仙士與俗人異，不貴榮祿財寶，但貴食母者：身也，於內為胃，食五髒氣。俗人食穀，穀絕便死；仙人有穀食之，無則食氣。
已談到“服氣”的方法。食氣的好處，在於不食人間煙火，不受食欲之驅迫，所以它仍是吃，卻與世俗人的吃不一樣。它論男女之欲亦是如此，它說：
陰陽之道，以若結精為生。年以知命，當名自止。
年少之時，雖有，當閑省之。上德之人，誌操堅強，能不戀結產生，少時便絕。
男女結精而生育子女，站在道教貴生的觀點上，當然是不能禁止的。但年少時就不能縱欲，應當有所節製；年紀大了，則應停止。道教既講房中術，又講不行男女交接之道的上清偶景法或後世丹道之孤修法，都是由於這個特殊的理論路數使然。修道人唯有逆俗才能合天，違反生命自然的欲求，被認為才是合乎天道之自然的。
二、這種貴生說，涵蘊了高度的道德要求。除了上麵所談到要超越飲食、男女、功名、利祿、財貨之貪欲外，它更指明了應為善去惡，“人當常相教為權富貴而驕世，即有咎也”，“道用時，家家慈孝。人道不用，人不慈孝，六親不和”，“道意賤死貴仙，競行忠孝質樸”。凡此種種忠孝、慈愛、清靜、質樸之行為，既符合道的原則、符合“道意”，它就成為行道者應該遵守的倫理要求，在《想爾》中即稱此為“道誡”，是道的規定，也是人應持守的戒律。
《想爾》僅存三十幾章，其中談到道誡之處超過二十章。《太平經》論道戒之處更多。《抱樸子·微旨篇》說得好：“覽諸道戒，無不雲欲求長生者，必欲積善立功，慈心於物，恕己及人，仁逮昆蟲，樂人之吉，悔人之苦，周人之急，救人之窮，手不傷生，口不勸禍，見人之得如己之得，見人之失如己之失，不自責，不自譽，不嫉妒勝己，不佞諂陰賊。如此乃為有德，受福於天。所作必成，求仙可冀也。”
克製天生的欲望，不順性而流，如果視為消極的方法，那麼積善行道就是積極的長生之法了。誡，是漢代皇帝下命令的文書，凡戒敕州郡稱為誡敕，又稱戒書。道教沿用這個詞語，用以指上天大道對人的告誡敕令，而也是人應遵守的，所以誡又稱為戒。
戒條甚繁，項目極多，《道藏》洞真部戒律類收錄了《太上洞真智慧上品大誡》等十二種，洞玄部戒律類收錄了《太上洞玄靈寶上品戒經》等十一種，洞神部戒律類收錄了《太上老君戒經》等七種。還有雖未列入戒律類，但實為戒律性質的經典，例如太平部所收《太上洞玄靈寶八仙王教誡經》《上清太玄鑒誡論》，正一部所收《傳授經戒儀注》《傳授三洞經戒法籙略說》等都是。許多研究道教的人都說這是模仿佛教戒律而造的，其實不然。因為佛教之“戒”，從來不寫作“誡”，可見道家的誡，另有來源，本於帝王之誡敕。至於律，如天師道的《女青鬼律》，則是模仿漢代律令的，來源均與佛教不同，其出現亦在佛教傳入中國以前。隻是早期誡條較為簡單，後來參考佛教戒律，續有增益罷了。
這些道誡，表明了道教因其貴生惡死之哲學立場，而對人之倫理態度有了許多積極的要求。唯有符合其道德行為者，它才認為他能長生久視；凡不合其倫理要求者，則認為他會早夭速死。
這個原理，《太平經》說得很簡潔：“天上度世之士，皆不貪尊貴也，但樂活而已者，亦無有奇道也。”人人貴生惡生，所以人人希望能好好活著。但要活著，其實也沒什麼太多奇怪巧妙的方法，隻需進行一種新的（符合天道的）倫理生活即可。因此《太平經》這段話就叫作“致善除邪，令人受道戒文”。
道教，是以此為核心而展開的。若仿佛教“苦”“滅”二聖諦之說，即可稱為“生諦”“成諦”。生是快樂的，人均應貴生、尊生、樂生。生本身就是價值，能知此，即得生諦，可以貴生樂生矣。但生命有其威脅在，如何擺脫死亡的威脅，長期擁有生命、成就生命（所謂屍死為弊，屍生為成），則須有脫死長生之術。其術，一般方士講得神秘兮兮的，許多人也以其術來理解道教。其實術隻是術，不是道。道教之道，平正無奇，不過是教人“不貪尊貴，致善除邪，樂守道戒”而已。