沒過多久，馬克思又到訪中國，我們在王府飯店見麵。他拿來了外國專家的名單，並且說這些人非常願意做我們的顧問，幫助中國圖書“走出去”。讓我意想不到的是，我們還沒把聘書做好，馬克思已經辭職。
德國的宗教革命家馬丁?路德曾經說過一句話：“即使我知道整個世界明天將要毀滅，我今天仍然要種下我的葡萄樹。”這句話充分顯示了德國人埋頭苦幹、不肯苟且的精神。而德國人的認真也世界聞名。貝塔斯曼集團現在雖然業務遍布全球50多個國家，業務涵蓋廣播電視、圖書出版、雜誌報紙出版、印刷和媒體服務、圖書和音樂俱樂部等，但作為德國曆史上著名的大型公司之一，我想德國性格仍是其企業文化的重要特點，我從馬克思身上就看到了這點。
雖然我們沒再見過麵，但是，馬克思的熱情、認真、負責任，給我留下了很深刻的印象，他的“遺產”不僅有他推薦的幾位專家，還有我對貝塔斯曼的好印象，以至於我與他的繼任、領導、下屬、同事，一直保持著良好的關係。我曾經請貝塔斯曼的朋友給馬克思帶過問候，盡管他沒能成為我們名義上的顧問，沒能拿到我們的聘書，但是，在我的心裏，他始終是我們的第一位顧問。如果馬克思能夠看到我的這段文字，我還要說一句，將來無論是你到中國來，還是我到美國去，希望我們還能見麵。除了書，我們還應該有人類共有的普世語言。
希望馬克思順心順利。
§§§9、東方書店的山田
日本與中國一衣帶水，有很多相同之處，但不同之處更多。人們通常喜歡把中、日、韓三國放在一起，比較哪些相同、哪些相近，又有哪些不同。韓國有一個漫畫家叫李元馥，他的漫畫書把三個國家的人好好地比較了一下，有些特點我很以為然。比如，三國同屬於漢字文化圈，都有著強烈的民族優越感，都用筷子吃飯，等等。盡管如此，飲食的不同決定了筷子的長短不一。中國人睡覺在床上，日本人和韓國人雖然睡在看似一樣的榻榻米上，但在韓國卻叫做“地炕”，並且在下麵燒火取暖。我不是比較學家，但在與他們接觸時，有時會下意識地加以比較。比如見到韓國人時，我會想，他們像中國人，也像日本人，那麼，是更像中國人呢，還是更像日本人？同樣，與日本人打交道時，也會有同樣的遐想。我不知道韓國和日本朋友是不是也和我一樣，若真如此，在見麵時，我們互相打量，心中暗自比較，也是挺有意思的一件事。
中日之間的恩恩怨怨真不是一兩句話能說得清楚的，甲午戰爭，清朝大敗，割地賠款；“二戰”中，日本入侵中國，南京大屠殺，細菌戰，“三光”政策，有記載的中國死亡人數是3000萬。雖然中國取得最終的勝利，但我們放棄了戰爭賠償，就是希望中日友好。老一輩的日本人感念中國的友好，敦促日本政府做了許多促進中日友好之舉。日本東方書店的老社長福島正和當屬這老一輩之列。我們見過多次，我對其堅持不懈地維護中日友好並為之所作的努力深感欽佩。因為年齡原因，福島退休後，將東方書店出版社社長的位子交給了山田。
東方書店出版社，應該是以賣書為主，以出書為輔。國外有許多這樣的書店兼出版社。東方書店出版社在日本不是大出版社，但以出版中國主題的圖書見長。對山田社長，我們也並不陌生，因為每次老社長福島訪華時，相隨的總有他。隻是因為在老社長的光環下，他不大表現自己，從不多言多語，所以不大引人注目。我見過的多數日本人好像都很內斂，無論是在東京的大街上還是地鐵裏，日本人從不大聲說話，連打手機都是捂著嘴低聲細語，生怕打擾別人似的，與我們在電影裏見過的日本軍人反差很大。真正認識山田是在其任社長後的數次訪華活動中，我們才有了較多的溝通。
每次山田來京，我們都要在一起坐坐，他仍然不太愛講話，但要緊的事一點兒也不怠慢。在成為“中國圖書對外推廣計劃”的外國顧問後，他每次來京，我們的談話就不僅是東方書店自己怎樣翻譯出版中國的圖書，也要講講整個日本書業的狀況，講講中國主題的圖書在日本的出版情況，也介紹寫出暢銷書的作家。山田的談話有數據也有案例，在其位謀其政，他是認真履行顧問職責的人。
人們都說，日本人精細，日本的產品精致、耐用，早些時候，我們寧願多花些錢也要買日產的電器。為什麼？恐怕與他們的責任心和對自己工作的精益求精有關。山田的東方出版社也是如此，他們出的書不多，但是都很好，本本都是精品。在日本書業不大景氣的今天，他們依然堅守著自己的理想和事業，特別是在中日關係發生磕磕絆絆的時候，他們能夠一如既往地為中日友好而努力，就屬不易了。
日本東方書店
東方書店於1951年成立，現為日本最大的出版發行有關中國圖書的專門書店，其中文書刊的銷售量約占日本中文書刊市場的一半。業務主要分為兩大類，一是在日本發行中國的書刊，二是出版發行有關中國的學術類和漢語教學類圖書。
§§§10、美國大男孩
但願布賴恩看到我這段文字時不要詫異，這確實是我見到他第一麵的印象，並且印象一直持續到今天。
貝塔斯曼的讀者俱樂部有著悠久的曆史，發源於歐洲，進而擴展至世界，其模式最初應該是先進的，這種先進的模式維持了相當長的時間，不然不會擴張得那麼快。因為有了這種直接為讀者服務的會員製模式，貝塔斯曼成為最早進入中國的傳媒集團之一。雖然貝塔斯曼最終在2008年關閉了中國的讀者俱樂部，但並不說明他們不努力或者“水土不服”。按照中國業界的說法，是因為沒有“與時俱進”，沒有適時地利用互聯網，開展網上售書業務，錯過了一個產業升級和進一步擴張的機會。有人說，當年如果貝塔斯曼出手，可能就沒有後來的亞馬遜、卓越，更別說當當了。當然，曆史不可能逆轉，就是重新來過，對有些人來說，也可能會跌倒在同一塊石頭上。
布賴恩是貝塔斯曼上海地區的主管，也應該算中國地區的主管，實事求是地說，他是努力的，對中國的情況也算熟悉，重要原因是娶了一位中國太太。為了迎接2008年在北京舉辦的奧運會，我與遼寧出版集團商量，希望有兩本這樣的書——讓中國人了解世界，讓外國人了解中國，類似於普及性的讀本，不是簡單的穿衣戴帽、握手送禮等一般性禮儀教育，更側重的是文化的差異帶來的言行舉止的不同。《在同一世界——麵對外國人101題》，請我們新聞辦的老主任趙啟正撰稿。以他豐富的外交與外宣經驗，能夠告訴國人怎樣得體地麵對外國人。在討論《與中國人交往的101個故事》的作者時，我希望找到一位了解中國的外國人。遼寧出版集團推薦布賴恩，不僅是因為他對中國的了解，同樣重要的是，他有一位西方文化背景很深的中國太太。出版社請他們夫婦二人與我見麵談談。