日以繼夜的操勞，壓力和寂寞，極大透支了雍正的生命。才五十多歲的他，過早的出現了燈盡油枯的征兆。雍正開始寄希望於道家方士的煉丹養生之道，圓明園裏一處隱蔽的洞天終日煙霧繚繞，香火不斷。
我在殿前的空地上搬了張椅子曬太陽。仲春的陽光和煦溫暖，微風拂過身旁，帶來陣陣花香……臥塌旁的小案幾上，一碟子蜜瓜，一碟子南瓜子兒，沒了雲舒在身旁，越發的寂寞……
“秦公公，皇上這些日子都在幹什麼？我覺著他臉色沒對似的？”我拈了一塊蜜瓜，並不放入口中。秦月月俯身道：“主子，聽說……萬歲爺最近一直在服那個賈士芳道長煉的；紅丸’。聽皇上身邊的大太監趙無恥說，萬歲爺自服了那個丸子，精氣神兒就好得不得了，不光處理政務時勁頭十足，晚間宿在謙嬪小主那裏，一夜幾次的……這不，謙嬪小主已經有喜了，剛一個月……”我心中隱隱有些不祥的感覺，紅丸……煉丹……賈士芳這個牛鼻子道士，我是知道的。婁山祖師的徒弟，確實有點道家內修的真功夫，能用氣功為雍正療疾。
秦月月見我沉吟不語，又道：“主子，後日是謙嬪小主的生日，萬歲爺命禮部為小主操辦，將在蓬萊洲大排宴席，邀六宮同賀。”我“哧”地一聲笑出來：“何喜之有？”秦月月慌亂地四顧一下，湊近我低聲道：“娘娘，您可別這麼說。皇上本就沒多少後宮，如今這謙嬪小主是皇上心尖上的人，主子可別去觸……”我冷笑一聲，“鐺”的一聲將叉了蜜瓜的小銀叉擲進碟子裏：“我還能怕了她不成？”秦月月越發低了聲：“我的娘娘，我的好主子，您還是忍忍吧！前兒寧嬪小主的事，您不是不知道的。”他說的是前陣子，寧嬪和謙嬪兩人在牡丹台相遇，寧嬪不滿謙嬪專房之寵，言語上頗多譏諷。兩人口角幾句後，寧嬪仗著進宮比謙嬪早，扇了謙嬪一耳光，兩人推掇時踏壞了不少牡丹。雍正得知情況，立即將寧嬪擄去衣冠，杖責二十，發往辛者庫為奴！而謙嬪則是嗬護有加，賞賜了不少物件以安撫情緒。
我淡然一笑，道：“先帝極愛牡丹，牡丹台本是當今聖上專為先帝修建的賞花之處。當日先帝在牡丹台觀看盛放的牡丹時，慧眼識中現在的寶親王弘曆，帶在身邊親自教養。所以，那地方對皇上意義非凡呢……寧嬪本就不該在那地方去和謙嬪爭執……不過，皇上對她的處罰確實重了些……”秦月月道：“娘娘，所以小的鬥膽請娘娘小心……誰不知……”我盯他一眼，笑道：“誰不知，賢妃是謙嬪的眼中釘？你想說這話不是？小心點，被別人聽到了，又要說我的奴才離間主子了。”秦月月忙答應了是，我有些疲倦了，揮揮手讓他退下去，繼續在溫暖的春風中假寐……
四月十六，謙嬪生日。
盛大的宴席鋪排在蓬萊洲三島中的蓬萊島水榭裏：
酒燉鴨子熱鍋一品、肥雞油煸白菜熱鍋一品、燕窩紅白鴨子南鮮熱鍋一品、燕窩肥雞絲一品、鴨腰口蘑鍋燒鴨子一品、冬筍爆炒雞一品、攤雞蛋一品、蒸肥雞鹿尾攢盤一品、百果鴨子攢盤一品、象眼小饅頭一品、鴨子餡提折包子一品、雞肉餡燙麵餃子一品，以及銀葵花盒小菜一品。除此之外，還有四盤用銀碟盛的細切黃瓜、醬菜之類；鹹肉一品；野雞瓜一品；粳米幹膳，和雞絲燕窩湯。在這頓極其豐盛的晚膳之後，晚上還有一頓夜宵。這頓夜宵有燕窩紅白鴨子三鮮湯一品、燕窩炒鴨絲一品、燕窩冬筍鍋燒雞一品、熏雞鹹肉一品、香蕈雞一品和溜鴨腰一品……
席間菜肴多用燕窩，養人安胎，難得雍正如此細心……我心裏最深處，輕輕地酸了一下，稍縱既逝。
開宴時間到了，宴會的主角卻遲遲未到。
雍正等得有些心焦，令人去催請。小太監卻滿頭滿腦汗的回來了，雙膝跪倒在雍正麵前：“皇上……皇上……”雍正站起來，指了他道：“混帳！什麼事急成這樣子！快說！”小太監答應著“是”，又稟道：“謙嬪小主本來已經裝扮好了，臨出門時，肚子卻突然痛起來，下麵有些見紅……傳了太醫去看，說是胎氣不穩……怕……要……”雍正已經三步並作兩步，直奔謙嬪的住處去。
我悄悄兒拉了熹妃：“九尾，小心些，把狐狸尾巴藏好。這次的事，我估摸著是衝咱們來了。園子裏那個賈士芳，是有道行的人……”熹妃拿帕子掩口笑道：“屬下知道了。”
宴席草草而散。
我自回宮歇息。剛走攏門口，還沒進去，就見著雍正身邊的小太監急急奔來：“皇上有旨，請賢妃娘娘速速前往謙嬪小主住處，有事相商。”我嘴角浮起一絲冷笑：“好，我這就過去。”轉過身，裝做隨意地問了小太監一句：“皇上還叫了誰沒？”“回娘娘，還有其他幾位娘娘小主。”
謙嬪披頭散發的斜靠在雍正懷裏，滿臉驚懼的淚水。我與熹妃進去時，正見著雍正撫了她的頭發，柔聲安慰。賈士芳懷抱桃木劍侍立一邊。
熹妃向雍正請安，卻聽雍正一聲暴喝：“跪下！”在場嬪妃，惟熹妃位份最高。她一怔，遲疑道：“皇上？”雍正怒道：“還要朕說第二遍麼？”我忙道：“皇上何事喚我等前來？如此驚怒的。”賈士芳將桃木劍指了我，冷笑道：“妖孽，還不快快現出原形！”我不露聲色，心中暗暗感歎，幸好苗頭是對著我的，沒有直指九尾狐，至少她不會暴露了。