常言道：“天下興亡，匹夫有責。”沒有人說太監不是匹夫，那麼天下事自然也關係到太監身上。雖然說太監這一身份在中國曆史上一直沒什麼好名聲。可是，凡事都有例外，在晚清就出現了一位心係國家前途命運的太監，這位太監，以自己的一腔熱血在曆史上空演出了一幕壯懷激烈的豪情故事。
這位太監叫寇連材，原名寇成元，進宮以後被賜名“連材”，晚清北京昌平人。他出生在農村，小時讀過幾年私塾，15歲時結婚，有兩男一女。寇連材23歲那年，家庭由於人口多，加上他的父親因與財主打官司輸了官司，含恨死去，生活越來越貧困，以至無法維持生計。寇連材隻身到北京去尋找出路。在走投無路時，經一個太監的介紹，寇連材橫下一條心自己動手淨身進宮當了太監，以求“陪龍伴駕”，以報父仇。進了皇宮後，管事太監見他眉清目秀、談吐文雅，將他派在西太後的梳頭房當小太監。寇連材聰明能幹，做事精細謹慎，頗得慈禧喜愛、信任，被慈禧視為心腹，還授予他首領太監才能享受的七品頂戴。
慈禧打人成癖，宮中太監幾乎全被他打罵過，而唯獨寇連材沒有被她打過。這一點，連李蓮英都比不上他。慈禧對寇連材十分寵信，常派他去做一些重要的事情。他後來被派到光緒那兒侍奉當差，實際要他監視光緒的言論行動。《清朝野史大觀》上說：“寇連材）侍西後久，太後深倚之。因派令伺候皇上，實則使之監督行止，偵探近事也。”
這位寇連材為人耿直，很有正義感。對慈禧大權獨攬，賣國求榮的可恥行為一直心存不滿。本來他是慈禧派到光緒身邊的“臥底”，是監視光緒的。但是，他通過和光緒的一段時間往來後，被光緒勤政為民、憂國憂民的言行所感動，他對光緒產生了一種發自內心的敬佩之情，開始同情光緒的不幸處境，有了支持光緒希望維新變法、圖強求富、救民於火的想法。深明大義、憂國憂民的寇連材不僅沒有把光緒的言行密報慈禧，反而常將慈禧胡作非為的事情告訴光緒。寇連材最終贏得了光緒皇上的信任，從此承擔起了光緒與維新派之間穿針引線、傳書遞簡的特殊使命。
寇連材從光緒那回到慈禧會計房後，不久改派為司房太監。寇連材每目睹宮中的種種黑暗與慈禧的驕奢淫逸種種醜惡行為，他痛恨至極憤憤不平，如鯁在喉，不吐不快，“不在其位，亦謀其政”，他幾次試著向慈禧勸諫，都遭到了慈禧的嗬斥。
甲午戰爭失敗後，清政府與日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》。康有為、梁啟超發起“公車上書”，反對將台灣、澎湖割讓給日本，要求變法圖強，得到光緒皇帝支持；但遭到以慈禧為首的“後黨”的激烈反對。慈禧欲廢光緒帝，下令封禁北京強學會。麵對內憂外患，強烈的愛國心使寇連材整日唉聲歎氣愁眉不展，他琢磨著如何再向慈禧勸諫。
光緒二十二年（1896）二月初十的早上，慈禧還在睡夢中，寇連材跪在慈禧的床前，涕泣痛哭。西太後慈禧被哭聲驚醒，她滿麵怒容厲聲喝問道：“怎麼回事？哭的哪門子的喪？”寇連材流著淚說：“國家已如此危險，老佛爺即使不替祖宗打算，也該為自己想想，怎麼還忍心玩耍，不怕發生變亂呢？”“國危至此，老佛爺既不為祖宗天下計，獨不自為計乎？何忍更縱遊樂而生內變也？”慈禧以為他又在胡言亂語說瘋話，臭罵了他一頓，轟趕出去。
麵諫不成，寇連材橫下一條心，決心以死書諫。他請了幾天假，回到家鄉與親人們訣別，他將自己在宮中的一本記事冊交給小弟弟保存。回到宮裏後，又把平時的積蓄給了小太監們。
光緒二十二年二月十五日（1896年3月28日），寇連材做出了一件在就是今天看來也絕對是一件驚世駭俗的事情：一個太監給慈禧太後上了一道關係到國家大政方針的折子。
《甲午戰爭有關折奏史料》中記載有寇連材的這道奏折，題目是《太監寇連材死諫折》。諫折如下：
奴才寇連材跪奏：為倭奴以來，奴才終日慮前者有例不準太監題奏。現今和約已成，賠軍餉，割台灣，如若日後再有別國生事，當何如也？奴才深慮已久，實觀市街（）（）太基，天下不平，恐其日久，成其大患，不能割治。奴才蠢愚，奏聞聖鑒十條，開列於後：
一、以紙貫通天下，以興利弊，能安天下，軍民一心。何為現今天下各省地方非用銀鑄票不能通達？現今國虧，各項需用銀款均不足用。宜撒各自錢鋪，不準出票，收回再不許用。竟係國家京內設一官司票局，以為國實流通達市街，以為國用，各款均用此可也。如票舊壞，十年後許舊換新。