話說挹香看幼卿轎子去遠了，方才回家，一種淒涼，無從解釋。愛卿等勸慰他一番，雖稍稍丟開，究竟總有些介介。那日已是杏月初三了，挹香在著書館中，忽報葉仲英到來。挹香接進後獻茶畢，仲英道："香弟，你這幾天為何十分憔悴？看你麵上有無限愁思，卻是為著何事？"挹香道："仲哥哥，你有所未曉。我前月到武雅仙妹妹家去，誰知道人麵桃花，杳然不見。後來詢及假母，方知訂盟洪殿撰，設計娶去。其時我已調悵。誰知到得幼卿姐處，他又要於歸張氏，前月十六日已賦宜家之什。我想昔日三十六美相敘握翠園，何等歡樂。如今已三美杳然，日後他們多年及梅，恐不久也要分離，所以在此愁悶。"仲英道："怪也怪你不得。如此豔福，占了長久，一旦分離，未免惆悵。但是聞得寶琴妹妹亦已訂盟於陳氏之子，鄭素卿妹妹被鴇母允許湖州朱氏為妾，你倒沒有曉得麼？"挹香聽了大訝道："仲哥哥這句話可是真的麼，你從那裏得來的？"仲英道："我來騙你做什麼。我是慧瓊姐姐向我說的。"挹香聽了大歎道："一事未曾解釋，那知二位美人又要離別了。仲哥哥，我要去看看他們，又不要如雅仙妹妹一樣分別而行。你可同我去走遭？"說著不由分說，把仲英扯了一同出門。
先至寶琴家來。寶琴見挹香一副不悅的臉兒，倒也不解，便道："你可是愛姐做了孕婦，所以不到這裏來？"寶琴尚未說完，挹香已經一眶眼淚，撲向寶琴懷中，大哭道："好姐姐，你竟肯舍我而行，從良誌決！如今幼卿姐與著雅仙妹、愛芳妹俱忍心別我，你又要棄我而去，鄭素卿妹妹又被假母鬻向湖州。你也去，他也去，你們索性去罷，你們去完了，我也看破世情，深山中去修道了。"說著又大哭。齋寶琴見他如此模樣，不覺一陣心酸，也垂珠淚，乃說道："你不要哭，好好的，我與你說。"於是將鮫綃帕替挹香拭幹了淚，扶挹香坐在身邊，又替他拭了一回淚，然後說道："我之從良，亦出於無奈。實緣日月逝矣，歲不我與，倘日後剩粉殘脂，猶恐終身有誤。是以輾轉熟思，苦無良策。如今蒙一個陳君相愛，不棄葑菲，因他初斷鸞弦，願娶妾為繼室。我也豈忍棄君而去，實迫於不得不然耳。"挹香道："好姐姐，你的話雖則不錯，然而我將奈何？就是所雲日後終身，我金某已有正室，雖則你們三十六美都到我家中，我非不可支持，不過不忍以你們屈為側室而耽誤終身。如今姐姐說的陳君，可是常來的這個陳又梅麼？"寶琴道："正是此人。如今約在三月中於歸。"挹香道："姐姐其誌已定，我也不好挽留的。但我必須於便中來拜托又梅，替他說：君作護花使者，須要知姐姐是多病工愁的人，千萬要善為保護。我托了他一番，方可放心。"寶琴聽了挹香這一席話，又是感激，又是淒慘，二人哭做一團。
仲英見他們恁般苦楚，便道：挹香弟，你何必如此。此時寶姐姐尚可聚首，我們且到外邊去走走罷。"便扯了挹香出來。挹香道。"我還要去看素卿妹妹。"仲英道："不要去了，你去無非又添許多惆帳，許多眼淚。"挹香道，"我要去的。"仲英見他如此，隻得隨他而行。不一時已至素卿家，素卿接進二人。挹香一事不管，便向素卿道："妹妹，你可是被鴇母許於湖州朱氏？這句話真乎不真？"鄭素卿含著淚道："妹命不辰，確有其事。至於其人之性情動作，卻一些不知。如今事已如此，總為妹之命薄，他日到著湖州，倘若遇人不淑，我總拚以一死而已。"挹香聽了大哭道："妹妹，你為何說這許多傷心話，叫人不要痛煞！"便命侍兒去喚鴇母到來。