卷首自批：‘先時閉目塞聽，不維世故，決意孤行，造此今番改悔不便，醒悟不及，多番愆失始鑄此荒廢之身，雖發此感，然惟思悽愴’。
紛紛世事，糾纏於心，嘈雜於表，還顧徒增焦慮，多念頻添憂愁。卻亦無可避及，或棄或舍，或疏或忘，但凡了卻，不是誤己便是傷人，曆經種種，生不得求，死不能安，進之無路，退之無門，愁之自擾，喜之無味，有心之不快，無意之潰離，再話其他，實是堪傷。
況芸芸眾生，萬千眾人，可跳出者幾何？可無視者幾何？可了卻者幾何？單各有分，分而自定。且餘輩無能，上無安邦定國之望，下無興業耀祖之力，卑活半生，庸碌一世，雖也讀得半字文章，識得幾勾筆墨，又乃旁門小道，難登大雅無可聊用，遂以不能行誌，此為一短也。又滯拙腐，雖生是在世，每至想起，總覺不盡合宜，內無近見薄聞以應人，外無遠目團舌以待物，除至交者再無細言，非共道者未有明誌。加此禍根人意微淺，稍遇不快隻當自相嗟歎，遂以不便度己，無論言誰！此為二短也。上時傳“是非因果皆為報應”，吾命縱度在己，臨須在天。蓬廬舍中，野鄉去下，鄙食空枕，珠消玉化。無奉節銷以圓渡，無攜金銀以周全，遂至累身屈骨，空乏芹意，盡待思量。此為三短也。有此‘三短’，非博腹而良木，非明辯而覺悔，非起複而承光。惟化身心，落淚凝灰。
雖餘之身名俱滅，自認未可疏途而盛，以此殘生，了無盡確之用。然利祿功名輕賤者，世代雲侁，且不可枉加娸之，若將毀帶彼名，實乃加屬卿下之過也。
可歎：事如者俱有人，餘奉此書，是為臥食之間聊表閑談，或批或毀如意方止，或遺或漏縱須亦可。不過些許癡情妄話，作者隨性而書，幾筆陋文殘句，亦乃胡謅之綴，故無需端地。時人言辭粗鄙相待，不可細加歸執，自當以樂自勵、以奮自勉，以愚自知。假若開卷僅切記：篇節於大於小本多不肖字詞，且又不承不缺內表，隻望通文達意便可，不必咬文嚼字，不聞“智者千慮必有一失”之詞乎？且餘自領蠢拙。失之即當釋然，方盡達成餘與各看客脈連態合之意。閑言不必多說，此回開篇卷首如下：