王臨（？-21.1）王莽第四子，母王皇後。始建國元年（9年）正月立為皇太子。地皇元年（20年）七月貶為統義陽王。地皇二年（21年）正月，自刺死。
公元九年，王莽代漢建立新朝。立王臨為皇太子，以王安為新嘉辟。王莽的皇後王氏共生了四個兒子：王宇、王獲、王安、王臨。王臨排行老四，本來怎麼也輪不著他來做皇帝，但他家老大老二都被王莽所殺，而老三王安曆來荒忽放蕩，不討王莽喜歡。因此被立為皇太子。當時朝野上下都以王臨有兄長在而被立為太子議論紛紛，認為這不符合曆代以來的規矩。
先是漢哀帝重用太後傅氏外戚，王莽受到排擠，被免職遣回封邑新都。這時他的二兒子王獲因殺死一個家奴被人告發，這在當時社會並不是什麼大事，一般賠點錢做做樣子也就完了。不料王莽卻異常嚴厲的懲罰了王獲，竟責令他自殺謝罪。這出乎所有人的意料，雖然家人傷心不已，卻為王莽贏來了不少好評，朝中眾臣和百姓都向皇帝上書推薦王莽輔政。不到三年，皇帝隻好又將王莽召回京城，任以重職。
哀帝死後年幼的平帝即位，王莽獨攬大權，隻是擔心哀帝日後也像平帝一樣重用自家外戚而威脅自己的地位，於是大力壓製漢平帝母家衛氏，禁止衛氏外戚入京。大兒子王宇害怕皇帝長大後會受到報複，卻又不敢當麵向父親提出。想到王莽素來迷信，於是準備用裝神弄鬼的方式來規勸王莽，就讓大舅子呂寬夜晚拿血塗灑王莽宅院的大門，讓王莽以為是上天的警告，就此收手。不料被門衛發現了，結果呂寬全家被殺。王宇賜死，他的妻子呂氏有孕在身，王莽竟特意等她生下兒子後再行處死，也不為自己的孫子留著母親。王宇雖然和王莽意見不合，其用意也是為了給王莽留條後路，王莽卻用如此殘忍的手段來對待自己並無異心的兒子，在事後還把此事和周公誅管蔡相提並論，實在是令人難以置信。
王莽的妻子王氏因為兩個兒子被王莽所殺，悲痛欲絕，整日以淚洗麵，終於導致雙目失明。這時王宇的兒子王宗被查出私服天子衣冠，擅刻璽章，自殺身亡。王宗的姐姐王妨嫁給衛將軍王興，因為和婆婆關係不好，又擅殺婢女。也被王莽責令自盡。王氏才失去兩個兒子，又失去孫子孫女，更是傷心，終於憂鬱成疾，臥床不起。王莽就派太子王臨入宮侍奉母親。王氏宮中有個侍女叫原碧，長得楚楚動人，又口齒伶俐，善於奉承，很得皇後歡心，因此將留她在身邊。豈料這原碧卻不安本分，常向王莽殷勤獻媚，王莽乃是天下第一大偽君子，哪能真個坐懷不亂，不免順水推舟做出那苟且之事來。王皇後年老多病，眼睛又瞎，隻能是被蒙在鼓裏。現在王臨常在王氏身邊服侍，王莽不得不收斂起來。原碧耐不住寂寞，又想王莽年紀已老，活不了多久，就算被立為皇妃也難保富貴。王臨正值壯年，且貴為太子，將來須要繼承皇位，這才是長久的依靠。於是又向王臨買弄風騷，王臨原本好色，當下便老實不客氣地鬼混起來。兩人雖然廝混的快活，卻日夜擔心被王莽發覺，丟了小命。思量來思量去，惟有一計可永絕後患——害死王莽篡奪皇位。
王臨的妻子劉愔，是著名天文學家，當時國師公劉歆的女兒。虎父無犬女，劉愔對星象也頗有研究，這一日夜觀星辰，見到金木二星，聚會一處，主宮中有白衣會，白衣就是喪服，於是向王臨說起此事。王臨以為自己的陰謀將要得逞，非常興奮，連忙和原碧準備鴆毒，準備待王莽來時下在茶中。誰料天不如人願，不知是王莽命不該死，還是老天不想讓他死得這麼便宜，竟沒有給王臨弑父的機會。