話說挹香與二人別後，獨自回家。靜思日間所遇，雖稱才貌兼全，然一麵猝逢，究不知是否知情洽意者。本欲細談衷曲，探其行為，奈葉、鄒二人在座，不能進語。翌日獨去私訪，倘得一意中人，訂盟未晚。主意已定，安寢尋夢。
甫黎明即起身梳洗，也不至書館讀文，即向堂上問安，托言同窗處今日會文，兒欲一往。父母允許，惟囑早歸。挹香唯唯而去，不帶僮仆，獨自一人竟往章家。適月娥香夢未醒，婢欲告主人，挹香止之曰："不可擾他清夢。我略坐片時，還欲別往，少頃再來。"言訖，身邊取出四枚番餅，謂婢曰："小生帶得微意在此，送與姐姐買些脂粉。"婢見挹香與他銀子，嘻嘻道："小婢無功受祿，又要公子破鈔，待小婢拜領。"挹香挽住道："見笑，些須何足稱謝。敢問姐姐青春幾許，芳名定宜風雅。"婢道："小婢蕖香，年才十五。"挹香又問道："巷中共有幾處平康？"蕖香道："共有五處，惟對門呂小姐與我家小姐最稱知己，不時詩酒往來，其餘雖皆相識，無非口麵之交。"挹香又詢餘者三家，蕖香道："一為胡碧娟，一為陸綺雲，一為陳秀英。"挹香留心細記。坐少頃，辭出，至對門呂宅。
原來這呂家也是一個有才的名妓，人皆品章呂有雙美之譽。年二八，小字桂卿，又名碗玉。豐肌弱態，柔媚聰明。往謁即見，挹香上前說道："仆慕芳卿，時存企望。前因不識仙源，未遑造謁。今幸幼卿姐指點漁郎，始得桃津可問。今蒙芳卿不棄芻蕘，遽焉容見，何有幸乃爾！"桂卿答道："妾乏葑菲，自慚蒲柳，乃蒙幼姐姐齒及，得能親瞻文采，實前緣也。"於是謙謙遜遜，敘談良久始別。複至胡碧娟、陳秀英、陸綺雲三家，一訪而歸。
行至半途，忽想起前日賣花老媽談及汪家新來一位名校書，住憩橋巷假母家中。今日既乘興而來，不可不興盡而返。於是迤邐前行，未半裏已聞笙歌嫋嫋，響遏行雲，知已到汪家。
入門至內，假母出接，見挹香少年秀士，便笑嘻嘻邀入客座。獻茶畢，就問道："公子貴姓？"挹香笑答道："姓金。"假母亦笑道："公子為什麼不姓了潘？"挹香道："這是何故？"假母道："公子如此貌美，應該與潘安同族。"挹香又笑道："如此說來，小生姓金不姓潘，則貌不美可知矣。"假母笑說道："不是老身在這裏說，想公於前生定是姓潘。"挹香大笑道："可謂善戲謔矣。"假母道："不是戲謔，焉得博公子一笑。且請問公子到來，定有見教。"挹香道："小生自慚不美，所以要來訪美人。聞得媽媽院中新到一位令愛，所以特來一訪，未識可容俗士班荊一親芳澤否？"假母道："小女村野陋姿，尤恐不當公予青睬。既蒙殷殷，亦小女有福，老身當喚他出來奉陪可也。"挹香道："怎敢。"原來金挹香這個人性情古怪，凡遇佳人麗質，總存憐惜之心，所以聽見"喚他出來"四字，甚為不安，故這"怎敢"二字實由心之所發耳。
於是，引挹香斜穿竹徑，曲繞鬆廊，轉入一層堂內，雖非畫棟雕梁，倒也十分幽雅。挹香心注美人，未遑遍覽。假母引領到堂上坐了，即便進內。挹香徘徊堂上，因想道："美人此時定知我來拜謁矣。"半響又想道："美人此時諒必出房矣。"正想間，忽見兩垂髫捧龍團出，奉與挹香說道："小姐午睡初回，我們去請來。"挹香道："難為二位了。可對貴小姐說，緩緩不妨，小生品茶相待。"言畢飲茶，覺得一陣陣恍有美人色香在內，吃得甚覺心曠神怡。
良久，天色漸瞑，方才見那侍兒攜著煙袋道："小姐出來。"挹香聽見小姐出來，即忙立起身來，側旁以待。早覺一陣香風，美人從繡簾中嫋嫋娜娜走出，但見：暈雨桃花為貌，驚風楊柳成腰。輕盈細步別生嬌，更喜雙彎纖小。雲鬢烏連雲髻，眉尖青到眉梢。漫言當麵美難描，便是影兒也好。
原來這美人姓陸，名麗仙。本是大家閨閫，因經水火刀兵，致遭淪謫。年方二九，穠纖得中。原籍毗陵人氏，工度曲，善飲酒，後來居上。人一見之，往往魂消魄散。挹香見麗仙裝束可人，較日間所遇更加美麗，早喜得心神俱醉。候麗仙到堂時，即躬身施禮道："小生久慕仙妹，未遑造謁。隻道明河在望，不易相親，又何幸一入仙源，即蒙邀迎如故，真我金某之福也。"麗仙見挹香少年韶秀，早已心傾，又見他謙謙有禮，十分屬意。因答道："賤妾青樓弱女，何足為重。蒙公子一見鍾情，大加謬讚，妾何有緣若此耶？但刻因午夢乍回，出遲為罪。公子請上，容妾謝罪。"挹香道："得識芳卿，亦小生之奇遇，若得飽餐秀色，使魂夢稍安，感恩非淺，何必如此拘泥。"二人謙遜了一回，各通姓氏，東西就坐。茶罷，麗仙道："今蒙郎君垂顧，妾欲以一樽為獻，聊伸地主之情。若雲餐秀，妾蒲柳之姿，何秀之有，聞之愈增慚恧。"挹香道："白玉不自知潔，幽蘭不自知香。是仆之餓心饞眼，一望神迷，若再坐，隻恐芳卿之黛色容光要被仆竊去矣。"麗仙亦微笑不言，遂邀至媚香樓。