著緊用力指讀書要振作精神，抓住不放，既要刻苦、肯用氣力，又要有恒心，堅持不懈。朱熹以“撐水上船”和“抱雞卵”作比喻：撐著小船逆浪而行，是“一刻不可緩”的，稍有鬆緊，就會一退千丈；孵卵如果抱抱停停，時冷時熱，肯定孵不出小雞來。同理而論，讀書治學也是一樣的道理，如果讀書也“三天打魚，兩天曬網”，肯定效果不佳。
居敬持誌所謂“居敬”指讀書必須注意力高度集中，全神貫注。朱熹要求讀書治學作到“三到”，即“心到、眼到、口到”，這“三到”之中，以“心到”為最重要。“持誌”則指讀書必須堅定誌向，有遠大的理想和目標，並以頑強的毅力求其實現。
朱熹逝世後，他的學生將他的讀書經驗歸納為六條，即：循序漸進、熟讀精思、虛心涵泳、切己體察、著緊用力、居敬持誌。這即是對後世產生深遠影響的“朱子讀書法”。
3.讀書有藝術
巨人是山。有的山崇高威嚴，令人心生畏懼；有的山秀麗和美，使人不憚親近。林語堂應該是後者。他的學問做得博大精深，卻又不失常人的質樸平易。作為在一段可以預見的曆史時期裏事實上無可企及的大師，他從來沒有嚴肅出一張盛氣淩人的撲克麵孔，端出一副咄咄逼人的大師架勢，讓沒學問的別人難堪，覺得高不可攀，有壓迫感。
在林語堂生活的藝術中，讀書的藝術無疑屬於華彩部分，這也是我最覺喜歡的部分。為此不揣淺陋地作了一番歸納：
讀書的本旨。“讀書本是一種心靈的活動，向來稱為清高……所以讀書向稱雅事樂事。”倘若“或為取資格，得學位，在男為娶美女，在女為嫁賢婿；或為做老爺，踢屁股；或為求爵祿，刮地皮；或為做走狗，擬宣言；或為寫訃聞，做賀聯；或為當文牘，抄賬簿；或為做相士，占八卦；或為做塾師，騙小孩……諸如此類，都是借讀書之名，取利祿之實。皆非讀書本旨。”
記問之學不足為師。“書上怎麼說，你便怎樣答，一字不錯，叫做記問之學。”“記問之學不足為人師。”“學堂所以非注重記問之學不可，是因為便於考試，如拿破侖生卒年月，形容詞共有幾種……事實上與學問無補……要用時自可在百科全書去查。又如羅馬帝國之亡，有三大原因，書上這樣講……然而事實上問題極複雜。有人說羅馬帝國之亡，是亡於蚊子（傳布寒熱虐），這是書上所無的。”“讀一部小說概論，到底不如讀《三國》、《水滸》；讀一部曆史教科書，不如讀《史記》。”
社會是個大學堂。“整個世界就是大學堂，在學校裏能學到的東西不如從校外所見所聞能得到的知識；隻要養成愛讀書的習慣，一部字典在手，憑自修，什麼學問都能學到。”林語堂在教會學校讀書讀到大學，三十歲在北大教英文時忽然覺悟自己對中國文、史、哲各科的知識還不如他對西方同類學科了解，由而發憤自修，乃成大師。
他對女兒的教育亦取此道。他什麼地方都帶女兒去：去中國館子叫條子（賣藝兼賣身的女人）；去瑞士滑雪；去意大利探火山口；去法國下“地獄”娛樂場；去美國百老彙……他“覺得我們什麼都應該看看，”“出門、走路、看戲，也亂看亂學，文學乎，不文學也。”
“社會是個大學堂，根本不必讀大學。”女兒以優異的成績中學畢業，富有的父親果然不要她上大學，要她踏入社會做事，念“文學所取材的人生”。這選擇的結果是女兒後來成為美國耶魯大學的中文教授、美國《讀者文摘》中文版總編輯、著名作家、翻譯家。
喜歡是學問的泉源。“讀書人每為‘苦學’二字所誤。”“人生快事莫如趣，而且凡在學問上有成就的，都由趣字得來。”“讀書本來是至樂的事。”“讀書是一種探險，如探新大陸，如征新土壤”，“讀書是靈魂的壯遊，隨時可發現名山巨川、古跡名勝、深林幽穀、奇花異卉”。
女兒們在美入學學不到中文，林語堂便和她們一起讀書：
“笑話得很，一點沒有定規。今天英文，明天中文，今天唐詩，明天聊齋——今古奇觀、《宇宙風》、《冰瑩自傳》、《沈從文自傳》，當天報紙。忽講曆史，忽講美國總統大選，忽講書法，都沒一定。”
地理書隻看清地圖，餘者考前再念，及格則已。“而且看電影上各地風景就是地理。”