其來源是：在美國獨立戰爭期間，獨立派和反對獨立派吵個不停，但他們大多又是鄰居，平時一起購物，一起參加禮拜，並且還一起吃飯，於是他們形成了一種儀式，即在餐桌上盡量避開傷感情的事——切完肉後放下刀子。直到今天，美國人都一直繼承著這種傳統。
成人的很多習慣都和個人經曆相關，比如吸拇指、捋頭發；或抖腿等。他可能不會在嚴肅的商務場合這樣表現，但它們會以其他形式體現出來。好吸拇指的人可能會用拇指托著下巴，愛捋頭發的人可能會把手放在脖子上，抖腿的人可能在鞋子裏移腳趾。
假如對方有抖腿的毛病，又被關在一間壓抑得讓人窒息的審問室內，這時他的習慣會暴露出比平時更加明顯的行為特點。在這種環境裏，他會感到自己除了那點可憐的小毛病以外，一切都是陌生的。
很明顯，當一位紳士置身於嘈雜的社交或商務場合時，他會有同樣的反應。
由於你試圖調整自己來適應不同的環境，那麼這一堆舊習會先從心理上來進行調節。例如，如果我要審問那位置身於混亂環境裏的紳士，他很可能會先抖抖腿，撣撣衣服上的灰塵，擺弄一下襯衫袖口的紐扣，彈去桌麵的灰塵等。其潛在含義就是希望按照自己的意願調整一下四周，以便盡可能地掌控環境。
某個男人自兒時起就有咬自己的習慣。遇到一點壓力，他都會不自覺地用牙齒就近咬住身體的某部位。為了擺脫這種可笑的舉動，他開始訓練自己，開發出了一種“替代品”。作為這一習慣的成年人版本，他會條件反射似地把手移向嘴。當然，隻有那些了解他兒時行為的人，才能把這兩種姿勢聯係到一起。
2.食物、性和睡眠
審問者推遲供應食物而僅僅問他們同樣的問題時，他們同樣會產生一種錯位的期望，這是容易被人利用的弱點。按照大多數人的標準，軍隊的飲食很差，但是在戰場上，這些食物就意味著健康和家。所以，即使是這種食物也是穩定的自動反應模式的一部分。獲得充足的食物是生活安定這種穩定儀式的核心。
審問者也就利用這一心理來進行誘供。
有時候根據人和食物之間的某些關聯，通過了解某人的飲食愛好來了解這個人。如果恰巧那個人有很強的飲食偏好，那麼你可以憑此同他建立積極的關係或者利用他暴露出的需求。你還可以通過讓他在吃飯時做事給他製造出極大的不適感。
我們通過鳥類的習性來了解一下有關性的自動反應模式。鳥通常喜歡炫耀自己，以得到同類異性的認可。人類也有同樣的傾向，盡管這種傾向隨著年齡的增長而減弱，但這仍是人類的本能。最引人注意的兩種儀式是接近的距離和鏡像。美國人即使在親密接觸時，也會保持至少18英寸（約半米）的距離。這一數字會因不同文化而異。如果想越過此限，那麼最好是對方約請如此，否則是很不友好的表現。即使是那些允許接觸距離更近的文化裏，有關性的儀式也是很明顯的。在國外旅行的美國人經常會對大庭廣眾之下的親密接觸感到吃驚，並視之為性的表現。事實上這是因為美國的性儀式中並沒有親密接觸這一項，隻有那些經驗豐富的人才能
看出這樣的區別：單純的握手並不表示親密。鏡像是指微妙地與對方的步調保持一致，這使對方自然放鬆下來。另外，以緩慢的節奏來完成明顯的模仿也是性儀式的一種。觀察一下熱戀中的人，你會發現他們的走路速度出奇得慢，好像沒精打采的，說話聲音很低，手會纏繞在一起，頭微微抬著，眼睛睜得很大。由於荷爾蒙的作用，他們流向嘴唇和生殖係統的血會增多，因而眼睛會看起來更明亮，嘴唇也更飽滿，看上去精神百倍，總之，一切都非常柔和。等到結婚時，他們已經相互配合得非常默契了，這種儀式也就完成了。
如果你正陷入愛河中，那麼有很多自然的行為來降低你的防禦，使對方更容易接近你。不過，如果你的舉止過於僵硬，那麼對方的防線也就更強硬些。指出這一點並不是說要舉止輕浮，而在於說明這樣的變化也在暗示對方對雙方關係的認可程度。壓力在很多方麵會影響到性的發展。