“衝動是魔鬼。”這句話說得十分有水準，魔鬼附體的大清帝國獨裁者衝動下，做出了空前絕後的曠世之舉，居然向全世界宣戰。這世界上任何宣戰書，矛頭所針指的對象無外乎個人、集體、國家，都十分明確。而清帝國發布的《宣戰詔書》中“彼等”二字，將除了自身以外所有外部世界統統一股腦列為敵人，說白了向全世界宣戰。
清人景善著的筆記記載了這篇《宣戰詔書》全文：
我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光鹹豐年間，俯準彼等互市。並乞在我國傳教，朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍，詎三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆囂張，欺淩我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。朝廷稍加遷就，彼等負其凶橫，日甚一日，無所不至，小則欺壓平民，大則侮謾神聖。我國赤子，仇怒鬱結，人人欲得而甘心。
此義勇焚燒教堂，屠殺教民所由來也。朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。故前日有拳民皆我赤子之諭。原為民教解釋宿嫌，朝廷柔服遠人，至矣盡矣。乃彼等不知感激，反肆要挾，昨日複公然有杜士立照會，令我退出大沽口炮台，歸彼看管，否則以力襲取。危詞恫嚇，意在肆其猖獗，震動畿輔。平日交鄰之道，我未嚐失禮於彼，彼自稱教化之國，乃無禮橫行，專恃兵堅器利，自取決裂。
如此乎？朕臨禦將三十年，待百姓如子孫，百姓亦戴朕如天帝。況慈聖中興宇宙，恩德所被，浹髓淪肌，祖宗憑依，神感格，人人忠憤，曠代所無。
“朕今涕淚以告先廟，慷慨以誓師徒，與其苟且圖存，貽羞萬口，孰若大張撻伐，一決雌雄。連日召見大小臣工，詢謀僉同。近畿及山東等省，義兵同日不期而集者，不下數十萬人。至於五尺童子，亦能執幹戈以衛社稷。彼尚詐謀，我恃天理；彼憑悍力，我恃人心。無論我國忠信甲胄，禮義幹櫓，人人敢死，既土地廣有二十餘省，人民多至四百餘兆，何難翦彼凶焰，張國之威！其有同仇敵愾，陷陣衝鋒，仰或仗義捐資，助益餉項，朝廷不惜破格茂賞，獎勵忠勳。苟其自外生成，臨陣退縮，甘心從逆，竟做漢奸，即刻嚴誅，決無寬貸。爾普天臣庶，其各懷忠義之心，共泄神人之憤，朕有厚望焉。”
自有人類有戰爭起，各種內容的宣戰書再無法與清帝國《宣戰詔書》相比擬了，清帝國的宣戰書，是何等驚天動地空前絕後。軍機處的一個小吏連文衝也因書就了這篇千古奇文而史上留名。
那麼，是什麼讓大獨裁者慈禧作出向全世界宣戰這樣瘋狂的決策？據唐德剛先生在《晚清七十年》裏的說法，這是因為一封情報所引起的。情報上說，各國公使聯合決定，“勒令皇太後歸政”。這讓權力欲望十分強烈的慈禧寢食難安，她絕對不允許有人摸她的老虎鼻子，挑戰她視為生命的權力，這樣就是“人人忠憤，曠代所無”。