婦女的月經周期，是在全身健康狀況良好的基礎上，體內激素平衡調節的結果。任何因素都可能幹擾這個過程，給受孕帶來影響。隻有充分了解正常的月經周期，才能及時識別出影響受孕的細微變化。
據統計，月經初潮的平均年齡為12～13歲。近一個世紀以來，月經初潮的平均年齡約每10年下降3～4個月，這是因為衛生和營養狀況的改善。不過，決定月經初潮的主要因素是遺傳。
大多數女孩的月經初潮在9～17歲。引起月經初潮延遲的主要原因有：營養不良，遺傳，嚴重的疾病如風濕病、糖尿病、精神疾病、神經性厭食，以及在青春期遭受過嚴重的感情挫傷和精神壓力。有些生活方式也可推遲月經初潮，甚至閉經，如馬拉鬆賽跑等強體力訓練和生活在高原地帶。光照似乎也可影響月經，盲女的月經初潮有提前的趨勢。種族和氣候對月經影響不大。
通常情況下，在月經初潮後的最初幾年，會逐漸形成具有自身規律的月經周期。如有的婦女月經周期為28天，經期4天；而有的婦女則為35天的周期，6天的經期，這些都是正常的。月經量的多少也是因人而異的。
月經周期稍有提前或推後，或月經量稍有變化是許多人都會遇到的。輕微的變化並不等於月經失調。
月經周期不規律常見於剛來月經的青春期女性和接近絕經的更年期婦女。她們之所以易出現月經不規律，是因為她們沒有排卵但體內仍有刺激子宮內膜生長的雌激素分泌。在單一雌激素刺激下的月經（無排卵月經），周期可長可短，表現為月經不規律；而受雌、孕激素雙重影響的子宮內膜（即排卵者），排卵時間就確定了子宮內膜剝脫的時間（月經來潮），因而月經就有規律。
如果既往月經規則，突然伴發痛經、經量過多或經期延長，甚至周期不穩定或閉經，預示可能患有其他疾病，甚至是嚴重的疾病。此時除了需要做必要的婦科檢查外，還需進行身體其他方麵的檢查。
引起月經不規律的原因有：甲狀腺功能低下、甲狀腺功能亢進、糖尿病、暴飲暴食、營養不良；體重過輕或過重；精神高度緊張；卵巢、子宮、腦垂體或下丘腦的腫瘤，以及內分泌紊亂。
約35歲以後，可能會出現輕度經量變化或伴有經前期緊張綜合征。其實可能為無排卵性月經。這個時候，如果試圖懷孕的話，應盡早谘詢醫生。