李淵不惜用低聲下氣的文字去奉承李密，來掩蓋自己吞並天下的野心，可謂老謀深算！
為了推辭李密要他去瓦崗寨締結盟約，李淵又在信中借口說：“汾晉左右，尚需安顧；盟津之會，無暇顧之。”
李密接到李淵的複信，讀了之後果真欣喜萬分，還把書信拿給部下傳看，高興地說道：“李淵這樣地擁戴我，支持我當盟主，何愁天下不定？”
從此，李密一心一意地攻打東都洛陽，再不把李淵放在心上，認為晉中早晚也是自己的地盤。於是雙方信使往來不絕，“李氏同姓”這並立的兩雄，果然在中原大地上維持了較長一段時間。
李淵的一封書信終於把不甘人下的李密騙住了，自然高興得很，可是眼看大雨不止，軍糧不足，再拖下去，軍隊的士氣必然低落，這又讓李淵焦急萬分。
這天晚上，裴寂來向李淵報告了一條壞消息：“有人傳說突厥與劉武周糾集一起，陰謀偷襲太原……”
李淵一聽，吃驚不小，馬上召集部將一起商討對策，李淵首先說道：“大雨不止，宋老生重兵守著霍邑，又與屈突通連兵據險，憑借著易守難攻的有利地勢，我們短時間很難消滅他們。假若劉武周真的勾結突厥人，偷襲太原，後果是不堪設想的，請各位暢所欲言。”
裴寂先說道：“劉武周依附突厥，其心難測，一旦太原遭襲，全軍家屬老小全在城裏，不如回軍，以穩軍心。”
參軍薑暮接著說：“陰雨連綿，道路泥濘，不能行軍打仗，糧草不繼，軍心難以維持長久，回軍太原最好。”
李建成說道：“始畢可汗已與我們議和，怎麼又與劉武周聯合，何況劉文靜尚未回來，我懷疑這消息未必屬實！再者，行軍作戰本是大事，怎可想來就來，想走就走，千軍萬馬行動起來，並非易事，怎能當兒戲？”
李淵說：“那消息雖不知確實情形，但是寧可信其有，不可信其無。至於突厥的品性，往往是首鼠兩端，惟利是圖，他們偷襲太原的可能性也難說沒有。”
裴寂又說道：“李密雖說要與我們聯合，一旦發現我軍西進，它難免不會派軍隊從南麵襲擊太原。”
擔任府掾的殷開山說道：“據我觀察天相，陰雨不會長久，也不過再下三五日罷了。至於軍糧不足，我以為困難不大，因為秋糧已熟，穀糧稻米遍野皆是，不愁人馬沒有吃的。”
李建成又說道：“我軍西進關中，是舉大計，定大業，現在遇到陰雨天，麵對宋老生和屈突通的據險連守，就打退堂鼓，那還整天喊著要……”
李淵急忙揮著手道：“討論軍國大事要開誠相見，言者無罪，各自發表意見，不準譏刺別人，以後建成說話要注意態度。”
李世民說道：“剛才殷開山的話，意在反對撤軍，我也反對撤軍。劉武周和突厥人盡管表麵上聯合，實際卻相互猜忌，因為劉武周心裏明白，他若領兵去偷襲太原，說不定突厥人馬上就會把馬邑城奪過去。這種螳螂捕蟬，黃雀在後的伎倆，劉成周怎能不知？至於宋老生這個人，據我了解，他勇而少謀，為人輕狂浮躁，容易打敗他，甚至～舉可以擒殺他。李密遠在河洛，他要打東都，保糧倉，還要搞好與翟讓的團結，哪有精力打太原。我軍既要舉義旗，懲暴君，救蒼生，拯黎民，就應該奮不顧身。遇到這兩支敵人的軍隊，就想班師回軍，將來與大批敵人作戰，怎麼辦？”
李建成忙說：“我支持世民的看法，不讚成回軍。”
兩種意見爭得厲害，裴寂等人是年老的一派，主張先把太原守好，這是求穩的觀點；李世民、李建成年輕氣盛，主張行事勇猛，不可怯敵後退，堅持進攻戰略。
李淵終不聽從兩個兒子的進軍建議，而采用裴寂等人的意見，決定回師太原。
在這種情況下，李世民仍然堅持要苦諫父親。但此時夜已深沉，李淵已睡下，李世民隻得放聲慟哭，大叫道：“怎麼能臨陣撤退呢！怎麼能——”
李淵聽了，隻得又讓世民進帳，問他：“為何哭得這麼傷心？”
世民又苦諫道：“自古以來，戰場上氣可鼓，而不可泄，兵敗如山倒正是這道理。當前的形勢，進則勝，退則敗，不能逆反行動。宋老生若知我軍不戰自退，提軍來追，我軍能抵擋嗎……兵敗身亡就在眼前，兒怎能不哭？”李淵這才醒悟過來，後悔不迭地說道：“唉呀！我早已令軍隊撤退，這可怎麼辦？”李世民忙說道：“我的右軍仍然嚴陣已待，沒有出發，隻是左軍正退，不過據我估計，也走不多遠，完全可以把他們追回來嘛！”
李淵對世民笑道：“好吧，我軍的成敗關鍵全在你了，你看怎麼辦都可以，隨你處置安排。”
李世民不苒耽擱，急忙喊上建成，連夜騎馬向北馳去，一口氣追了數十裏路才趕上撤走的隊伍，把左軍全部追回來，這才安心。
次日，太原的糧食也運來了，並帶來太原太平無事的消息，這樣，一場撤退的風波才算過去。
軍心安定下來了，隻等著雨過天晴。世民和建成一起見父親道：“趁著下雨的工夫，我們去偵察一下敵情。”
李淵對兩個兒子道：“要謹慎小心，別被隋軍發現，早去早回。”
建成、世民剛走不遠，李淵也冒著小雨，隨後趕上了兩個兒子，父子三人走到一，處高崗，回頭看那賈胡堡時，李淵拍著自己的腦門，說：“在這大雨數日之際，宋老生若是派一支隊伍襲擊我軍，後果也是嚴重的，我們想逃也難以找到好路呀！”
世民忙說：“可見宋老生是個無能之輩，聽說此人家貧如洗，隻是憑著戰功才混個官職，以此膽小，隻想保住自己的飯碗，不會做出什麼驚人之舉的。”
李淵問道：“你從哪裏聽來的這些情況？”
世民笑道：“是殷開山告訴我的，他以前對宋老生的情況很熟悉，也是從別人口中聽來的。”
“殷開山是個很有心計的人，文武全才呢。”建成說。
三人說著已來到霍邑對麵的一座山坡前，他們站在山坡上向霍邑望去，李淵指著東、南兩門外的樹林說：“看到沒有？那裏是埋伏兵馬的好地方。”
建成立刻會意道：“我和世民各領兵馬在那林子裏埋伏起來，父親派一支軍隊到城下挑戰，等宋老生一出城，給他來一個前後夾擊，三麵包圍，宋老生的小命就一命嗚呼了！”說罷，對父親一笑。李淵問道：“若是宋老生不出城應戰，怎麼辦？”
未等世民回答，建成又說道：“我找個高音量、大嗓門的兵士，去城下叫罵他，羞辱他，他能不出城嗎？”
世民笑道：“這辦法很好，宋老生一定會出城的。”
李淵又問道：“你有根據嗎？”
世民答道：“這宋老生與那不久前被李密消滅的張須陀一樣，都驕傲自大，看不起義軍，認為義軍都是一些農民，隻會種地，不會打仗，不把義軍放在眼裏，哪知義軍中也有能人，更有善用謀略的人，以致打起來了，他才知道後悔……”
建成問道：“張須陀的事情，二弟從哪裏得知？”
世民說：“前次李密派來送信的那個人，可不尋常，他知道的事情真不少，我是從他那裏了解到的。”
李淵聽了，搖了搖頭，歎道：“這孩子，可真是一個有心計的人，隨時隨地探聽消息，了解情況。”
父子三人說說笑笑，一路偵察敵情、地形，回到營裏，已到吃飯時間，世民忽然說道：“為防止宋老生來夜襲，從今夜開始，加強巡營與警戒吧？”
“對！你們分頭布置，不可粗心大意！”李淵說。