母親即日起程，將次到那大名府境上，即喚衙役尋一公館住下，不入境內。劉蕃心急，不省母親心中是何緣故。疾忙騎了一匹快馬走出境外迎接母親。雙膝跪下，請問不入境內，此時何意？母親開言道：“今日我兒做了推官，一門榮耀。想起兩年之前未見恩人閻公子之時，我與汝俱不免為溝中瘠矣！汝曾聞近日閻公子形狀否？今在土窖棲身，奄奄將斃，欲求汝當日傴僂謁見閻公子時光景，猶未得也。”劉蕃謝罪再三，請母親入署，一麵著人馳救恩人，夫人方肯登車。到了衙內，劉蕃即備俸銀及各縣借湊千兩之數，差人前往臨朐接請公子。那公子居在土窖，地方人卻也不知。隻有一個老成朋友平日與公子極相契的，也因他浪費勸阻不聽，隻得疏了。聞得有人請他，尋著衙役說道：“閻公子下落我卻知道。但一頓與他千金，他就迂而闊之起來了。我且往土窖，遠遠說到邊際，看他伎倆何如”那人到彼，早已尋著，道：“有一相知持百金覓汝，奉酬夙昔意誼，我特引來，汝將何以報我？”公子道：“此時錙銖勝如钜萬，使果有此，我當以半相酬也！”那人道：“杜子春之伎倆猶昔，足下真道器也！汝當困厄，我不能助汝，而肯受汝之酬那！”因引衙役往見，一麵為彼治裝，不數日間，意氣揚揚，竟到大名府刑廳來。劉蕃同著母親妻子出拜，公子亦拜，俱各忻忻。住下不及三年，劉蕃政聲茂著，行取吏部衙門，公子隨了進京。彼時都中功令尚寬，凡吏部衙門請托及斡旋者，一年六選，無不由公子經手，囊中所積不啻五六萬金。會見戶、工二部，開設新例，納銀三千，做了內閣中書。三年考滿，升了湖廣常德府同知。適遇張居正閣老事敗，奉旨籍沒。上司委他監守，所得寶玩金銖不計其數。動了告病文書，竟歸林下。前後田地房產俱各平價交易，絕不相強。莊丁食客依舊如雨如雲，遇人接物無不豪爽。更有一樁異事：白蓮寇起，山東六府無不騷然，兵馬所過，郡縣一空。獨有青州府領兵總鎮乃是遼東寧遠伯標下出身，姓趙名完璧，自他領兵到來，即撥精兵一千駐防閻宅左右，一草一木無人敢動。故此各處州縣村落荒荒涼涼，獨此一莊氣色壯麗。若不是公子當日遷善改過，那父親的陰鯫，到此時也成一片灰燼了。公子今年五十三歲了，生有四子，俱已遊癢。富貴功名，方興未艾。居土若肯住一日，小僧就同居士往拜閻老爺。
會會也妙，閻老爺並沒一些紗帽氣質的。在下道：“行路之人不敢輕易謁見顯者。老師父肯與在下說知，流傳天下以資談柄，齒頰俱欣！”即便備了香儀三錢酬其齋供，作禮而別。你道這段說話，不是遊戲學得來的，也費些須本錢的了。”眾人道：“我們豆棚之下說些故事，提起銀子就陋相了。”那人道：“不為要錢說的，隻要眾人聽了該摹仿的就該摹仿，該懲創的就該懲創，不要虛度我這番佳話便是了。”眾人謝道：“尊兄說得是！尊兄說得是！”
總評凡著小說，既要入人情中，又要出人意外，如水窮雲起，樹轉峰來。使閱者應接不暇，卻掩卷而思，不知後來一段路逕才妙。如閻癡聞人說他父親如此，還人文契、土田，此人情中所有也，及其大敗一番，則人意中所無也。結納劉趙二人，或得其平常應援，此人情中所有也。至於火燒一空，安身土窖，乃得中書同知，家中兵燹晏然，此人意中所無也。散金積金而身享之；不讀書而功名勝於讀書，不恃祖、父陰德而自積陰德；又身受用之。較之溫公所訓更進數層矣！乃知極力能癡，大聰明於是乎出焉；極力善窮，大富貴於是乎顯焉。磨煉豪傑，隻在筆尖舌鋒之間。艾衲可謂陶鑄化工矣。