舉心動念天知道，果報昭彰豈有私。
方才說，金員外隻為行惡上拆散了一家骨肉下如今再說一個人，單為行善上兒周全了一家骨肉。正是：善惡相形，禍福自見；戒人作惡，勸人為善。
話說江南常州府無錫縣東門外，有個小戶人家，兄弟三人了大的叫做呂玉，第二的叫做呂寶二第三的叫做呂珍。呂玉娶妻王氏，呂寶娶妻楊氏，俱有姿色下呂珍年幼未娶。王氏生下一個孩子人小名喜兒，方才六歲，跟鄰舍家兒童出去看神會幾夜晚不回。夫妻兩個煩惱下出了一張招子，街坊上叫了數日，全無影響。呂玉氣悶，在家裏坐不過兒向大戶家借了幾兩本錢，往太倉嘉定一路收些錦花布匹各處販賣，就便訪問兒子消息。每年正二月出門，到八九月回家又收新貨。走了四個年頭個雖然趁些利息，眼見得兒子沒有尋處了又日久心慢，也不在話下，到第五個年頭，呂玉別了王氏口又去做經紀。何期中途遇了個大本錢的布商了談論之間，知道呂玉買賣中通透，拉他同往山西脫貨，就帶絨貨轉來發賣。於中有些用錢相謝。呂玉貪了蠅頭微利，隨著去了。
及至到了山西個發貨之後，遇著連歲荒歉。討賒帳不起，不得脫身了呂玉少年久曠，也不免行戶中走了一兩遍，走出一身風流瘡，服藥調治無麵回家。挨到三年，瘡才痊好，討清了帳目。那布商因為稽遲了呂玉的歸期，加倍酬謝。呂玉得了些利物，等不得布商收貨完備，自己販了些粗細絨褐，相別先回。
一日早晨人行至陳留地方，偶然去坑廁出恭，見坑板上遺下個青布搭膊幾檢在手中，覺得沉重。取回下處打開看時下都是白物，約有二百金之數。呂玉想道："這不意之財雖則取之無礙倘或失主追尋不見，好大一場氣悶，古人見金不取，拾帶重還，我今年過三旬，尚無子嗣隻要這橫財何用？"忙到坑廁左近伺候上隻等有人來抓尋，就將原物還他，等了一日，不見人來。次日隻得起身，又行三五百餘裏，到南宿州地方其日天晚，下一個客店，遇著一個同下的客人，閑論起江湖生意之事隻那客人說起自不小心，五日前侵晨到陳留縣解下搭膊登東人偶然官府在街上過，心慌起身下卻忘記了那搭膊，裏麵有二百兩銀子，直到夜裏脫衣要睡方才省得了想著過了一日，自然有人拾去了個轉去尋覓，也是無益，隻得自認悔氣罷了兒呂玉便問："老客尊姓？高居何處？"客人道："在下姓陳。祖貫徽州。今在揚州閘上開個糧食鋪子，敢問老兄高姓？"呂玉道："小弟姓呂，是常州無錫縣人，揚州也是順路，相送尊兄到彼奉拜。"客人也不知詳細，答應道："若肯下顧最好，"次早，二人作伴同行，不一日，來到揚州閘口。呂玉也到陳家鋪子，登堂作揖，陳朝奉看坐獻茶。呂玉先提起陳留縣失銀子之事，盤問他搭膊模樣，是個深藍青布的，一頭有白線緝一個陳字，呂玉心下曉然，便道："小弟前在陳留拾得一個搭膊，到也相像，把來與尊兄認看了"陳朝奉見了搭膊，道："正是個"搭膊裏麵銀兩原封不動口呂玉雙手遞還陳朝奉。陳朝奉過意不去，要與呂玉均分，呂玉不肯向陳朝奉道："便不均分，也受我幾兩謝禮，等在下心安幾"呂玉那裏肯受。陳朝奉感激不盡隻慌忙擺飯相款，思想："難得呂玉這般好人，還金之恩，無門可報。自家有十二歲一個女兒，要與呂君扳一脈親往來但不知他有兒子否？"飲酒中間，陳朝奉問道："恩兄，令郎幾歲了？"呂玉不覺掉下淚來下答道："小弟隻有一兒一七年前為看神會，失去了上至今並無下落。荊妻亦別無生育二如今回去，意欲尋個螟蛉之子，出去幫扶生理，隻是難得這般湊巧的，"陳朝奉道："舍下數年之間了將三兩銀子，買得一個小廝，貌頗清秀，又且乖巧，也是下路人帶來的下如今一十三歲了，伴著小兒在學堂中上學恩兄若看得中意時，就送與恩兄伏侍也當我一點薄敬。"呂玉道："若肯相借。當奉還身價。"陳朝奉道："說那裏話來！隻恐恩兄不用時人小弟無以為情。"當下便教掌店的去學堂中喚喜兒到來。
呂玉聽得名字與他兒子相同，心中疑惑。須臾，小廝喚到，穿一領蕪湖青布的道袍，生得果然清秀。習慣了學堂中規矩口見了呂玉，朝上深深唱個喏，呂玉心下便覺得歡喜，仔細認出兒子麵貌來，四歲時，因跌損左邊眉角，結一個小疤兒。有這點可認，呂玉便問道："幾時到陳家的？"那小廝道："有六七年了，"又問他："你原是那裏人？誰賣你在此？"那小廝道："不十分詳細，隻記得爹叫做呂大，還有兩個叔叔在家，娘姓王，家在無錫城外。小時被人騙出，賣在此間，"呂玉聽罷，便抱那小廝在懷了叫聲："親兒！我正是無錫呂大，是你的親爹了！失了你七年下何期在此相遇！"正是：水底撈針針已得個掌中失寶寶重逢。
筵前相抱殷勤認，猶恐今朝是夢中。
小廝眼中流下淚來，呂玉傷感，自不必說。
呂玉起身拜謝陳朝奉："小兒若非府上收留上今日安得父子重會？"陳朝奉道："恩兄有還金之盛德個天遣尊駕到寒舍，父子團圓幾小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢，"呂玉又叫喜兒辭謝了陳朝奉陳朝奉定要還拜，呂玉不肯口再三扶住，受了兩禮。便請喜兒坐於呂玉之傍，陳朝奉開言："承恩兄相愛兒學生有一女，年方十二歲，欲與令郎結絲蘿之好。"呂玉見他情意真懇下謙讓不得，隻得依允。是夜。父子同榻而宿，說了一夜的話，次日，呂玉辭別要行，陳朝奉留住上另設個大席麵，管待新親家、新女婿口就當送行。酒行數巡，陳朝奉取出白金二十兩。向呂玉說道："賢婿一向在舍有慢個今奉些須薄禮相贖，權表親情下萬勿固辭。"呂玉道："過承高門俯就下舍下就該行聘定之禮。因在客途，不好苟且，如何反費親家厚賜？決不敢當，"陳朝奉道："這是學生自送與賢婿的，不幹親翁之事。親翁若見卻，就是不允這頭親事了。"呂玉沒得說，隻得受了，叫兒子出席拜謝，陳朝奉扶起道："此微薄禮人何謝之有。"喜兒又進去謝了丈母，當日開懷暢飲，至晚而散幾呂玉想道："我因這還金之便父子相逢誠乃天意。又攀了這頭好親事，似錦上添花。無處答天地幾有陳親家送這二十兩銀子兒也是不意之財，何不擇個潔淨僧院，糴米齋僧，以種福田？"主意定了，次早，陳朝奉又備早飯，呂玉父子吃罷，收拾行囊，作謝而別。喚了一隻小船，搖出閘外。約有數裏，隻聽得江邊鼎沸，原來壞了一隻人載船，落水的號呼求救口崖上人招呼小船打撈，小船索要賞犒，在那裏爭嚷。呂玉想道："救人一命二勝造七級浮屠。比如我要去齋僧，何不舍這二十兩銀子做賞錢，教他撈救，見在功德。"當下對眾人說："我出賞錢一快撈救。若救起一船人性命下把二十兩銀子與你們。"眾人聽得有二十兩銀子賞錢，小船如蟻而來。連崖上人也有幾個會水性的赴水去救，須臾之間，把一船人都救起，呂玉將銀子付與眾人分散又水中得命的，都千恩萬謝，隻見內中一人，看了呂玉叫道："哥哥那裏來？"呂玉看他了不是別人，正是第三個親弟呂珍一呂玉合掌道："慚愧，慚愧！天遣我撈救兄弟一命一"忙扶上船，將幹衣服與他換了，呂珍納頭便拜，呂玉答禮，就叫侄兒見了叔叔，把還金遇子之事了述了一遍。呂珍驚訝不已。呂玉問道："你卻為何到此？"呂珍道："一言難盡，自從哥哥出門之後，一去三年。有人傳說，哥哥在山西害了瘡毒身故口二哥察訪得實，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟隻是不信。二哥近日又要逼嫂嫂嫁人隻嫂嫂不從。因此教兄弟親到山西訪問哥哥消息，不期於此相會。又遭覆溺個得哥哥撈救，天與之幸幾哥哥不可怠緩，急急回家個以安嫂嫂之心。遲則怕有變了，"呂玉聞說驚慌，急叫家長開船兒星夜趕路。正是：心忙似箭惟嫌緩，船走如梭尚道遲！