老爺子在院子裏的太師椅上躺著，旁邊半跪著一個十七八的少女在煨著清酒，麵前的方桌上除了酒以外還有一把刀，妖刀村正。
等他一進來，本來在假寐的老人睜開了眼，銳利的眼神像鷹爪落在他的身上。右手接過少女遞來的酒杯，淺抿了一口，咧起嘴角笑說：“明天就是我的大壽，聽安怡丫頭說，你也準備了節目為我這把老骨頭賀壽。”
“老爺子說笑了，您老當益壯，那三個字怎麼能拿到您身上。”唐哲摸不準老爺子見他的意圖，隻能見招拆招地迎合著笑說。
“倒有一張算命人的巧嘴，說的話總是那麼中聽。“老爺子原本笑嗬嗬地捧著酒杯，忽然把杯子重重地扔到桌上，杯子咕嚕嚕地從桌上滾落下去，摔出清脆的響聲。“可惜，這院子外麵不知多少人在說，這把老骨頭活了八十歲，怎麼還沒散掉。”
“老爺子何必說這些話，據我所知，安怡小姐頗為孝順。”唐哲心裏浮起一絲不安，仔細地觀察著老爺子麵部的細微變化。見自己提到安怡時，他的神情有一刹那的放鬆，便知道說對了方向，便繼續道：“聽說，安怡小姐知道老爺子喜歡貴州的煙葉，特地命人去收集了幾卡車連夜運上紅島。”
“這丫頭雖好，但終究是個女娃。”老爺子反手扣在桌上敲了幾下，抬起頭直視唐哲，輕聲說：“我招你前來，就是想在立遺囑之前，聽聽你的見解。”
“晚輩惶恐，如此重大的決定，晚輩不敢妄加評論。”聽到“遺囑”兩字，唐哲心中一動，麵上卻不動聲色不卑不亢地答道。
“我倒也不是讓你給我意見，我是想借由你問問天，看看這遺囑到底該如何立，才能保證我打下的這片江山不會拱手於人。”他站起身拿起自己的龍頭拐杖，站到一顆大樹下，用拐杖的底部敲打著樹幹，朗聲說道：“竟然我無法下決定，倒不如交給天定。”
“不知老爺子想怎麼問天？”唐哲站到老爺子的身側，低聲問道。
“不用那些繁瑣的稱骨算命，就簡單地為我測一個字就好。”老爺子用拐杖在沙地上寫上一繁體字，又畫出個圈將它框在其中。“就這個‘壽’字，如何？”
唐哲上前仔細端詳，略略沉吟後說道：“士字頭，寸字尾。現在是春末，五行屬木。土字頭，木克土，說明落字之人年輕時辛苦勞累。寸字尾，寸字加木為村，有群聚之相，老時兒孫滿堂福澤殷實。”
“字型狹長而偏瘦，表示壽耐久。可惜……”他習慣性地拉長尾音，見老爺子微抿唇瓣，收回音調繼續說道：“‘壽’字晚運有口，口入木為困，老爺子的晚年容易多憂多煩惱。”
“哦……”老爺子應了一聲，神情未變，眼簾卻垂了下去，低聲問道：“倒不知這字中，可有測出誰會是殺害小三的凶手。”
話題陡然急轉，唐哲鎮定自若地走到一旁，撿來一根木棍，在繁體的壽字旁寫上一個簡體，接著說道：“除開這一瞥，壽字拆分為‘三、寸’，蛇打三寸。老爺子若是肯引蛇出洞，自然能找到這三寸所在，凶手也就呼之欲出。”
“若是想從中測出誰能承我衣缽？”
唐哲在那一瞥外圍畫了一個圓圈，補上三筆之後，垂手站立道：“老爺子且看，這是個什麼字？”
“囡？”老爺子眼中鋒芒畢露，語調上揚道。
“若是老爺子寫這‘壽’字時，不加這個外框，就另當別論。晚輩隻是照字直說，但憑天地良心日月可鑒。”唐哲目光炯炯毫無懼意地直視老爺子，手指卻不自覺地握緊木棍。“囡囡是江浙一帶對小女兒的稱呼，有時候，女子未必不如男。”
“我本屬意小三兒，這偌大的家業交到他手中，就算我百年歸來也會死得其所。”老爺子的聲音忽然有些顫抖，臉上終於露出了遲暮老人的疲態，提到三少爺眼中充盈了悲切的情緒。“他們竟然害死了他，不管是誰，若是被我查出來，必定千刀萬剮方能泄憤。”
老爺子微微抬起手，遙指著海天交際之處，厲聲說道：“明日，李逵李鬼就能見分曉。”
蘇何時走後，沈文菲靠著牆迷迷糊糊地開始打盹。他外表雖然冷冰冰的，但照顧起人還是很貼心。在她的腰間放了一個軟軟的枕頭，這樣的姿勢讓沈文菲不用費力坐著，腳上塗的藥油味道有些刺鼻，她抱起另一個枕頭把頭埋在其中，不知不覺就睡著了。
開門的聲響驚醒了她，睡眼惺忪地望著朝她走近的唐哲，她竟然也忘記了自己的腳傷，躍下床直接摔倒在他的懷中。唐哲聞到了藥油的味道，看了看她紅腫的腳踝，皺眉說道：“怎麼弄成了這樣？”
沈文菲這才想起來生氣，別過頭冷哼一聲，唐哲蹲下身子握著她的腳腕，手心的溫度通過皮膚傳遞，讓她有一種酥麻的感覺。
“對不起。”他不想解釋自己為什麼丟下她一個人，也不想解釋自己剛才如果說錯半字也許就再也見不到她。他隻是把頭埋在她的雙膝上，壓低聲音真誠地說道：“對不起。”