我橫下一條心，把漁村的祖屋便宜賣給城裏一家親戚，就賣一台10馬力發動機的錢。我把發動機裝到劃子上，船小動力足，簡直成了一條飛艇。我駕著“飛艇”走遍了八百裏洞庭的每一塊水域，碰到老漁民，老船工，不惜下跪參拜，就是想從他們嘴裏打聽黑殼子船的下落。有一次，真還有個外鄉船上的好心人告訴我：黑殼子船上一個黑臉大漢，有回在碼頭上喝醉了酒，跟人家吹牛皮，說他們船上一個叫香香的美女，被他們幾個兄弟搞爛了，還生下了一個漂亮小子……
又是高興，又如當頭劈下個炸雷！香香終於給生下個“香火”，可孩子出生在狼窩匪窟裏。我知道遭受了人間最悲慘的奇恥大辱的香香，沒有投湖去死，完全是為了可憐的孩子。我駕著“飛艇”來到舵杆洲，在百裏蘆柴山裏找到了那個破落的龍王廟。廟裏有鍋灶，有蘆葦搭的地鋪，顯然是湖匪強盜的一個駐點。但那裏沒有香香和孩子，人去屋空。我想起蒙麵強盜說過的：“三個月內捕到美人魚來贖你妻子”，神智完全混亂，竟然相信了湖匪的承諾，我決心憑自己百發百中的捕魚技能，去捕一條美人魚來贖無辜的妻子、孩子。
三個月還剩下一個月，我相信我能捕捉到美人魚。萬子湖一個九十多歲的老倌告訴我：“美娘魚”是受屈的女子變成的靈物，象一個人的魂魄一樣來去無蹤，要起觀音暴的時候才會“現身”，那叫“美女拜江”。青草湖一個老頭跟我說：“美娘魚”他見過，公的很凶猛，母的很溫和，它們一家大小，公孫幾代在一起，從不分離。母的生下幼崽，怕幼崽淹死，總是把寶貝駝在背上。如果幼崽不幸死了，母親還是癡情地把它駝著，滑落了，又駝起來，不忍離棄……
為了捕到神物，越是風大浪險，我越駕船出湖。我想見識“美女拜江”。在大風暴裏，桅杆折斷了，撈一根木排上打散的樹條子換上；舵板子撞斷了，我自己修補；我一身摔得青紅紫綠，沒停歇過一天。我學會用魚鏢、魚叉射殺拜風的江豬，用飛鏢殺落低飛的野鴨子！我練好了一身硬功夫，隻要碰上“美娘魚”，就有辦法對付。
一個熱天就這樣過去了。湖上起了秋風，夜空裏傳來了雁子哀哀的叫聲！那晚上月亮也象今夜一樣又圓又亮，我突然想起就是天下的親人都在相望團圓的中秋夜了，抬頭望著天上的月娘子，我淚流滿麵，心如刀割！三個多月過去了，我還沒碰到一回“美娘魚”，在湖匪強盜手裏的香香和孩子怎樣了？我好象從陣陣夜風中聽到了香香的啼哭，悲哀的漁歌……
我一刻也呆不下去了，駕起“飛艇”朝舵杆洲飛去。離舵杆洲還有十多裏水路，忽地發現一條大船停泊在湖灘旁，船上燈火通明，甲板上一夥人正在喝酒賞月，唱曲取樂。一個久違而熟悉的，悲憤欲絕的弦歌聲遠遠漂來：
篙子一響船要開，
問郎一去幾時回？
郎不回來妻沒命，
淚水漬濕懷裏的孩……
“香香——香香——”我聽出那是香香在哭訴，我認出那是湖匪強盜的黑殼子船。我加大馬力朝黑殼子船衝了過去，那邊船上的人一見來了拚命三郎，竊以為是公安快艇，一陣慌亂後立馬駕船奔逃，直往舵杆洲奔去——
我的“飛艇”在後麵窮追不舍，兩船相距始終不出百碼的距離。湖上突然刮起風暴，月亮也躲進了雲層，就在快到舵杆洲的鬼門礁，黑殼子船獨礁一聲巨響，船翻了！我的“飛艇”雷上去，也粉身碎骨，我飛了出去。落在波濤中人事不知，完全憑本能泅到蘆葦灘上，死過去了……
天亮的時候，我蘇醒過來。昨晚的經曆象是一場噩夢，渾身酸痛地爬了起來，蘆葦灘上到處是黑殼子船和我的“飛艇”的殘骸，卻不見一個人影！四周靜悄悄的，難道湖匪強盜全都淹死了？我的香香和孩子也死了？
我不相信香香死了！她是漁家人，從小紮猛子可以紮過一條河，遊水可以遊過一個湖汊子。接下來十多天，我白天黑夜在蘆葦蕩裏四處尋找呼喚我的香香、孩子，我相信她懷抱孩子一定也如我遊到了岸邊，躲進了蘆柴山裏。找到了舵杆洲的龍王廟，還是不見蹤影，我又想她可能被好心的船家帶走了，仍在洞庭湖上漂蕩，在尋找我……