第三十一章
Chapter 31
等待火車到來
“我們必須等火車來，”爸說，“等火車來了，我們才能搬回放領地去。”
爸雖然用焦油紙把放領地上的小屋密封了起來，可是暴風雪已經把小屋外麵的焦油紙刮落下來撕成了碎片，雪已經從牆壁和天花板的縫隙裏鑽了進去。現在，綿綿春雨又透過縫隙鑽了進去。小屋必須重新整修一番才能住人。不過在火車沒開來之前，爸沒法去整修小屋，因為木材場已經沒有焦油紙了。
草原上的積雪漸漸融化。先前被積雪覆蓋的草原，現在已冒出了嫩綠的青草。所有的沼澤都積滿了水，這些水是積雪融化後流進去的。大沼澤一路延伸，最後彙入銀湖中。爸必須駕車繞過大沼澤，從南邊走上好幾公裏才能抵達放領地。
一天，波斯特先生步行來到鎮上。他說，由於路麵還有很多地方積滿了水，所以他沒法趕車來。他是沿著橫越沼澤的長長鐵軌坡道走過來的。
他告訴他們波斯特太太很好。她沒跟他一塊兒來，是因為沼澤裏的水漫得到處都是，他也拿不準沿著鐵軌能不能走到鎮上來。他答應波斯特太太不久就到鎮上來。
有一天下午，梅莉來了，她和勞拉帶著瑪麗到鎮子西邊的高草原上散步。勞拉已經有好長時間沒看見梅莉了，她們彼此覺得有些陌生，現在又重新開始熟悉起對方來。
在一片嫩綠的草原上，大大小小的沼澤形成了支離破碎的水網，水麵上倒映著藍天白雲。一群群野雁野鴨從她們頭頂飛過，隱隱傳來它們雜亂的喧鬧聲。它們都不肯在銀湖上歇息一會兒，正迫不及待地趕往北方的築巢處。
綿綿春雨整天從不含惡意的灰色天空中飄落下來，使得積滿了水的沼澤地帶不斷擴大。連續幾天出了太陽，接著又下起了霏霏細雨。飼料店的門已經鎖了，裏麵空蕩蕩的。懷德兄弟拖著小麥種子，繞過鎮子北邊的沼澤地帶，到他們的放領地去了。爸說他們正忙著在自己的大片麥田裏播種呢。
火車還沒來。勞拉、瑪麗和卡琳還是輪流轉動著咖啡磨，早晚依舊吃著粗糙的黑麵包。袋子裏的小麥已經不多了，可還是不見火車到來。
暴風雪把泥土從翻過草皮的田地裏刮起來，跟雪混雜在一起，填滿了鐵道溝。因為冰凍的積雪中混有泥土，不會融化，犁雪機鏟不動這些雪泥，工人們隻好拿起十字鎬一寸一寸地把雪泥挖出來。這是一件相當費事的活兒，因為在許多大的鐵道溝裏，他們必須挖上六米深才能挖到鐵軌。
眼看四月慢慢過去了。鎮上已經沒有糧食了，阿曼樂和凱普在二月的最後一個禮拜運回來的六十袋小麥隻剩下一點兒了。媽做的麵包越來越小，可是火車還是沒有開來。
“能不能想法子運點兒東西進來，查爾斯？”媽問。
“我們談過這件事了，卡洛琳，可誰也不知道該怎麼運。”爸回答說。他整天揮著十字鎬幹活，已經累得精疲力竭。鎮裏的人正忙著清除西邊的鐵道溝，因為被困在那邊的工作車得開到湖隆去，火車才能從這條單行軌道上開過來。
“我們根本沒辦法弄一組拖車和篷車到東部去，”爸說，“所有的道路都被水淹了，沼澤變成了湖泊，到處都是一片汪洋，就算在高地上，篷車也會陷進泥濘裏。如果情形實在是太糟糕的話，人倒可以沿著枕木走出去，可是到布魯金斯來回走一趟，有一百多公裏，一個人根本帶不了多少東西回來，而且他在回來的路上還要吃些東西。”
“實在不行，我們就吃野菜！”媽說，“可是我在院子裏還沒找到大得可以吃的野菜呢。”
“我們可以吃草嗎？”卡琳問。
“不行，小淘氣，”爸笑著說，“你用不著吃草！在翠西那邊的工人已經把峽溝挖通了一半，相信他們在一個禮拜內就會把火車開過來的。”
“我們可以想法讓小麥維持得久一點兒，”媽說，“可是我希望你幹活不要那麼賣命，查爾斯。”
爸的手一直在發抖。他整天揮著十字鎬和鏟子幹活兒實在是太辛苦了，不過他說隻要好好睡一覺就沒事了。“最重要的是把道溝挖通。”他說。
四月的最後一天，開往湖隆的工作車從小鎮經過。火車的汽笛聲和天空中冒著的滾滾黑煙一下把沉睡中的小鎮喚醒了。工作車吐著黑煙，冒著蒸氣，搖著鈴鐺，在火車站停了下來，接著又開車了，久違的汽笛聲再一次響徹雲霄。這隻是一列從這兒經過，上麵什麼也沒有載的工作車，不過那一列火車明天就會開來啦。
勞拉早晨一醒，立馬想到：火車要來啦！陽光明晃晃地照著，她睡過了頭，媽卻沒有叫醒她。她跳下床趕緊穿衣服。
“等等我，勞拉！”瑪麗央求她，“別這麼著急，我找不到我的襪子了。”
勞拉隻好幫她找襪子。“在這兒呢，對不起，我跳下床的時候把襪子弄到一邊去了。現在抓緊時間！快點兒，格麗絲！”
“它什麼時候到啊？”格麗絲急得氣都喘不過來了。