻兒被逼集居在半邊街。解放前不久，阿爸和很多礦工一樣，得了“月光癆”(即矽肺病)死去了。阿媽生下鄔金的時候，阿爸的墳上長出了青草。解放後，阿媽當了礦裏家屬委員會主任，鄔金中學畢業下井當了一名女礦工，通過自學取得大專文憑，立誌要消滅矽肺病。後來，阿媽兼任了退休工人療養院院長，鄔金當上了矽防所的赤腳醫生。