當蘇莞醒來的時候，老伯正在桌子上低頭寫著什麼，隻見老伯神色焦慮，嘴裏嘟嘟囔囔自言自語。蘇莞感覺自己的身體越發的差了，頭更加沉重了，嘴唇幹澀，身體發燙。
老伯看蘇莞醒來，趕忙過來，喂蘇莞喝了一點水，隨後把熬好的湯藥端了過來。蘇莞看著眼前的湯藥，又看看老伯帶著血絲的眼睛，感動地笑了笑。
她很清楚，在這種時候，老伯還能端上來湯藥，是很不容易的，村子裏這麼多人，都等著吃藥，老伯還能給她湊出湯藥，定是費了不少心思的。
老伯憂慮地說道：“瘟疫。。。跟前幾年的。。。差不多。。。現在疫病已經開始。。。向。。。向其他地區傳播了。”
蘇莞閉著眼睛，聽著老伯說話。今年的疫病，跟往年發生的很相似，得病的人先是渾身發著虛熱，頭重腳輕，然後會有嘔吐，腹瀉，到最後，身上會有傷口潰爛，最後渾身潰爛而死。這種病痛，到目前，還沒人研究出來如何治療。
全身潰爛？蘇莞心中一顫，卻堅強地看著老伯，輕鬆地笑道：
“老伯，我命大，您放心吧。”
老伯傻傻地笑了笑，拍拍蘇莞的身子，自己去忙碌了。蘇莞看著老伯憨厚地身影，溫暖地笑了。在這種困難的時候，有人能這樣關心我，嗬護我。蘇莞身體雖然虛弱，卻再也不如從前那麼怨天尤命了。
此後十幾天，老伯一直非常用心地照顧蘇莞，每天忙碌到深夜，有時，一個晚上都沒睡覺，蘇莞看著老師疲憊地身影，常常心疼地想讓老師多休息一會，可是，老伯卻憨憨地笑著，不答話，晚上繼續忙碌。雖然，老伯非常細心，蘇莞的身子卻越來越發的差了，一天也就清醒幾個時辰，常常跟老伯說著說著就睡著了，身上也開始發癢，甚至有傷口已經破皮了。蘇莞卻好似沒有發現一樣，平日與老伯有說有笑，神色輕鬆，努力忽略老伯越發擔憂的神色。
在這段時日裏，村子離的病人越來越多，雖然，老伯極力救治，卻隻能拖延疫病，無法根治，越來越多人死去，每天都有人燒著屍體，那濃濃的黑煙，就好似蘄州人心情一樣，烏黑的透不過氣。而現在，糧食越來越少，有錢的人已經開始收拾家產，逃到其他地方。窮人隻能吃著草根和樹皮勉強充饑，昨晚，甚至有人殺了活人，帶回家吃食。
老伯現在都不敢隨意出去，怕遇上饑不擇食的人，這裏的日子越發的艱難，蘇莞的湯藥早已經供不上了，甚至連樹根也常常被其他人搶走。老伯有時候偷偷出去，到山上采些葛根，好幾次都被村裏的人搶走，甚至被人揍傷。
今天一大早，村裏突然傳來了消息，說朝廷派來的醫官馬上到蘄州來救治大家了，甚至帶了糧食，開糧倉發給百姓。所有人一聽，都歡欣鼓舞，敲鑼打鼓，樂顛顛地走遍大街小巷，大喊著：朝廷來人啦，皇上要來救我們啦。
所有人一聽，都跑到大街上，手舞足蹈，嘶啞著嗓子唱著歌，有些人家甚至在自己的腰上係著紅布，蹦跳著好似要過節日一樣。
老伯回到屋中，臉色憂愁地看著窗外一片欣喜的景象，口中喃喃自語。蘇莞這時候清醒著，輕輕問道：“老伯，朝廷的人要來了，我們是不是有救了。”
隻見老伯原本憨厚的臉上，第一次出現嚴肅的表情。他沒有回答蘇莞，隻是低沉著看著窗外，思索著。
過了兩天，果然，朝廷的醫官浩浩蕩蕩地過來了，每個人用布將口鼻捂住，渾身包的密不透風，眼神無波，遠遠望去，好似那白鬼索命來了。
一到這裏，所有家裏都發到了一袋糧食，鄉親們喜笑顏開，下午所有的屋子裏都升起了米飯的香味。老伯帶著發到的米，給蘇莞蒸了一碗香噴噴的米飯。蘇莞已經好幾天沒吃過這麼香的東西了，沒幾下，就把碗中的米飯吃的一幹二淨。
不久，夜色悄然來臨，所有人都回歸平靜。陰沉沉的風掠過大街小巷，掛起一陣塵土，大街上冷冷清清的，沒一個人在路上，所有人，都帶著米飯的香味，微笑著進入夢鄉。
這時候，一輛毫不起眼的牛車悄然駛過毫無人煙的大街，咯吱咯吱出了破舊的城門，夜晚將它的身影藏於黑暗，沒有人注意到它的離去。
蘇莞在顛簸中被晃醒，看到老伯在前麵趕著牛車，夜晚的風讓她本來虛弱的身體略感吃不消，她弱弱地問道：
“老伯，我們是要回去嗎？”
老伯在前麵趕著牛車，點了點頭。蘇莞看到，雖然略感疑惑，但是沒問什麼。老伯是一個對醫術特別執著和真誠的人，不知道為什麼會這樣放棄。
蘇莞因為身體虛脫，又昏沉沉地躺在牛車上麵。不知道過了多久，老伯突然停了下來，將牛車拉住，下車，轉身望著蘄州的方向。