性成熟與發情
當你的愛貓超過6月齡之後，就有可能進入所謂的性成熟階段，很多行為或個性上的改變都會與“性”扯上關係，如果你還在狀況外的話，可能就會誤把這些改變當成疾病的征兆，也可能因此錯失育種的良機。
性成熟
短毛家貓於6月齡大時，就有可能達到性成熟的階段，而長毛貓或外國品種的短毛貓可能會較晚，約在10月齡之後，甚至更晚。一般而言，混血品係的貓其性成熟會較早，如短毛家貓、金吉拉等，若是打算長久育種的話，母貓最好是超過1歲之後再配種，這樣育種會較為容易，且發情會較為穩定。
發情周期
母貓屬於季節性多發情的動物，每次發情約持續3～7天，在發情季節約每隔兩周就發情一次，大多集中在春天到秋天，主要因為母貓的發情與光照的程度有關，日照時間長的季節，貓咪就會發情。但家庭飼養的貓咪在晚上也會有燈照，所以在非繁殖季節的冬天也會發情。而公貓基本上是沒有發情周期的，主要是受到母貓發情時分泌的費洛蒙刺激而開始發情。
母貓發情時會顯得很愛撒嬌並一直喵喵叫，身體前端平伏在地上，而接近後端的屁股會翹在半空中，後腿會像踩自行車一般踩踏，也會喜歡在地上滾來滾去。公貓發情時，尾巴會舉高，大部分會想往外跑，有些則會有在家具或牆壁上噴尿的行為。
種貓的選擇性成熟
若真的打算讓母貓生育，必須尋找適當的種公貓。首先，先確認家中貓咪的品種，以相同品種交配的經濟價值較高，若是雜交的話，生出來的小貓很難歸類品種，市場的價值就會較低，若是短毛家貓之間的交配就不用考慮那麼多，但要確認生下來的小貓是否送得出去，且是否能找到好的主人。
種公貓的來源可以是繁殖場或是經由網絡征求，前者必須要付費，而後者可能必須要將出生的小貓分給對方，不論如何，都得先確認雙方的健康狀態，是否患有貓艾滋或貓白血病？是否定期驅蟲及施打預防針？這些都是要注意的，否則一不小心染一身病回來，可謂賠了夫人又折兵。
發情
要如何確認母貓已經開始發情了呢？何時可以配種？母貓在發情初期會較平常來得更有感情，非常熱衷於以身體摩擦地板和在地上翻滾，而且可能會開始叫春；不過，純種的長毛貓叫春會叫得比較含蓄，不像短毛家貓那般慘烈，也會看起來很緊張的樣子，極度不安。一旦確認了上述這些症狀之後，就可以去事先聯絡好的繁殖場或貓友接洽，準備將母貓送往配種。
交配時機
依據和繁殖場或貓友的約定，將母貓送往配種，並將母貓安置在靠近種公貓的籠子內，當母貓開始向公貓求愛時，就可以將它們關在一起，讓它們交配3～4次，或者直接將母貓留在那裏3～4天，然後再將母貓帶回家。
並不是每隻母貓都願意接受配種，特別是又轉換至有公貓的環境時，因此不用心急，有些母貓甚至要待上7～8天才會適應環境而開始挑逗公貓，當然有些性格強烈的公貓是會使用暴力來得逞的。此外，貓咪是屬於刺激排卵的動物，所以在交配的過程中，當公貓的陰莖從母貓的身體抽出後，母貓會因為疼痛的刺激而排卵，因此貓咪受孕的機會也相對的增加。
交配動作的確認
配種的動作是否有完成呢？公貓是否成功插入？首先必須先介紹一下整個交配過程的動作：
1 母貓會在地上打滾，挑逗公貓，以吸引它的注意。
2 母貓會擺出標準的交配姿勢，它的身體前部會緊貼著地麵，而背部中央下陷，屁股則翹得高高的。
3 公貓這時候開始會急著去咬住母貓的頸背部皮膚，並騎乘在母貓身上。
4 公貓在插入之前會一直調整方位，後腳看起來就好像在騎自行車一般。
5 當公貓的陰莖成功地插入母貓陰道後會立即射精，並可能伴隨著母貓淒厲的叫聲。
6 公貓與母貓迅速分開，公貓可能會閃躲不及而遭到母貓攻擊，公貓會在一段距離之外裝出無辜的表情，並且蓄勢待發。
7 母貓在攻擊公貓之後會在地上翻滾摩擦並伸懶腰，表現出舒適的樣子。
8 母貓將一隻後腿翹得高高的，並開始舔拭外生殖器。
9 上述所有動作會在5～10分鍾後再重複一次，並且會發生好幾次。
懷孕
母貓的懷孕期在56～71天之間，平均約65天。每次懷孕的平均胎數約3.88隻（美國），當然體型越大的母貓胎數是會較多的。母貓每次排卵的數目或受精卵的數目都會比生出來的胎數來得多，這是因為受精卵的重吸收（會造成受精卵死亡）或胎兒的早期死亡所導致，對貓而言這是相當常見的狀況，並不會有顯著的症狀出現。
如果仔貓在懷孕未滿58天就產出，通常會是死胎或非常虛弱的仔貓。如果懷孕超過71天才分娩出來，產下的仔貓通常會較一般來得大，並且可能導致難產。因此假使母貓已懷孕超過70天，且無任何分娩征兆，就必須找獸醫師處理。一般而言，老母貓的懷孕胎數會較少，其實超過5歲的貓最好就不要再育種了，不但胎數會越來越少，且難產或死產的比例也會逐漸上升。世界紀錄最多產的胎數是14胎，而最適當的胎數是3～4隻，這樣母貓才能充分地照顧到每隻小貓。若一次生太多，在生產的過程中就耗盡所有的力氣，接著又必須分泌足夠的乳汁來喂養小貓，母貓很可能會發生低血鈣或奶水不足。如果沒有主人適當地照顧處理，很容易造成新生仔貓的早夭及母貓的死亡。