他轉而看向斯蒂凡，他的眼睛中有著光，卻沒有情感，他不是人類。
斯蒂凡想放聲大叫，一隻手已經放到了他的喉嚨上，有什麼東西從接觸的皮膚那兒滲入了他的身體，有勺子在他的身體裏挖著，尋找著，當它找到自己想要的東西時，它變成叉子，深深地刺入與卷曲。
“我或許要向你說聲謝謝，”“那個”說：“所以，我想你可以看看迄今為止還沒有人能看到的東西——你的力量本源。”
叉子變成了鉤子，它勾著內髒上浮。
白色的光從他黑色的祭服裏浮上來，它看上去像是一條在鉤子上蜿蜒掙紮的蛇，粗壯的蛇。
“你的能力很強。”“那個”說，他的笑容變得真實：“我很高興找到了你。”雖然這個人類的精神世界真是又混亂又奇特，在很多時候它不得不順著他的思想走以免被他發現或反抗，那隻淡金色的會搗亂的小羊羔就是這麼來的，幸好最終結果還是如它所願。
斯蒂凡感覺自己被掏空了，光遠他而去，帶走了溫度與力量。
“那個”將屬於斯蒂凡的力量握在手裏，“很棒。”他說，那條扭曲的光蛇逐漸消失了，白色的光覆蓋著紫藍色的虹膜與黑色的瞳孔，但斯蒂凡還是能從他的聲音裏讀出饕足的意味。
他吃了他的力量。
***
安東尼.霍普金斯第一眼看到的就是撒沙。
正確點說，撒沙的身體。
他看向食屍鬼的姿態滿是惡意與挑釁，“晚上好，爸爸。”他說，並在最後一個音節消失時跳了起來，猶如一條嘶嘶作聲的毒蛇那樣撲向了霍普金斯。
被襲擊者完全可以避讓開——如果不是受到了極其有效而又激烈的攻擊，在大腦裏，在心靈裏，他與撒沙曾經有的聯係又被粗暴裏連接在了一起，他可以看見那座被摧毀的高塔，光的荊棘在迷霧中肆意生長蔓延，向彼端的宅邸伸出尖刺。
他緊緊地扼住了霍普金斯的喉嚨。
荊棘簌簌地到處遊走，曾經的撒沙對這座宅邸是那麼的熟悉，它絲毫不去關心那些奢華的廳堂與房間，它筆直地伸向了那個無時不刻散發著惡臭的洞穴。
“停止。”安東尼.霍普金斯說。
荊棘停頓了一下，它顫抖著，試圖擺脫這個命令。
“你吃了它，”“那個”說，他維持著雙手掐住醫生脖子的姿勢，俯下身，冰冷的呼吸打在霍普金斯的麵頰上，光芒略微散去，紫藍色的眼睛與褐紅色的眼睛相對視：“你吃了那個總是啾啾叫的小東西，這是他的力量。”
他突然笑了笑，忍俊不禁的那種：“你知道嗎？撒沙已經給他起了名字，他叫他卡爾文，小禿子，他兩天前才決定接受它，然後你吃了它。”他的笑容越來越大，越來越瘋狂：“你真的愛他嗎？或者你隻是愛著薩沙？你隻是需要薩沙，你對撒沙的痛苦視而不見，你明明知道他身上有著凱塞琳的一部分，正義的那一部分，善良的那一部分——你知道他為了你的錯誤與殘忍折磨自己，而你給出的解決方法是讓他撕裂和拋棄那部分？上帝啊，他依然相信你，他真是個天真的蠢貨！”他搖著頭：“你為什麼不索性吃了他？你吃了他的母親，吃了他兒子，你為什麼不吃了他？”
“這樣，”他說，含著淚水：“我就不會再感到痛苦了。”
食屍鬼看著他，神色平靜。
“當然，”“那個”說：“如果你不願意，我吃了你也可以。”
***
火焰熊熊燃燒，撒沙在一片寒冷與虛無中醒來。
“爸爸？”
（全文完）
***
“你將會是西大陸年齡最大的總統。”
“憲法隻規定了競選人年齡必須大於三十五歲，可沒規定上限。”
“但選民們隻喜歡年輕英俊的競選人。”
“戰爭或經濟不景氣的時候他們更喜歡穩重的老家夥，尤其是那個老家夥還能給全國帶來近一千萬個就業崗位的時候。”
“你是在指責我賄賂選民嗎？好吧，我承認了，不過我寧願他們稱我為英俊的，作為回報，能幫我打打這個結嗎？這叫什麼來著，埃爾德累結？我說一個穩重的老家夥打這種結合適嗎？我的著裝顧問在想什麼？”
“為了使你看起來比較親民，現在很流行這種結。”
……
“我覺得你勒的太緊了。”
“抱歉，我隻是覺得這會提醒你更加謹言慎行，想想你上次的發言，你的危機顧問本月已經是第三次要求提薪了——你不能再像個海神島的野孩子似的——別噘嘴好嗎？你已經超過撒嬌的年齡整整九十年了。”
“我想——那是因為有個和我同歲的家夥還是個爸爸的小甜寶貝的關係，兩天前你收到了什麼？榛子果醬軟心手工巧克力？”
“這隻是個短訊，”撒沙說，他退後兩步，欣賞自己的作品，藍黑灰細條紋，飽滿、三角、豐富的層次感，領帶結非常完美：“讓我知道他還愉快地活著。”
“真難以想象，他要害羞到什麼時候？”別西卜控製著自己的觸手別去挖掘領帶與襯衫、皮膚之間的空隙。“他做的不差，至少比切加勒.比桑地好點。”
“你爸爸怎麼樣了？”
“我在明年三月會有第八個小弟弟了。凱瑟琳呢？”
“她的兔子已經遍及整個西大陸了。”
“寶兒.道格拉斯總算是幹了件好事——失去了腦前葉白質的凱瑟琳可愛多了。”
“這樣的生活更適合她，好了，九點一刻，準備好了嗎？向你的選民揮手去吧，穩重又英俊的老家夥。”
“晚上記得來吃飯，我妻子已經很久沒見馬爾蒂娜了。”
“如果你的危機顧問不會來找我哭訴的話。”
“我保證不會，那麼八點，請準時，霍普金斯議員。”
“八點。”
房間的門關上後，撒沙.霍普金斯從口袋裏摸出了一隻巧克力，就是別西卜所說的，榛子果醬軟心手工巧克力，他剝開一粒放進嘴裏。
又香又甜。
（番外完）