從古至今，人們把對海棠的獨愛也融入到了社會生活的方方麵麵。許多古建築、家具和工藝品，都采用海棠進行裝飾。這些裝飾式樣大致可以分為兩類：“海棠紋樣與海棠式樣。海棠紋樣，是指工藝品中描繪、雕刻有海棠花的具體形狀；海棠式樣，是指左右對稱的四瓣花樣式，包括四瓣等長與對應兩瓣等長，相鄰兩瓣不等長兩種基本形式，都被稱為海棠式。海棠式樣、海棠紋樣是對海棠花形象的抽象概括。”唐代華清宮楊貴妃沐浴的池子“海棠湯”，采用的就是海棠式樣。在古代建築中，海棠花圖案也得到廣泛運用。如落地長窗、洞窗、鋪地等，常常采用美妙的海棠圖案。
（三）廣泛的社會認同
唐宋兩代是四川文化的興盛時期。在繁榮的文化氛圍下，海棠為風雅之物，被譽為“解語花”，自然就成為了文人墨客所喜愛的對象。宋朝詠唱海棠之風更加盛行，上自皇帝大臣，下至文人雅士，都喜歡詠唱海棠，借海棠來寄托和抒發自我情感。據宋人陳思的《海棠譜》記載：“蜀花稱美者，有海棠焉。然記牒者不多，恐近代有之……嚐聞真宗皇帝禦製後苑雜花十題，以海棠為首章，賜近臣唱和，則知海棠足與牡丹抗衡，而可獨步於西川矣……以海棠為花中神仙，誠不虛美耳，近世名儒巨賢，發於歌詠。”在《海棠譜》一書中，收錄了宋真宗、宋光宗、晏殊、宋祁、張冕、蘇東坡、陸遊等人的海棠詩。陸遊的《夜宴賞海棠醉書》寫道：“便便癡腹本來寬，不是天涯強作歡。燕子歸來新社雨，海棠開後卻春寒。”楊萬裏的《春晴懷故園海棠》有這樣的詩句：“故園今日海棠開，夢入江西錦繡堆。萬物皆春人獨老，一年過社燕方回。”此外，《海棠譜》還轉載了《冷齋夜話》劉淵材的“四恨海棠無香”的記述，表達了如此妍麗而又深含感情的海棠缺少了花香實屬遺憾的情感，此事在《二如亭百花譜》中亦有類似記載。然而，有這種遺憾的人何止劉淵材一人！可見，海棠以其美麗的姿態而成為文人墨客詠唱對象的同時，也賦予了海棠更多的人的情感，體現了古人的人文主義情懷。海棠就是這樣在文學的影響之下深入民間，不斷地完成著自己從文學到生活、從生活到文學的結合，被更多的人所認可，從而才有嘉州廣植香海棠，形成了海棠香國的宏大規模。
無獨有偶，很多政府官員與文人雅士不但喜歡詠唱海棠，而且更喜歡在海棠樹下飲酒娛樂，使得在海棠樹下宴飲娛樂成為當時的一種時尚。宋代嘉州有一海棠山，發展成為了當時的遊樂宴飲之地。在不少的古籍中，就有對這一海棠山的記載。宋人王象之《輿地紀勝》寫道：“在石碑山上，周回皆植海棠。花時太守必宴賞，花片飛墜，自溪流入城中，過郡治前。”宋人祝穆《方輿勝覽》則這樣記載嘉州海棠山：“在石碑山上，皆植海棠，為郡守宴賞之地。”《群芳譜》中收錄《花史》對嘉州海棠記載：“（嘉定府）西山多海棠，為郡守宴賞之地。”
唐詩宋詞興盛，文人遊曆之風盛行。樂山就是這樣憑借其獨特深厚的海棠文化吸引著他們的到來，使得嘉州海棠在順應潮流、滿足市場的需要而形成並發展到一定規模的同時，也在無形之中影響著當地百姓生活的點點滴滴。這就使得嘉州海棠融入了觀賞、抒情和休閑等各種元素，讓嘉州海棠文化不斷地得到充實與豐滿，從而順理成章地獲得了廣泛的社會認同。
三、樂山海棠文化傳統價值的現代轉換
由上麵的分析可以看出，樂山海棠在曆史上深受人們的喜愛。人們在賞海棠與品海棠的過程中，賦予了其吉祥美好的情感寄托。時至今日，歲月的浸染使得海棠以其獨特的姿態融入到了樂山人的生活中。然而，隨著現代經濟不斷發展和價值觀念的加速轉變，對傳統文化的傳承，不能再滿足於單純的延續發展，而是應該將其進行現代轉化。也就是說，既要讓樂山海棠形象深入到人們的心中，還要讓她與現代城市的發展緊密結合起來，為提升樂山城市文化旅遊形象，發展綠色生態的文化旅遊產業，發揮應有的經濟價值和社會效益。
（一）海棠文化是提升樂山城市文化旅遊形象的關鍵要素
近年來，隨著旅遊業的進一步發展，區域旅遊競爭趨勢日漸明顯。居於區域內核的城市旅遊，則肩負著打造區域核心競爭力的重任。在城市旅遊競爭中，城市形象無疑是至關重要的核心要素。城市形象是人們對某個城市的一種總體感知，是城市本性的某種表現，“其內涵豐富，包括視覺形象和感知形象兩個方麵。視覺形象是指城市的物象特征，具有直觀性，如城市布局、街道、建築物、各類裝飾、標識、交通、環境、基礎設施、居民住宅、商業區等城市的外形，是城市形象的重要組成部分。感知形象則是指人和物構成的有機整體，如社會秩序、經濟環境、公共關係、城市文化、人的精神麵貌、文化素養、服務水平、職業道德、市民生活水平、生活習慣、城市特色等，是城市的內涵和特質”。由此可以看出，城市形象與旅遊業發展之間存在著一種必然的相輔相成的關係，城市的良好形象對於城市的發展是一種無形資產和寶貴資源，在展示城市魅力的同時，又能形成對遊客的吸引力和對旅遊業的帶動力。
另一方麵，城市形象的塑造離不開城市的曆史和文化。因為曆史和文化是一個城市的靈魂與氣質，“文化含量和品位，不僅是曆史文化名城的魅力所在，也是現代城市的靈魂，更是優秀旅遊城市的重要標誌”，是城市的“招牌”和“名片”，最能客觀地反映城市的主要特色和特征，在帶動旅遊經濟的發展中起著重要的作用。因此，在現代旅遊中，文化也被認為是旅遊資源的靈魂。
目前，海棠文化憑借其深厚的文化底蘊，豐富多彩的海棠藝術贏得了廣泛的社會認同，已逐漸成為樂山市的旅遊名片。如何利用這張“招牌”和“名片”進行科學的規劃、開發和應用，就成了樂山市提升其旅遊形象的關鍵所在。樂山現在建有一個海棠公園、一個海棠廣場，並在樂山大佛景區興建培育起海棠園。但是，僅此物質外觀，並沒有將海棠文化的深厚內涵得以合理地展現，“海棠香國”的形象也沒有走進千家萬戶。同時，周邊區域運用海棠文化，發展城市文化旅遊的競爭威脅正在逐漸增大。如“重慶大足龍水湖景區規劃中深入發掘‘海棠香國’的曆史文化，規劃了棠風龍魂區、香棠雅韻區等主題景區和涵香街、香國龍門、棠香廣場等主題景點，樹立了其獨具特色的旅遊形象”。重慶榮昌縣為打造榮昌旅遊特色名片，提升榮昌城市知名度和美譽度，在2011年4月28日至5月4日舉行了首屆“海棠香國旅遊文化節”，“活動期間將舉辦海棠花博會、集體婚禮、萬人長跑大賽、海棠詩會等活動，遊客可盡情品嚐榮昌美食、遊曆史古鎮、觀非物質文化、賞海棠香國”，“近年，榮昌傾力打造的以海棠為主題的公園，以‘海棠三疊’、‘海棠魅影’、‘海棠古韻’等特色園區為亮點，人人體會到‘人與自然詩意棲居’的樂趣”。