青春期的女性由於卵巢分泌的性激素作用使子宮內膜發生周期性變化，每月脫落1次，脫落的黏膜和血液經陰道排出體外，這種出血現象，就是月經。因多數人是每月出現1次而稱為月經。
正常月經一般為28天一個周期，20～40天均屬於正常範圍，經期一般為3～5天，但在2～7天內均屬於正常。由於個體差異，一般每次行經血量為50～60毫升，不超過80毫升。大多第2～3天出血量稍多，經血為暗紅色不易凝結，因為有抗凝酶存在。如果經血不暢，時而有小血塊，有的人會感到小腹脹墜或疼痛。但這些不適會逐漸減輕，一般不會影響學習和工作。
女孩的第一次月經稱為月經初潮，它是青春期到來的重要標誌之一。大多數女孩的初潮年齡為12～14歲。出現月經初潮的早晚與遺傳、營養、環境等因素有關。如果8歲以前出現月經初潮，應警惕性早熟，如果18歲仍無月經初潮，應警惕發育遲緩。初潮來臨的女孩生長迅速，食欲增加，乳房發育隆起，時有疼痛，陰毛、腋毛開始增加，顏麵紅潤，這些現象是初潮即將來臨的預兆。一般來說，初潮常常是不排卵月經，初潮後數月至1年才有排卵。
月經初潮，由於卵巢功能尚未完善，往往月經周期不規律，從不規律走向規律，也因人而異，多為1～2年。如月經周期超過半年或行經時間超過10天以上，都屬不正常，應該到醫院就診。
月經是由於卵巢激素周期性變化引起子宮內膜周期性脫落而導致的陰道出血。青春期後卵巢在下丘腦垂體所分泌的促性腺激素的刺激下逐漸發育。在垂體促卵泡激素的作用下卵泡逐漸生長，發育成熟，並分泌大量的雌激素，在雌激素的作用下子宮內膜增生變厚，呈增殖期變化。在黃體生成激素的作用下，成熟的卵泡破裂排出卵子，排卵後卵泡形成黃體，黃體細胞分泌孕激素，在雌、孕激素的共同作用下，子宮內膜進一步增殖，並由於其腺體上皮細胞分泌而呈現分泌期變化。若卵子未受精，黃體即開始萎縮，一般黃體的壽命平均為14天。黃體萎縮後，卵巢雌、孕激素水平迅速下降，使子宮內膜失去支持而萎縮，且由於缺血壞死而脫落，於是出現陰道出血，即通常所說的月經來潮。
正常女性體內的卵巢激素影響和控製子宮內膜的變化，其特點是，為適應接收受精卵的植入和生長，子宮內膜增厚，血管增生；如沒有接收到受精卵，增厚的子宮內膜就會脫落，同時伴隨出血。子宮內膜的周期性變化也就是月經周期。
月經周期的具體表現形式為前次月經第一天到這次月經第一天之間的間隔時間。但是每一個人，或同一個人的每一次月經，也不都是完全一樣的。月經周期的長短，也因人而異，一般為28～30天，但提前或落後7天也屬正常範圍；每次月經持續時間一般為3～7天，月經的經量基本恒定，為30～80毫升，多數人為60毫升。
一般月經開始時第一天經量較稀少，顏色鮮紅；第二三天經量較多，經質變稠濃，月經的顏色呈暗紅色；第四天以後月經的顏色逐漸變淡，月經量也逐漸減少，直到經淨。也有的人來月經三四天就沒有了，過一兩天又來了一點兒，也是正常現象。月經周期的長短，取決於卵巢周期性變化的長短，隻要規律，一般屬於正常月經。