中有一女殊色，帝屢目之。後主雲：“殿下不識此人耶？即張麗華貴妃也。每憶桃葉山前乘戰艦與此妃北渡。爾時麗華最恨，方倚臨春閣，試東郭’a紫毫筆，書小砑紅綃作答江令‘璧月’句未終，見韓擒虎躍青驄馬，擁萬甲騎直來衝人，都不存去就之禮，以至有今日。”言罷，即以綠文測海酒蠡，酌紅梁新釀勸帝。帝飲之甚歡，因請麗華舞《玉樹後庭花》。麗華白後主，辭以拋擲歲久，自井中出來，腰肢粗巨，無複往時姿態。帝再三強之。乃徐起舞，終一曲。後主問帝：“蕭妃何如此人？”帝曰：“春蘭秋菊，各一時之秀也。”後主複誦詩十數篇。帝不記之，獨愛《小窗詩》及《寄侍兒碧玉詩》。
《小窗詩》雲：
午醉醒來晚，無人夢自驚。
夕陽如有意，偏傍小窗明。
《寄碧玉》雲：
離別腸應斷，相思骨合銷。
愁魂若非散，憑仗一相招。
麗華拜求帝賜一章，帝辭以不能。麗華笑曰：“嚐聞‘此處不留儂，會有留儂處。’安得言不能耶？”帝強為之，操筆立成，曰：
見麵無多事，聞名爾許時。
坐來生百媚，實個好相知。
麗華捧詩，赧然不懌。後主問帝：“龍舟之遊樂乎？始謂殿下致治在堯舜之上，今日仍此逸遊。大抵人生各圖快樂，向時何見罪之深耶？三十六封書，至今使人怏怏不悅。”帝忽悟其已死，叱之曰：“何今日尚呼我為殿下，複以往事相訊耶？”
恍惚不見，帝兀然不自知，驚悸移時。
帝後禦龍舟，中道，間歌者甚悲，其辭曰：我兄征遼東，餓死青山下。今我挽龍舟，又困隋堤道。方今天下饑，路糧無些少。前去三千程，此身安可保。寒骨枕荒沙，幽魂泣煙草。悲損門內妻，望斷吾家老。安得義男兒，焚此無主屍，引其孤魂回，負其白骨歸。
帝聞其歌，遽遣人求其歌者，至曉不得其人。帝頗廂澹通夕不寐。帝知世祚已去，意欲遂幸永嘉，群臣皆不願從。揚州朝百官，天下朝貢使無一人至者。有來者，在途遭兵奪其貢物。帝猶與群臣議，詔十三道起兵，誅不朝貢者。
帝深識玄象，常夜起觀天，乃召太史令袁充，問曰：“天象如何？”充伏地泣涕曰：“星文大惡，賊星逼帝座甚急，恐禍起旦夕，願陛下遽修德滅之。”帝不樂，乃起，入便殿，索酒自歌曰：
宮木陰濃燕子飛，興亡自古漫成悲。
他日迷樓更好景，宮中吐豔戀紅輝。
歌竟，不勝其悲。近侍奏：“無故而歌甚悲，臣皆不曉。”
帝曰：“休問。他日自知也。”俯首不語，召矮民王義問曰：“汝知天下將亂乎？”義泣對曰：“臣遠方廢民，得蒙上貢，進入深宮，久承恩澤，又常自宮，以近陛下。天下大亂，固非今日，履霜堅冰，其漸久矣。臣料大禍，事在不救。”帝曰：“子何不早告我也？”義曰：“臣惟不言，言即死久矣。”帝乃泣下沾襟，曰：“子為我陳敗亂之理，朕貴知其故也。”明日，義上書曰：臣本南楚卑薄之地，逢聖明出治之時，不愛此身，願從入貢。臣本侏儒，性尤蒙滯。出入左右，積有年歲。濃被聖私，皆逾素望。侍從乘輿，周旋台閣。臣雖至鄙，酷好窮經，頗知獸惡之本源，少識興亡之所以。還往民間，周知利害。深蒙顧問，方敢敷陳。自陛下嗣守元符，體臨大器，聖神獨斷，謀諫莫從。大興西苑，兩至遼東。龍舟逾萬艘，宮闕遍天下。兵甲常役百萬，士民窮乎山穀，征遼者百不有十，歿葬者十未有一。帑藏全虛，穀粟湧貴。乘輿竟往，行幸無時。兵人侍從，常守空宮。遂令四方失望，天下為墟。方今有家之村，存者可數；子弟死於兵役，老弱困於蓬蒿。兵屍如嶽，餓莩盈郊。
狗彘厭人之肉，鳶魚食人之餘。臭聞千裏，骨積高原。陰風無人之墟，鬼哭寒草之下。目斷平野，千裏無煙。萬民剝落，不保朝昏。父遺幼子，妻號故夫。孤苦何多，饑荒尤甚。亂離方始，生死誰知。人主愛人，一何至此。陛下聖性毅然，孰敢上諫。或有鯁言，即令賜死。臣下相顧，鉗結自全。龍逢複生，安敢議奏。左右近臣，阿諛順旨，迎合帝意，造作拒諫。皆出此途，乃逢富貴。陛下惡過，從何得聞？方今又敗遼師，再幸東土，社稷危於春雪，幹戈遍於四方。生民已入塗炭，官吏猶未敢言。陛下自惟，若何為計？陛下欲興師，則兵吏不順；欲行幸，則將衛莫從。適當此時，何以自處？陛下雖欲發憤修德，特加愛民，聖慈雖切救時，天下不可複得。大勢已去，時不再來。巨廈之崩，一木不能支；洪河已決，掬壤不能救。臣本遠人，不知忌諱，事急至此，安敢不言。臣今不死，後必死兵。敢獻此書，延頸待荊帝省義奏，曰：“自古安有不亡之國，不死之主乎？”義曰：“陛下尚猶蔽飾己過。陛下常言：吾當跨三皇，超五帝，下視商周，使萬世不可及。今日之勢如何？能自複回都輦乎？”
帝再三加歎。義曰：“臣昔不言，誠愛生也；今既具奏，願以死謝。天下方亂，陛下自愛。”少選，左右報曰：“義自刎矣。”
帝不勝悲傷，命厚葬焉。時值閣裴虔通，虎賁郎將司馬德戡，左右屯衛將軍字文化及，將謀作亂。因請放官奴，分直上下。
帝可其奏，即下詔雲：
寒暑迭用，所以成歲功也；日月代明，所以均勞逸也。故士子有遊息之談，農夫有休養之節。谘爾髦眾：服役甚勤，執勞無怠；埃垢溢於爪發，蟣虱結於兜鍪，朕甚憫之。俾爾休番，從便媳戲，無煩方朔滑稽之請，而從衛士遞上之文。朕於侍從之間，可謂恩矣，可依前件施行。
不數日，忽中夜聞外切切有聲。帝急起，衣冠禦內殿，坐未久，左右伏兵俱起。司馬德戡攜白刃向帝。帝叱之曰：“吾終年重祿養汝，吾無負汝，汝何得負我。”帝常所幸朱貴兒在帝傍，謂德戡曰：“三日前，帝慮侍衛秋寒，詔宮人悉絮袍褲，簾自臨視。造數千領，兩日畢功。前日頒賜，爾等豈不知也？何敢迫脅乘輿。”乃大罵德戡。德戡斬之，血濺帝衣。德戡前數帝罪，且曰：“臣實言陛下。但今天下俱叛，二京已為賊據。陛下歸亦無門，臣生亦無路。臣已虧臣節，雖欲複已，不可得也，願得陛下首以謝天下。”乃攜劍逼帝。帝複叱曰：“汝豈不知諸侯之血入地，大旱三年，況天子乎？死自有法。”命索藥酒，不得。左右進練巾，逼帝入閣自經死。蕭後率左右宮娥，輟床頭小版為棺斂，粗備儀衛，葬於吳公台下，即前此帝與陳後主相遇處也。
初，帝不愛第三子齊王暕，見之常切齒。每行幸，輒錄以自隨。及是難作，謂蕭後曰：“得非阿孩耶？”阿孩，齊王小字也。司馬德戡等既弑帝，即馳遣騎兵執齊王暕於私第，倮跣驅至當街。暕曰：“大家計必殺兒，願容兒衣冠就死。”
猶意帝遣人殺之。父子見殺，至死不明，可勝痛悼。
後唐文皇太宗皇帝，提兵入京，見迷樓，太宗歎曰：“此皆民膏血所為也。”乃命放出諸宮女，焚其宮殿，火經月不滅。
前謠前詩，無不應驗，方知煬帝非天亡之也。後人有詩：
十裏長河一旦開，亡隋波浪九天來。
錦帆未落幹戈起，惆悵龍舟不更回。