第二十三章
Chapter 23
補 鞋 匠
補鞋匠還沒上門來，媽媽有些擔憂，總是不停念叨。阿曼樂的鹿皮鞋都快穿成破布片了，羅雷去年的靴子已經小得穿不下了，他隻好把靴子的邊緣剪開一點，這樣才能把腳伸進去。他們的腳凍得生痛，可是一點辦法也沒有，隻能眼巴巴地等著補鞋匠來。
眼看羅雷、伊麗莎和艾麗絲快到城裏上學了，可是他們連一雙像樣的鞋子都沒有。補鞋匠一直沒來，這可把他們愁壞了。
媽媽拿出她織的漂亮的羊毛灰布，用剪刀哢嚓哢嚓地裁剪起來。她忙著量呀、剪呀、縫呀、補呀，給羅雷做了一身漂亮的衣服，還搭配了一件大衣。她還給羅雷做了一頂帶耳罩的帽子，耳罩不用時可以扣在帽頂上，做得跟買來的帽子一模一樣。
媽媽用酒紅色的布料為伊麗莎縫了一套新衣裙，給艾麗絲做了靛藍色的新衣裙。女孩子們把她們的舊衣服和軟布帽拆開，清洗幹淨，熨得平平整整，把布翻過來，裏朝外縫好，這樣看起來就像是新的一樣。
每天晚上，媽媽的毛線針忙個不停，她在為全家人織毛襪。媽媽織得太快啦，毛線針摩擦得都發燙了。眼看一切都準備妥當了，他們卻沒有新鞋穿，他們全都盼著補鞋匠快快到來。
補鞋匠還是沒有來。女孩子們的長裙能遮掩住腳上的舊鞋子，而羅雷身穿漂亮衣服，腳上卻套著去年的舊靴子，靴子邊緣都開裂了，白色的新毛襪露在外麵，他隻能這個樣子上學去，他實在是很不情願呀。
上學的日子到來了。早晨，爸爸和阿曼樂在做家務，屋裏的每個窗戶都閃爍著燭光，阿曼樂在倉庫裏沒有見到羅雷，平時在這裏都能見到他的。
羅雷和女孩子們穿戴整齊後就開始吃早餐，大家都吃得不多。爸爸去套馬車，阿曼樂提著行李包走下樓，他多麼希望艾麗絲不要離開他。
雪橇叮叮當當響著來到門口，媽媽一邊微笑著，一邊用圍裙去擦眼睛。他們都走到雪橇旁。拉雪橇的馬兒刨著蹄子，搖晃著腦袋，把鈴鐺搖得叮當直響。艾麗絲用毛毯蓋上她的篷裙，爸爸趕著馬，雪橇滑動了，轉彎上了大路。艾麗絲臉上蒙著黑麵紗，這時她回頭看著他們，大聲說著：
“再見啦！再見啦！”
阿曼樂這一天過得很不開心。屋裏屋外一片沉寂，每樣東西似乎都變大了，到處空蕩蕩的。他單獨一個人陪著爸爸媽媽吃午餐，下午得提前開始做家務，因為羅雷不在家了。阿曼樂很討厭走進屋子，他看不見艾麗絲的身影，這讓他十分難受。這時候，他甚至還有些想念伊麗莎。
晚上，他躺到床上，卻睡不著覺，他牽掛著遠在八公裏之外的哥哥姐姐們正在做些什麼呢。
第二天早晨，補鞋匠來了。媽媽到門口迎接，對補鞋匠說：“哎，依我說呀，你可真會選時間！足足遲到兩個禮拜，我家孩子們的鞋子破得跟光著腳板沒什麼兩樣了！”
不過補鞋匠脾氣實在太好了，媽媽也就不再生氣啦。這不是補鞋匠的錯，他在一戶人家裏待了整整三個禮拜，忙著給參加婚禮的人們做鞋子。
補鞋匠是個快活的胖子，他咯咯笑的時候，臉上和肚皮上的肉會跟著抖動。他把補鞋凳架在餐廳的窗邊，打開工具箱開始幹活。他的笑話讓媽媽笑個不停。爸爸把去年鞣製的皮革拿出來，整整一個上午他都在和補鞋匠討論這些皮子。
午餐吃得真開心。補鞋匠帶來了各種各樣的消息，還對媽媽的廚藝讚不絕口，他講著笑話，把爸爸逗得哈哈大笑，媽媽把眼淚都給笑出來了。然後補鞋匠問爸爸該先做什麼，爸爸說：“你最好先給阿曼樂做雙靴子吧。”
阿曼樂簡直不敢相信，他早就盼望著自己有一雙靴子。他原以為自己得一直穿著鹿皮鞋呢！
“你會寵壞這孩子的，傑姆。”媽媽說。
不過爸爸回答說：“他已經長大了，該穿靴子啦。”
阿曼樂恨不得補鞋匠馬上動手做靴子，他簡直等不及了。