1906年4月，黎元洪出任湖北新軍第21混成協統領，兼管馬、炮、工、輜各隊事務，在新軍的位置僅次於第八鎮統製張彪。陸軍小學堂會辦後，黎元洪以整頓部隊為名，通過黃陂籍新軍32標標統（團長）藍天蔚，招募大批富有新思想的知識青年入伍，其中在黎元洪的家鄉黃陂招募的96人中就有12個貢生，24個秀才。隨後，將他們中的優秀者或送到陸軍小學堂深造，或選派到日本留學。後來，僅從黎元洪的家鄉黃陂，就走出了諸如軍事家、政治家、教育家、書法家、醫藥專家等50多名辛亥革命風雲人物。
黎元洪首次擔任大總統後，狠抓精英人才的培養，尤其是他大膽起用一代教育家蔡元培，譜寫了北大之教育傳奇。
1916年12月22日，革命家、教育家、國民黨元老蔡元培應召於大風雪中來到北京，大總統黎元洪親切接見他後，北京政府教育部奉大總統令於12月26日正式任命蔡元培為北京大學校長。
1917年1月4日蔡元培正式到校就職，並且陳獨秀、李大釗、胡適、魯迅、周作人等一批影響一個世紀的民族精英都很快聚集於北京大學，群星璀璨，一時風雲際會，這裏以後成了五四精神的發源地。有報道說：“北京政府有這個度量把全國最好的大學交給國民黨人蔡元培手裏，在北洋時代，沒有誰比黎元洪當政時表現得更為開明與從容。”
辛亥革命之前，黎元洪雖然不是革命黨，但對革命黨人非常同情，在力所能及的情況下，總是盡力保全他們。對於軍中出現的新思想，他從來不反對，甚至還鼓勵士兵接受新思想。1904年，日知會總幹事劉靜庵與革命黨領袖黃興來往的聯絡書被截獲，報與黎元洪。他便示意劉靜庵托病離開，從而保護了劉靜庵。1907年，日知會的季雨霖秘密響應萍瀏澧起義而身陷囹圄，又是黎元洪出麵將其保釋。就在武昌起義爆發的前夜，孫武試製炸彈時，炸彈不慎爆炸，官兵聞風而至，把革命黨的名單搜去，湖廣總督等人要按照名單抓捕黨人，黎元洪兩次激烈反對，認為名單牽涉麵太廣，不能操之過激，以免生變。這兩次建議雖然被拒絕，但也可以看出，黎元洪對革命黨人的感情。他始終以惜才為由，以中庸之道的態度處理；對已發現的革命黨能瞞則瞞，實在瞞不過僅以撤職、開除了結，而不願將之上交或殺害。從而在客觀上為革命保護了人才，積蓄了力量。
正是由於愛才惜才並多方保護人才，使得黎元洪在民國時期個人威望甚高，成為眾望所歸的領軍人物。
黎元洪還是近代卓有建樹的實業家，是發展中國近代工業與對外開放的實踐者，他先後投資的企業計有45家，其中銀行17家，煤礦6家，工廠12家。
§§第二部分但聞人語響