亭中沉默良久，袁赤霄又望著張元宗道：“你可知老夫今夜為何要說起小師叔的往事？”張元宗真拿不準他的意圖，隻得搖頭不語。袁赤霄笑道：“當年我能同師叔伯一道威逼小師叔，可謂任意妄為，如今麵對昆侖的約戰，我卻瞻前顧後，不是因為我的那股勁頭兒沒了，而是我不想落入別人的圈套。”
張元宗未曾想他竟是為了這個，問道：“袁掌門也覺得此事有蹊蹺？”袁赤霄須發一抖，含怒道：“不管玄璣的孩子是誰殺的，但絕不會是天山的人。這幕後布局之人隻想天山、昆侖兩派俱傷，雖然我也想同昆侖一戰，卻不想為他人作嫁衣裳。”
張元宗忽幽歎道：“袁掌門如是想是武林之福，不過在下自東而來，途中發現有兩個道士死於荒野。”袁赤霄驚怔一瞬，便猜測出暴屍荒野的兩人是誰。張元宗又道：“兩人雖然受傷多處，但那致命的一擊薄如一線，好似清風刮過一般。”
袁赤霄眉頭一沉，失神道：“引劍術。”張元宗神色如常道：“要麼是貴派有人不忿殺人，要麼是有人栽贓嫁禍。在下將引劍術歸還貴派之前，敝門之外絕無一人瞧過這門劍術。昆侖弟子臥野而亡，兩派的結隻會越來越亂。”
袁赤霄暴怒難抑，猛然舉掌一拍石桌，臨時醒悟又急收內勁，掌力回卷消解了十之八九。見他如此這般也不見絲毫異樣，運用真氣可謂爐火純青，倒不像是如吳連城一流，隻在劍術上下功夫。
即便如此，棋盤隨之一震，燈火無風搖曳，石桌上赫然浮現一個清晰的掌印。他暴跳如雷道：“要是讓我揪出這個偷偷摸摸的混蛋，定將他碎屍萬段！敢把天山當作棋子，真是活得不耐煩了！”方才還覺袁赤霄身具淵渟嶽峙的掌門風範，現在看來竟是個脾氣暴躁的主。
野亭再次陷入沉默，好在殷寒玉正好提酒折返，他恍似不見掌門之怒，依次為四人擺好酒杯。秋露白是產自青州的名酒，采集秋夜凝露釀造而成，產量極低，千金難求，難怪天山掌門會用它來招待遠客。
殷寒玉隨侍在側，巫千雪、清鶴聲稱不勝酒力，僅以一杯為限，飲過之後，便欲觀棋。袁赤霄、張元宗兩人卻別是一番情形，左手執杯未飲，杯中一片寧靜，右手拈子欲落，棋盤縱橫分明。其餘人皆屏息靜氣，這是要開局了。
兩人隔空相望，既不看棋盤線，也不看杯中酒。袁赤霄左手手臂曲如滿弓，勁氣蓄滿，陡然一顫，酒杯頓如離弦之箭從指間飛出。酒杯去勢雖快如流影，卻是淩空平行飛向張元宗，點滴未灑。
若隻是接下一杯酒倒也算不得什麼難事，可張元宗瞧見那杯中酒並不寧靜，凝聚著一團劍意，正順著杯沿逆向極速奔流，如平靜海麵下的漩渦。那哪是酒水啊，分明是無數利劍在杯中盤旋。
杯中劍與酒杯恰好處於一個和諧狀態，所以乍眼瞧著並沒什麼奇特之處。然而一旦張元宗伸手去接，酒杯隻要有絲毫的停滯，杯中劍的秩序就會即刻被打亂，瞬間便會化作狂暴的飛劍，脫離酒杯，斬向附近的一切，巫千雪、清鶴和殷寒玉皆是劍圍之內。
袁赤霄不顯山不露水使出這麼一招，高明是高明，卻沒預留回旋的餘地，顯得頗有些魯莽。在他的酒杯飛出的下一瞬，張元宗手腕一轉，酒杯脫手飛了出去。與袁赤霄出手的情形不同，他的酒杯正逆向旋轉，劍意外放張狂，杯中酒水卻沉寂，不見丁點波瀾。
兩杯酒在棋盤上方一觸即過，張元宗的劍意頓時將袁赤霄的劍意鎮壓。與此同時，此消彼長，張元宗的酒杯逆轉之力消耗，袁赤霄的酒杯受力開始順向旋轉，同杯中酒的轉勢相互抵消。最後，兩人伸手分別穩穩接住飛向自己的酒杯，一飲而盡。
袁赤霄適時拈子彈出，恍然間化作一柄銀白長劍，穿過己方的三個星位，眼見著就要越過天元，卻依舊沒有落子的勢頭。這已不是喝酒下棋，而是一場別開生麵的較量。張元宗望著那顆飛馳的白子，雖隻是一子，卻覺身後帶著奔騰的風雪席卷向整個棋盤。
白子來勢極其剛猛，蘊含的力量異常暴烈。若是應對的黑子與之勢均力敵，結果不外乎玉石俱焚，兩枚棋子齊齊碎裂。若是黑子去勢強過白子，那麼白子或許難逃化為齏粉的下場。這些皆不是張元宗願意看到的結果，他不願摧折劍客的劍心，也不輕辱劍客的傲骨。
說時遲，那時快，隻見張元宗迅疾彈出手中黑子，去勢卻比白子弱了一籌。緊接著他駢指一敲棋盒，從中又飛出一枚黑子，在半空停頓之時，他順勢曲指彈走黑子。他接連彈出兩枚黑子，速度皆比白子較快，力度卻弱上一些。
首先白子橫衝直撞，與第一枚黑子遇上，黑子不敵，倒飛回去，被張元宗伸指夾住。白子去勢減弱，接著與第二枚黑子相擊，此時兩者力量相差無幾，在半空中僵持片刻，然後各自飛退，落在己方中間的星位上。
第一手到此方才為止，表麵上張元宗連用兩子，總覺得落了下風，但袁赤霄了然其中乾坤，以他豪直的性子，要他拉下臉來說兩人不分軒輊也是不能夠的。殷寒玉麵色平靜地上前為兩人斟酒，巫千雪和清鶴也是端坐凝視。
袁赤霄執杯落目，秋露白純淨綿厚，如廣寒仙子的秋波，清冷中還帶了一絲溫柔。他忽然冷淡道：“令妹先是殺了我派十三位弟子，近來又出手廢了老夫的三弟子，你說這筆賬該如何去算？”
話音未落，他陡然將杯中酒灑出，酒水似劍氣化龍，騰躍而出。這一招比方才那招直接多了，明明白白就是以酒凝劍。酒不僅沒在杯中，而且還化作利劍殺向張元宗，如果他應對不當，就會成為這一手的輸家。
張元宗聞其所言，目光微微一動，然後嘴角掛笑，照葫蘆畫瓢，同樣將杯中酒灑出。這一手他追求的就是勢均力敵，兩道飛馳的酒水，被勁力包裹著，在半空中相撞。接下來並未出現酒雨四濺的場景，而是最終融合成一股酒水，接著在餘力的作用下，直直向上飛去，好似銀河倒掛。
酒下兩人也未閑著，袁赤霄抓起一把白子信手灑出，竟飛出七八枚棋子，如星辰墜落一般。每枚棋子凝聚不同的力道，仿佛他在一息之間斬出了七八劍，每一劍皆是精妙絕倫，卻又迥異的劍法。
張元宗卻在此時做了一件奇怪的事，他並未有樣學樣，以棋對棋，而是舉起酒杯與眉宇相齊。他舉杯邀明月，可是杯中無酒，酒從何來，自然是天上。空中兩杯酒正開始往下流瀉，張元宗的空酒杯忽然產生一股吸力，頓時一股酒水從中分離而出，回流入酒杯中。
袁赤霄瞧見，趕忙舉杯去接剩下的酒水，就在他執杯裝酒的時候，張元宗的酒杯已然開始下落。恍似月華落入酒杯，化作漫漫劍氣，將飛馳的棋子壓落在棋盤上。不管是幾多劍法，我皆一劍壓之。待袁赤霄手中方罷，白子盡皆安靜地躺在棋盤上，然後兩人飲了杯中酒。
張元宗似笑非笑道：“舍妹的這筆糊塗賬，袁掌門還是找她這個罪魁禍首算去。”袁赤霄頓時啞然，良久笑罵道：“好個奸猾的小子！”就算張元宗不護短，可聽聞弟子描述那日情形，那融合純鈞靈魄的女子怎是好相與的？
張元宗微笑道：“這局棋看來是袁掌門勝了。”棋盤上九白一黑，就數量而言，確實是白子取勝，但那唯一的黑子盤踞一方，傲視一眾白子，頗有卓爾不群的氣勢。袁赤霄當然不會把這句玩笑話當真，又同張元宗浮了三大白。