俗話說：“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”正當南陽城裏的百姓被動員起來，紛紛投入守城戰鬥之時，天公卻不作美，連日降下大雨，一夜工夫，城牆多處被雨水衝倒，朱粲一見，冒著大雨指揮他的軍隊衝進了南陽城。
呂子臧對馬元規大聲斥責道：“你一意孤行，貽誤了戰機，不僅害得你我活不成，南陽城裏的老百姓都要遭殃了！”
說罷，帶著他自己的隊伍前去與朱粲的軍隊進行巷戰，直至戰死，呂子臧的事情後被李淵聽說，受到這位高祖皇帝的大力讚歎，立即詔令部下說：“呂子臧是一位忠臣，要好好撫恤其妻子兒女，以示嘉獎！”
馬元規無端地懷疑呂子臧，造成兵敗城陷，自己也搭上了一條性命，更使南陽城裏數萬百姓遭受朱粲大軍的摧殘與蹂躪，南陽古城幾乎變成了一片廢墟。
七月下旬，朱粲對南陽實行屠城之後，又向西麵的淅川逼近，企圖攻占淅川，然後再侵擾關中。
李淵得報大驚：“馬元規無能，使大唐兵敗將亡，丟城失地，給朱粲以可乘之機！”
便詔令李孝恭、鄭元壽速領一萬兵馬，前去淅川抵禦朱粲的大軍西上，更不準朱軍進入關中。
李孝恭接到詔命之後，帶領兵馬乘船沿漢水順流東下，經旬陽、白河，在紫荊關與來自商、洛地區的鄭元壽合兵一處，急奔淅川而去。
朱粲的兵馬遭到夾擊，很快潰敗了，向東逃去。
由於朱粲大軍所到之處，實行的是掠劫、焦土的害民政策，在他治下的老百姓無糧可吃，到處是餓死的屍體，說是“屍積如山”，毫不誇張。
這樣一來，朱粲的軍隊也沒有什麼東西可以掠奪了，軍中乏糧，怎麼辦？朱粲與張樹榜商量之後，就讓士卒去把婦女、小孩抓來煮著吃，並且讚歎說：“人世間沒有比人肉更好吃的了。隻要城鎮裏有人，何必擔心會挨餓呢？”
在攻占南陽期間，原隋朝的著作佐郎陸從典、通事舍人顏湣楚兩人，因事被隋煬帝貶到南陽，被朱粲俘虜後，留他們在身邊，讓兩人每日輪流說故事給他聽，以解煩悶。
一日，陸從典正在講故事，朱粲突然問道：“你每天吃了什麼好東西，把身體保養得白白胖胖？”
陸從典不知如何回答，隻得說：“心寬才體胖。”
朱粲又盯著他看了一會兒，然後問道：“顏湣楚為什麼那麼瘦呢？”
陸從典不敢亂說，隻好敷衍道：“也許他吃得太少了吧！”
不料，朱粲竟又問道：“不知道胖子瘦子身上的肉吃起來，有沒有什麼差別？”
陸從典聽了，恍然悟出他話中的意思，嚇得渾身抖作一團，跪在地上哀求道：“大王如何處置我都可以，千萬不要把我煮吃了。”
說罷，哭得嗚嗚咽咽，朱粲不由哈哈大笑道：“好吧！先吃瘦子，然後再品嚐胖子的味道！”
結果陸從典與顏湣楚兩家都被朱粲煮吃了。他吃完了一方的婦女兒童後，又派人去周圍的城鎮征集婦女、小孩當做軍糧……
朱粲如此殘忍，毫無人性地害人吃肉，在他轄下的城鎮紛紛背叛，自動地起來反抗他的暴行。
鄧州東邊的淮安郡內，有個豪紳楊士林，生性豪爽正直，聽說朱粲如此殘害百姓，便聯絡他的朋友田萬生道：“朱粲如此可惡，誰還能活下去呢？”
田萬生也是一個血性男兒，忙說道：“朱粲並無能耐，不過一個野蠻的畜類！隻要你我弟兄戮力同心，邀集三五千人，足可擊敗他！”
“好！有了你這句話，我就放心了！”楊士林興奮地說，“人馬由我召集，指揮軍隊，全仗你了！我們說幹就幹，怎麼樣？”
二人立即分頭行事，派人四處號召，招兵買馬，聚草屯糧，決心討伐這個殺人吃肉的魔王！
不過一月有餘，鄧州附近各州縣紛紛響應，百姓歸附若水之歸海，都爭著來參加他們的正義行動。
有的人不僅自己來了，連家兵家將也帶來了；還有許多人牽著馬，載著滿馱的財物，趕來投奔。
楊士林說：“足見朱粲不得人心啊！我們這是為民除害、替天行道！”
幾天後，楊士林與田萬生一起領著他們的五千正義之師，在信陽西北的淮源鎮上，與朱粲的大軍交鋒，畢竟是一支不得人心的隊伍，雙方拚殺之中，淮源鎮上的老百姓也紛紛拿起兵器參戰，內外夾攻，朱粲大敗而逃，帶著他的數千名殘兵敗將，躲進一片果林裏麵。
這果園主人一聽說他們是那支吃人肉的朱粲的軍隊，立即吩咐他的傭工們，打開數百箱蜜蜂，讓小小的蜜蜂參戰，去叮蜇這幫不義之徒。
正當朱粲的殘兵躲在果園裏大吃大嚼那些半生不熟的水果時，忽然飛來了成百上千的蜜蜂，向他們的頭上、臉上……狠狠地蜇去！
眨眼之間，那些殺人吃肉的匪徒，一個個被蜇得哭爹喊娘，抱著頭四下裏逃去！
朱粲的臉上被蜇了兩處，他狡猾地用衣服把頭臉裹起來，隻露出兩隻眼睛，帶著少數親軍逃出了果園。
最苦的是那個愛吃虱子的張樹榜，因為腿上中了箭，跑不動，竟被一窩蜂圍住，活活地蜇死在果園裏。
朱粲逃到了菊潭，老百姓組織起了自衛的隊伍，與他對抗，使這吃人肉的魔王變成一隻過街的老鼠，人人見而打之。
在菊潭過了幾天，由於找不到吃的，終於苦撐不住了，隻得於唐朝武德二年（619）閏二月向李淵投降。
在這之前，楊士林、田萬生等打敗了朱粲之後，率領漢東四郡一起歸附唐朝。
李淵大喜，立即任命楊士林為顯州行台，田萬生為長史。
楊士林等上表請求皇帝處死朱粲，李淵立即派散騎常侍段確為慰勞大使，先向楊士林等傳達了聖上口諭：“對朱粲暫不處置，還要封他高官，以穩住他，等機會到來時再殺他也不遲。”
段確來到朱粲軍中，向他宣布唐高祖封他為楚王，並聽憑他自己設立官屬，全權處理_切政事。
朱粲高興地對部下道：“早知李淵這麼寬厚，我早就歸附唐朝了，免得東跑西竄，整日提心吊膽的，還差一點被蜜蜂蜇死！”
當天，朱粲大擺酒宴，招待李淵派來的慰勞使段確。
不料，段確嗜酒如命，而且一喝酒準要喝醉。俗話說：酒後吐真言。段確果然因酒招來了殺身之禍。
段確喝醉之後，趁著酒醉壯大了膽量，帶著輕視的表情，向朱粲問道：“聽說你愛吃人肉，人肉到底是什麼滋味呀？”
聽了這話，朱粲這個殺人吃肉的屠夫，如何能忍下這口氣，立即把兩眼一瞪，回敬他道：“好吧，我告訴你：吃醉鬼的肉，就像吃酒糟豬肉！”
段確聽了這話，自恃是皇上派來的慰勞大使，酒勁兒又直衝腦門，高聲大罵道：“你這個吃人的屠夫，雖然入朝封王，也不過是個奴仆頭兒罷了！早晚也得斬你一刀，看你今後還能吃人肉嗎？”
朱粲大怒道：“老子今天就要吃人肉，而且就從你開始！”
說罷，當即命手下親兵把段確和他帶來的幾十名隨從在席間一起捆住，然後向段確說道：“你別仗著李淵的勢力來嚇唬人，老子不吃這一套！”
段確借著酒勁兒，仍然罵不絕口：“你這個吃人肉的狂徒，你殺了我，大唐皇帝能饒了你嗎？”
朱粲聽了，卻哈哈大笑道：“實話告訴你吧！即使明日李淵來砍老子的頭，今日老子也要吃你的肉！”
說完，立即命人將段確和他的隨行人員全都煮了，分給手下人吃。大嚼人肉之後，朱粲冷笑道：“一不做，二不休，把菊潭不馴服的百姓，全都給我殺了，再把屋子燃著，咱們一起投奔東都去！”
次日，朱粲領著殘餘兵馬三四千人，去東都投降了王世充，並獻上了許多古玩珍品，這全是他從古城南陽劫掠來的。
王世充知道這個吃人肉的朱粲名聲不佳，不願留他在東都城裏，便派他去攻打羅士信。
朱粲哪裏是羅士信的對手，結果兵敗被擒，羅士信向他問道：“你還想吃人肉嗎？”
朱粲答道：“那是當然的了，要知道，人肉的味道，那簡直是美味可口呢！”
羅士信讓人在朱粲的身上割下一塊肉，遞給他說：“來吧，盡情的吃吧，這個，就是你最喜歡吃的美味！”
接著，羅士信又對他說道：“你的雙手滿是鮮血，吃了那麼的人肉，還沒有常過被吃的滋味吧，今天，我就讓你體驗一下這個滋味！”
說完，就命人將朱粲丟到了一群野狗中間，幾聲慘叫之後，朱粲就成為了這群野狗腹中的美食……