兩個禮拜之後，我又去了一次大西洋城，這回學聰明了，一進賭城就把二十元代幣全部換成了美元，然後到海邊去散步，吃了免費的午餐以後，就立刻登上了回程的巴士（這樣的巴士一天有好幾趟）。我從此有了把握，知道自己有理智可以抗拒賭博的誘惑，於是又去了第三次，第四次，而且每次都帶著書，竟把賭城當成了度假兼讀書的風景勝地了。其實大西洋城是頗美麗的，不僅可以看海，而且岸邊有長長的橡木鋪就的漂亮而寬廣的棧道，是散步最理想的地方。
拉斯維加斯我也去過兩次，那本來是美國西部的一塊沙漠，居然被不信邪的老美活生生地弄出一塊綠洲來，在鱗次櫛比的豪華的賭場之間，也點綴著一塊塊碧綠的草地和茂盛的花木。拉斯維加斯最可愛的時光當然是夜晚，白天的毒日已去，滿城高樓林立，華燈四射，尤其是五顏六色的霓虹燈，照得人目眩神迷。賭場裏穿梭往來的是穿著暴露的兔女郎，賭客更是來自五湖四海，西裝革履的，袒胸露背的，從頭到腳一身西部牛仔裝的，應有盡有。這種畫麵如果要用最簡單的詞語來形容，大概除了“嘉年華”（Carnival）不作第二詞想。有了大西洋城的經驗，我在拉斯維加斯居然可以從這個賭場逛到那個賭場，而絲毫沒有賭博的意思。當時也並不是阮囊羞澀，荷包裏幾百美元還是有的，但我都拿來看了“秀”（show）。我現在還常常勸有機會去美國的朋友，拉斯維加斯是不可不去的，“資本主義”、“花天酒地”、“消金窟”、“賭紅了眼”……這些字眼，你隻有到了拉斯維加斯才會有十分真切的理解。我還勸朋友們到了拉斯維加斯可以不賭，但“秀”是不可不看的，你到世界什麼地方可以看得到一百個高挑而豐滿的上空女郎，整整齊齊地像一列天使（或魔鬼），興高采烈地揚起一百條隻穿三角褲的玉腿，在你的眼前魅惑地舞動著，而且跳著跳著，還會跳下台來，一直跳到你的身邊，那一對兩個玉碗似的乳房正好懸在你的眼前？我已經二十多年沒有去過拉斯維加斯了，現在的“秀”一定更好看了。一個當局長的朋友說，他們剛剛隨團去美國考察，順道經過拉斯維加斯，也看了“秀”，他告訴我，那一百個女郎現在已經一絲不掛了，“連三角褲都沒有嗎？”“沒有！”他很肯定地回答。我不知道是現在的“秀”更進步了呢，還是我當時就沒有看到最好的“秀”？有一部美國電影叫《舞娘》（Show Girls），就是寫在拉斯維加斯跳舞的女孩，裏麵有很多裸露的鏡頭，可一絲不掛的倒沒有，——不過那也是十幾年前的作品，恐怕也落後了。
我現在還常常想起大西洋城和拉斯維加斯，很想有機會再去，但完全不想賭博，隻想去大西洋城海邊喝杯咖啡，在棧道上散散步，而且最好是傍晚；去拉斯維加斯，則主要是想去看“秀”，尤其是美不勝收的大腿舞。我有時想，我還真沒有什麼賭性，那次在大西洋城“初顯身手”，其實也不是想賭，隻是好奇而已。我甚至對打麻將都沒有興趣，也從來不買彩票，從來不指望發什麼橫財。如果真發了橫財，我想我的不安會超過高興。我嚐試分析一下我自己，為什麼竟然如此缺乏賭性呢？難道是“窮措大（沒錢的書呆子）好惡不與人同”？還是天性好色（不全是人）勝過好賭呢？還是膽氣不足，骨子裏就缺那麼一股“成敗在此一舉”的豪情壯誌呢？這種天性到底是好是壞，我也拿不準。《中庸》上說：“君子居易以俟命，小人行險以徼幸。”賭博無疑是行險徼幸的事，看來當小人我是沒有資格的。但居易俟命，當然就不會放手一博，因此也就當不了英雄或者梟雄，隻能老老實實做一個“君子”。俗話說：“老實是無用的別名”，在我們這個年代，“君子”也就是“呆子”的別名，又跟古人說的“窮措大”很接近，在那些長袖善舞的大腕大款們的眼裏看起來，也是沒有多少用處的。
2010年4月19日