大女兒送給我的生日禮物，是一件印有NBA冠軍圖案的T恤衫，當我得知她是花120美元買的，既吃驚又生氣，“你在美國打工讀書，沒錢還亂花錢！這種圓領衫北京才十幾塊錢一件。”她感到委屈，“您不是球迷嗎？這還是我搶到手的呢。”不久，在北京當導遊的小女兒也花90元人民幣給我買了一件絲麻混紡的汗衫，我說：“太貴啦！”她倒理直氣壯，“這是名牌，您懂嗎？”
我的身材牛高馬大，買成衣很難，所以全家都關心。一次，老伴兒在地攤上發現了“處理品”--8塊錢一件的特大號全棉襯衫，當即買下兩件，還以此教育女兒，“你爸又不是演員，成天在家打電腦，穿什麼名牌兒！”可惜孩子並不接受這種教育，爭辯道，“我領遊客爬長城，他們很喜歡購買那種印著‘不到長城非好漢’的文化衫，貴也買，做紀念嘛。”
諸如此類的生活小事，遇見得多了，便引起一點想法：消費大概包含兩種價值觀。老伴兒給我買襯衫，著眼點是實用價值；女兒送給我的生日禮物，則是一種紀念品，其實用價值已經是次要的了，這屬於感情消費。
當今世界，花錢購買一種“良好感覺”的現象，正在日益增多，而且涉及生活的方方麵麵。我在長沙修改劇本的日子裏，由於習慣夜晚寫作，常常錯過餐廳開飯的時間，餓了，就走出賓館去散步，隨便找個飯館填飽肚子。附近有一家名叫“好再來”的小飯店，很幹淨，桌麵用熱堿水刷得露出白色木頭絲兒，碗筷都在沸水裏煮過，魚活肉鮮，炒豆芽連須根都摘淨了，老板娘笑著問，“你老是北方客，也掐（吃）得辣椒？”我說，“郭沫若先生給湘菜總結了三個字：鹹、辣、多。這三條我都不怕。”她又笑，“你老一個人掐飯，兩菜一湯就夠了，莫要點多餘的菜，掐不完，是浪費，我也不願意賺那份錢。”說得合情合理。總之在這裏吃飯很舒服，我當了一個月的回頭客，至今記得“好再來”。吃得舒服，放心，有說有笑，賓至如歸，當然是“良好感覺”啦。相比之下，誰願意去那些欺生、宰客的地方花錢買氣受哩。
進入改革開放的新時期，生活節奏快了，大家都很忙，美式快餐店麥當勞、肯德基，在北京由一家發展到上百家，依然門庭若市。他們的特點有三：幹淨，環境舒適，快。人們歡迎快餐，包含著“花錢買時間”的意思。從前我到廣州，朋友請客多是晚餐，現在改為吃早茶，上班之前就把應酬問題解決了，然後各忙各的，兩不耽誤。“時間就是金錢”。一些發達國家也把時間視為商品。能夠掌握時間，就能抓住機會，取得成功，這當然是一種“良好感覺”啦--可以增強自信心，猶如能夠掌握自身的命運一樣。現在乘飛機的老板、辦事員和遊客越來越多，機票雖貴，也不吝嗇，花錢買個“快”，何樂而不為呢？
從前，曾有200位天文學家包乘一架協和式飛機，與地球“同步”飛行，以連續觀測日食，他們花錢是為科學研究。現在，成千上萬的球迷乘飛機“追蹤”自己心愛的球隊，出國助威，榮辱與共，則是感情消費了。其實，旅遊區的人文景觀，作家簽名售書，藝術家賑災義演，以及孔府酒、東坡肉、紅樓宴、李寧衫……都含有感情消費的成分。西方未來學家預言：人類經曆了工業和信息時代，即將進入夢想社會，“會講故事的人將身價百倍”，因為他能滿足人們的感情和夢想。其論據也很別致：實現全球通訊並不難，可是千百個電視頻道24小時滾動播出什麼節目呢？--這好理解，用我們的話說，就是人類創造了豐富的物質財富，對精神食糧的需求更強烈了。聰明的商人、企業家，各行各業的經營者和創意人，最好是關注這種需求，增添產品的人文含量，因為許多生意將屬於感情消費。人生不能沒有夢想，花錢買夢，也是很好的享受呀。