詞曰：窩是銷金，人來似玉，笙歌競奏山塘。璧月瓊樓，盡教遣此風光。卻憐絲竹當年盛，忽兵戈、變起倉皇。恨難禁，怨煞王孫，惱煞吳娘。而今再睹升平宇，聚鴛鴦小隊，脂粉成行。依舊繁華，青樓都貯群芳。個儂本是多情種，憑誰人一著意評章。願今生，錦帳千重，護遍紅妝。
慕真山人曰：這首詞是專說吳中風土，自古繁華，粉藪脂林，不能枚舉，雖經亂離之後，而章台種柳，深巷栽花，仍不改風流景象。吾少也賤，恨未能遍曆歌簇，追隨舞席，帷是夙負癡情，於情字中時加兢惕。但近來有種豪華子弟，好色濫淫，恃驕誇富，非豔說人家閨閫，即鋪張自己風流，妄詡多情，其實未知\"情\"字真解。不知人之有情，非曆幾千百年日月之精華，山川之秀氣，鬼神之契合，奇花異草，瑞鳥祥雲，禎符有兆，方能生出這癡男癡女，生可以死，死可以生，情之所鍾，若膠漆相互分拆不開，所以有情者之罕覯也。今我雖能解得情中之旨，而滿腔素誌，總不能發泄一二分出來。
那日正在無聊，忽見一道人自門外突然而至。細視之，鶴發童顏，超然塵表。正欲詰所由來，那道人即出古銅鏡一麵，曰：\"此爾一生佳話盡寓其中。毋多詰，鑒後即明。\"言訖不見。
我即捧鏡覷之，忽見鏡中花木繁茂，不勝奇訝。熟視良久，覺得身輕如霧，神入鏡中。恍惚間見兩旁栽植三十六本花樹，樹下各有一仙女侍立，正中坐著一位道長，相貌殊非凡品。正視間，見道長懷中取出一本書來，光華燦目，偷覷之，卻是一本花名的冊子。俄聞道者一一點名，樹下眾仙女俱上前參見。又見他默默的說了幾句，眾女始一齊退出。俄又聞仙樂盈盈，一道者帶著一個仙女冉冉而來。及至，二人相見甚殷。那道者謂那位新來道者道：\"座下金童玉女一案，本苑主已先發落三十六花降世去矣。如今兩造俱至，望即施行。\"那位道人點了點頭，便宣仙女上前，也不知說了幾句什麼話，仙女亦即退去。繼而又聞傳宣我的名字，我也不解其故，便兢兢上前見了。那道者即命我投生吳中金氏。我正欲詢其故，覺得一霎模糊，道者已失，自己竟變了一個孩子，知已為金氏子。但細細熟思，前因未昧。及長，遂以挹香名之。遊花國，護美人，采芹香，掇巍科，任政事，報親恩，全友誼，敦琴瑟，撫子女，睦親鄰，謝繁華，求道德，做了二十餘年事業。
一日，忽見前生之贈鏡道人一棒喝來，驚得大汗滿身，神歸軀殼，鏡亦杳然。忽聞架上鸚哥誦詩雲：一番事業歸何處，花謝春深老杜鵑。
醒後細思鏡中之事，猶覺曆曆可溯。於是假虛作實，以幻作真，將鏡中所為所作錄成一書，共成六十四回，名之曰《綺紅小史》，又曰《青樓夢》。其人雖無，其事或有。後之閱者作如是觀亦可，不作如是觀亦無不可。正所謂：夢中成夢無非夢，書外成書亦算書。
此書非談別事，專說鏡中一段幻跡。這人姓金，字挹香，又字企真，蘇州府長洲縣人氏。父字鐵山，母王氏。家非巨富，室尚小康。生挹香，極鍾愛。十齡即就外傅，十四歲詩賦文章已皆了了。及二八，父母欲為娶室。挹香素性風流，托言尚早，意欲目見躬逢，得天下有情人方成眷屬。父母素溺愛，亦不過為固執之。挹香雖才思敏捷，應試不難，然誌欲先求佳偶，再博功名，是以年將弱冠，未掇巍科。生性無紈絝氣，有高士風。身餘蘭臭，無煩荀令薰香；貌似蓮花，不藉何郎傅粉。故人人愛慕之。
一日，挹香在書房看書，正在無聊，卻有兩個通家好友到來看他。一個姓葉，字仲英，因母製丁憂，未邀顯達；一個是姓鄒，字拜林，宏才博學，早挹芹香，與挹香最投契。因是日天氣清和，仲英約拜林閑步尋春，同至挹香處，討今論古，賞賦鑒之。拜林謂挹香道：\"昨日我館中課文嚴飭，甚屬疲懶，今日幸得仲英過談，故偕至你處散悶。\"挹香乃問道：\"林哥哥昨課何題？\"拜林道：\"乃’不患無位’一章。詩題乃’昆侖奴盜紅綃’。\"挹香道：\"弟嚐考昆侖奴盜綃一事，真為千古美談。老昆侖忠心為主，俏紅綃慧眼鍾情，如此佳人義仆，恐此時不能再得矣。弟索性癡狂，誌欲訪遍名花，竊恐莫予雲覯。若得紅綃輩事之，弟之願亦畢矣。\"複道：\"課作曾否帶來？\"拜林道：\"文未帶來，隻攜詩在。\"乃索詩展開細讀。讀至第四韻\"飛騰仙子術，竊窕美人軀\"，不禁大讚道：\"風流倜儻，卓犖不群，抑且脂香粉澤，足令讀者神迷。第思紅綃輩，此時雖不能遇，而風塵中亦多慧質。弟欲一訪花叢，苟得知己能逢，亦何嫌飄殘之柳絮，蹂躪之名花。不識兄等肯助我一遊乎？\"仲英道：\"弟愚矣。夫青樓之輩，以色事人，以財利己，所知惟諂，不知其情。朝秦暮楚，酒食是娛；強笑假歡，纏頭是愛。況生於貧賤，長於卑汙，耳目皆狹，胸次自小。所學者婢膝奴顏，所工者笑傲謔浪。即使抹粉塗脂，僅曉爭妍鬥媚，又何知情之所鍾耶？\"挹香道：\"兄差矣！夫秦樓楚館，雖屬無情，然金校玉葉，士族官商，有情者淪落非乏其人。第須具青眼而擇之，其中豈無佳麗？況歌衫舞扇，前代有貴為後妃者，他如綠珠奮報主之身，紅拂具識人之眼，梁夫人勳垂史冊，柳如是誌奪須眉，固無論矣。即馬湘蘭之喜近名流，李香君之力排閹黨，風雅卓識，高出一籌。然則章台之矯矯，不大勝於深閨之碌碌者乎？又況梨渦蘊藉，樊素風流，過虎阜而吊真娘，寓錢塘而懷蘇小，胥屬文人墨士眷戀多情之事也。隻何輕視若斯耶？\"仲英語塞。