村長瞅著誌勇爹，臉“唰”一下就拉長了，說：“你也不用跟我哭窮，現在整個公主嶺，還有比你們劉家有錢的嗎？”
誌勇爹還想分辯幾句，村長一擺手，不耐煩地說：“我個人是無所謂，可公主嶺的父老鄉親這些年為你們劉家也沒少出力，你憑良心說，若沒有大家夥兒，誌勇能有今天嗎？”
誌勇爹誠惶誠恐：“是、是、是，大夥兒的好我跟娃兒都在心裏記著呢，不光這輩子，下輩子都忘不了。”
村長臉色緩和了一些，說：“大夥兒也不是想讓你們世世輩輩記著，可你家現在有條件了，總得對大夥表示表示吧？”
誌勇爹不明白村長的意思，忙請教：“村長，咋表示？”
村長說：“我有個主意，就是殺幾頭豬、宰幾隻羊，再請縣劇團來唱台戲，讓全村老少一起樂和樂和。一來呢，是慶祝咱們誌勇金榜題名、高中狀元；二來呢，還能還大夥兒的人情。一舉兩得，你覺得怎麼樣？”
誌勇爹明白了，村長是讓自己請客呢。他半晌沒吭氣，心裏粗粗盤算了一下，全村七百多人，如果按村長的意思辦，請客加上請戲，恐怕一萬塊錢打不住，要花小兩萬呢。他遲疑著，“村長……”
村長冷著臉，連連搖頭，很不高興地說：“你不願意就算了，大夥兒也不強迫你，你以為誰家還真差這麼一頓酒？”頓了一下，歎口氣，“唉——還是老話說得對呀，人一闊，臉就變！算我當初看走了眼，要早知這樣，當初大夥兒就不該……”感慨著，起身往外就走。
誌勇爹急了，村長要是走出去，自己以後在大夥兒眼裏無疑就成了忘恩負義之人，在村裏還怎麼有臉抬頭見人啊？再說，自家欠大夥兒這麼多情，於情於理都該表示表示呀，可不能太自私了。他一咬牙，忙一拐一拐地追上去，“村長，就按您說的辦。”
村長說：“你不要勉強呀。”
誌勇爹說：“一點兒不勉強，我真心實意請大夥兒。村長，一切由你安排吧。”
村長走後不大一會兒，村頭大喇叭裏就傳來他喜氣洋洋的聲音：“為慶祝誌勇高中狀元，並感謝老少爺們兒這些年的無私幫助，過幾天，劉德海決定宴請全村老少……”
消息傳開後，滿村歡喜。接下來，前來道賀的人無一例外，除了誇獎誌勇有出息、會掙錢，都會提到這件事，讚揚誌勇爹仁義，感恩知報，富裕不忘鄉親。誌勇爹是啞巴吃黃連，有苦說不出。不過，見大夥都為此興奮，他後來漸漸也高興起來了，俗話說拿人的手短，這些年，因為欠大夥的情，他見誰都恭恭敬敬，自覺低人一等。他想，有了這次報恩，以後或許就可以稍微抬起頭來了。
另外，他也想開了，雖然要花掉兩萬元，可留得青山在，不怕沒柴燒，隻要兒子能夠上大學，以後掙錢的日子有的是。這次就暫緩給娃兒娘治眼吧，反正她已經瞎了這麼多年了，也不怕再瞎幾年，等娃兒大學畢業再說。這次的獎金，去掉兩萬，再還還欠的債，還能剩下兩萬多，就全部留給娃兒做學費，加上大學裏的獎學金，省著點兒花，四年大學也許就夠了。
捐款
初八這天，是劉家請客的日子，公主嶺村的熱鬧程度可想而知。
戲台紮在了小學校的操場上，大戲從早上一直唱到了半夜，一出接一出，唱的全是跟狀元有關的戲，《狀元媒》《張協狀元》《屠夫狀元》《西廂記》……
流水席從戲台下一直擺到了大街上，公主嶺的上空，香氣彌漫。
在當中首席就座的，除了村長、劉氏長輩，還有小學校的老校長。其中，最激動、最興奮、最有成績感的莫屬老校長了。可以說，沒有他，劉誌勇隻怕就跟其他同齡人一樣，不過是個土裏刨食的莊稼漢子，絕無今日的風光。因此，老人家的自豪、得意盡在臉上，褶子裏都是笑。他老夫聊發少年狂，一杯接一杯地喝著劉家父子的敬酒，不知不覺，就喝多了，酒一多，話就多：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，你們當初還都不信，看看吧，人家誌勇的錢來得多輕鬆！這下你們信了吧？服了吧？……告訴你們，縣一中對狀元的獎勵算是少的，聽說市裏有所民辦高中，許諾隻要自己的學生高中狀元，獎金一次性給足十萬塊！哈哈，可惜咱誌勇不在他那裏讀書。要是在，他一次掙的錢就夠咱們一輩子掙的了……”後來，他轉向村長，大著舌頭說：“……再苦不能苦孩子，再窮不能窮教育，要想富，教育是關鍵啊……村長，你說對不對？”村長隻得說：“對，老師你說得太對了。”老校長是真喝多了，“啪”一聲放下酒杯，站起來，指著對麵那幾間破敗不堪的教室，問道：“既然對，你就忍心看著孩子們在這樣的教室裏上課？非得等教室塌了才肯出錢維修？”眾目睽睽之下，村長頗為尷尬，辯解說：“村裏不是沒錢嘛，我也沒辦法呀。”
老校長頹然地坐下，舉杯一飲而盡，臉上淚水滾落：“都是窮啊，錢啊錢，沒錢憋死英雄漢呀！我跟你們說，要是教學條件跟得上，我向你們保證，咱公主嶺以後還會再出一個，不，出幾個狀元的。”他轉向身旁的誌勇，說：“誌勇啊，將來你要是有了錢，千萬不能忘了咱公主嶺，忘了咱們的小學校啊。”
誌勇的眼睛也紅紅的，他低下頭，忍住眼淚，應道：“老師，我記住了。”